Ок-но

– Ха! Сначала они попытались сострить. Купер… вы знаете Купера?

Шеф кивнул:

– Майор Купер, представитель ГП на Фаоне.

– Ага, точно. Так вот. Этот Купер слепил этакую ехидную рожу и говорит, мол, ваша таможня не пропускает. А я ему…

– Стоп! – резко оборвал его Шеф. – Но до этого вы говорили, что тело Мак-Магга с Фаона не вывозили.

– Хитрите, Шеф, – погрозил пальцем Виттенгер, – ничего такого я вам не говорил. Вы от кого-то другого об этом узнали. Но вы правы, тело Мак-Магга лабораторию представительства ГП не покидало.

– Иными словами, Купер проболтался. Тело они оставили, но голову вывозили. Интересно, куда и зачем.

– За две недели далеко не увезешь, – сказал я, – чтобы еще и успеть вернуть. У Терминала Фаона стоит их корабль. У Терминала Хармаса – по крайней мере три корабля. Вопрос только, как отличить гэпэшный корабль от, сами знаете, чьего…

– От чьего? – мигом навострил уши Виттенгер. Шеф, глядя на меня, фыркнул.

– Не слушайте, что он говорит, инспектор. Скажите, а голову вам вернули в полном, так сказать, комплекте?

– Так она с самого начала была разукомплектована, – напомнил Виттенгер. – Опись у Остера, это криминалист наш, вроде вашего Ларсона.

– Знаю, Ларсон рассказывал. Вы не позволите им поговорить?

– Удивляюсь я на вас, – усмехнулся инспектор, – вы забыли, что мы живем на свободной планете. Как я по-вашему могу запретить Остеру и Ларсону поговорить? Рты им зашью, что ли?

– Не ёрничайте, – поморщился Шеф, – вы все прекрасно поняли. Я хочу, что бы Ларсон встретился с Остером в патологоанатомической лаборатории у тела Мак-Магга.

– Вот теперь понял, – сказал Виттенгер и посмотрел в пустой бокал.

Шеф отстрелил стеклянную гильзу под стол и с гримасой фокусника, который якобы удивлен, что фокус в кои веки наконец удался, извлек оттуда же непочатый снаряд.

– За понимание! – провозгласил он. – Отказов не принимаю.

В одиннадцатом часу, со словами «мудро вечера утренее», Виттенгер свалил. Выпроводив инспектора, Шеф вызвал Ларсона. Ларсон раньше одиннадцати из Редакции не уходит, и Шеф никак не нарадуется тому, что эксперт всегда под рукой.

– Остера помнишь? – спросил Шеф.

– Лаборантишку-полицейского? Ну помню.

– Никаких «ну помню». Теперь ты должен с ним подружиться. С утра отправишься к нему в морг и выяснишь, что ДАГАРцы хотели найти в мозгах у Мак-Магга.

Ларсон встал в позу:

– Настоящая дружба, Шеф, не имеет целью извлечение выгоды.

– Подружишься, причем, семьями, – не отступил Шеф.

Ларсон ответил, что яволь, нихт проблем.

На другой день, перед самым обеденным перерывом, Ларсон прибыл в Отдел и стал рваться к Шефу на доклад.

– Сходил бы сперва пообедал, – посоветовал ему Шеф, прямо на столе разворачивая сэндвич с фаонорелью. Сэндвич из буфета принесла Яна.

– Спасибо, Остер меня угостил, – ответил Ларсон и выложил на стол рядом с сэндвичем стопку снимков.

Шеф облизал указательный палец левой руки и ногтем подтолкнул к себе верхнюю фотографию.

– Что это?

– А, это! – Ларсон подскочил к столу. – Это срезы тканей лобных долей. Лежали нашинкованные в отдельном пакетике. Остер сказал, что пакетик пришел из ГП. Сам он такие срезы не делал. Вот сюда взгляните…

Шеф глядел не на фотографию, а на сэндвич.

– Тьфу, опять с костями! – Он вытянул из сэндвича тонкую фаонорельную кость.

– Не хотите, как хотите, – обиженно произнес Ларсон и сгреб снимки.

Во мне Ларсон нашел куда более благодарного слушателя. Рассмотрев снимки и выслушав комментарии эксперта («вверх ногами держишь!», «нет, не дыра, просто засвечено», «А, это мой младшенький!»), я оказался во власти смутных подозрений.

– Хью, здесь кто-то кого-то дурит. Нет, я не тебя и себя имею в виду, – поспешил я добавить, потому что Ларсон стал тут же нервно сгребать снимки. – ДАГАРцы исследовали вполне определенный участок в передней части мозга. Участок размером, как ты говоришь, с зарплату полицейского эксперта…

– Это не я говорю, это Остер так сказал, – возразил Ларсон.

– И сколько это будет в микронах?

– Пять тысяч. Пять миллиметров. Смотря, конечно, в каких купюрах…

– Ладно, забудем про купюры. Итак, пятимиллиметровый участок был вырезан хирургическим лазером, а не «Ижевском». Из «Ижевска» Мак-Маггу снесли правую затылочную. А Шеф говорит…

– Он ничего не говорит, – возразил Ларсон. – Он жует сэндвич с фаонорелью.

– С майонезом?

– Нет, коричневый такой соус, импортный, с Земли. Забыл, как называется.

– Не гранатовый?

– Да, точно, гранатовый.

– Шикует, однако. Вспомни, в чем Шеф убеждал Виттенгера. Он убеждал его в том, что убийца хотел не просто убить Мак-Магга, а еще и разнести ему голову в клочья. Но, судя по всему, именно тот участок мозга, которым заинтересовался ДАГАР, остался цел. Убийцу ввела в заблуждение голографическая паутинка, и он промахнулся. Тем не менее, ДАГАР не нашел того, что искал. Ты что-нибудь понимаешь?

– Я понимаю только одно: ДАГАР принял Мак-Магга за кого-то другого.