Окаянная сила

Алена тоже чувствовала это — осколок в ладанке не давал покоя, просился прилепиться к Алатырю…

Она вышла, забрав кружку, и пришла лишь тогда, когда питье, по ее расчету, уже подействовало.

Даниэль сидел на табурете, вытянув толстые ноги и упираясь ими в пол. Он сполз и чудом не падал, острый край стола подпирал его под лопатками, а пухлый подбородок ткнулся в грудь.

Алена знала, что так он просидит еще долго, очень долго… На всякий случай она заварила не семь, а девять наговоренных шишечек хмеля.

У нее было достаточно времени, чтобы собрать вещи, рано утром выйти из дому как бы на рынок и — исчезнуть. Даниэль заметил бы пропажу хорошо коли к обеду, а то и к вечеру.

Думала — брать ли накладные кудерьки? Решила взять — то-то Степаниде смеху будет! Да коли рассказать, как Алена в гостях у Данненштерна боялась лишний раз головкой шелохнуть!

Увязала Алена узелок, наполовину собрала и другой — в который собиралась спрятать Алатырь-камень. Но вышла из комнатки — и остолбенела.

По лестнице поднималась маленькая Марта.

— Ты что это так поздно, моя крошечка? — мгновенно совладав с собой, спросила Алена.

— Почтенный херр Ребус таблички вощаные позабыл, меня прислали с табличками! — Девочка, взбежав, показала Алене дощечки с процарапанными по тонкому слою воска загогулинами. — Херр Глюк сказал — херр Ребус по ночам работает, они могут ему понадобиться!

— Давай сюда, я передам ему! — Алена протянула руку. — И зайдем в комнату, у меня для тебя кое-что есть!

Собираясь, она решила оставить те дешевые атласные ленточки, что покупала сдуру в первое время. А Марте они бы понравились, хоть в черные косы вплетать, хоть на юбку нашить.

Уверенная, что девочка войдет следом за ней, Алена повернулась, отворила дверь — и тут же услышала, как скрипит другая дверь — в мастерскую. Марта, не послушав, пожелала сама отдать таблички Даниэлю.

И ахнула!

— Что с вами, херр Ребус?

Тут и Алена вынуждена была показать вид, будто взволновалась. И было с чего — Даниэль не молча спал от наговоренного хмеля, а хрипел!

— Мой Бог! — воскликнула она. — Поди, поди отсюда, моя крошечка! С ним это случается, одна я умею ему помочь!

— И я умею помогать! — С тем маленькая Марта подбежала к мастеру Ребусу и, положив дощечки на стол, выставила вперед руки с растопыренными пальцами. Постояв с минутку так, чтобы виски Даниэля оказались между ее ладошками, девочка стала медленно сводить руки, как бы кругообразно растирая воздух над висками, как бы разгоняя по кругу сонный дурман и собирая его в кольцо, как бы заставляя незримые частицы дурмана слетать с кольца и уноситься прочь…

И с ужасом поняла Алена, что смугленькая толстушка Марта владеет силой! В тринадцать-то лет! Ведь и девкой еще не стала, на сорочке еще не имела! А сила-то ей, видать, от рожденья дадена…

Кабы увидела Алена Мартину работу в иное время и в ином месте — умилилась бы детской отваге. Надо же — старого дядьку спасать кинулась! Но сейчас не до умиления было. Коли вытащит девочка Даниэля из сонного оцепенения — прощай, камень Алатырь! Уж не удастся Алене им завладеть — мастер Ребус вернет его завтра утром Давиду Мартини Второму.

А не бывать же этому!

Давно дремавшая сила проснулась — как охотничий пес, рвалась с поводка.

Алена первым делом выкрикнула тот заговор, которым обморочила однажды Федьку. Шарахнулась от Даниэля ничего в чужом наречии не уразумевшая девочка, рукой заслонилась, но не так оказалась проста, как дурак Федька, — вроде и поддалась мороке, однако ж не до конца. И забормотала что-то — видать, и ее учили…

— Дай! — Алена показала на первое, что поймал взгляд, это были вощаные дощечки. — Дай сюда, кому говорю! Дай их сюда!

Маленькая Марта, ровно ничего не поняв, подчинилась неистовому приказу — приучена была старших слушать. Она схватила дощечки и боязливо протянула их оскалившейся Алене.

— И силу свою в придачу! — по-русски добавила Алена, принимая совершенно ненужные ей дощечки и радуясь — сообразила же, как беду избыть!

— Возьмите, фрау…

— А теперь — ступай! Иди домой! Тебя уж заждались!

Но девочка стояла, словно окаменев. Лишь тяжело дышала. И голову низко опустила — чуяла, видать, что с ней неладно.

Алена негромко повторила заговор — и тогда лишь напустила на Марту настоящую мороку. Ежели судить по приоткрывшемуся рту и вытекающей на подбородок слюне — так даже и перестаралась.

Развернула ее Алена лицом к двери, подтолкнула — и пошла маленькая Марта, еле ноги переставляя, чудом со ступенек лицом вперед не валясь.

Алена же кинулась к Даниэлю Ребусу.

Марта успела-таки ему помочь. И не могла понять Алена — хватит ли сонного зелья до обеденного времени, как она затевала, или его действие уже прекратилось. Рязанка — та бы учуяла.

Алена схватила со стола свой камень Алатырь, унесла его в комнатку, увязала во второй узел и задумалась — как быть с вощаными дощечками? Коли силу она смогла вытянуть из Марты лишь к ним впридачу, то можно ли оставить их тут Даниэлю на память, или же это опасно — выпустив их из рук, она тем самым скинет с девочки мороку и вернет ей силу?