Океан Надежд3. Осень ожиданий

- Касс Уотер, - повысил голос Грир. - Я не помню никакого мальчонку, так откуда мне знать его имя? Разве вы не улавливаете логики в моих словах?

- Мальчишка, - настойчиво продолжил гость. - Возможно, он был из бедной семьи. Возможно, уже в юности в нем проявлялась неоправданная жестокость...

- Нет, - качнул головой хозяин дома. - Ничего подобного не помню. Знаете, если бы вы пришли ко мне не с голыми руками, а, скажем, с кувшином доброго эля, мне было бы гораздо легче вспомнить. С годами я начал замечать, что я гораздо больше подвержен воспоминаниям, если пропущу перед сном парочку стаканчиков.

Уотер протянул ему кувшин и Грир с недоверчивостью сжал его в руках. Он мог поспорить на что угодно, что при встрече руки Уотера были пустыми. Старик откупорил пробку и поднес его к носу. Ноздри защекотал приятный запах эля. Облизав пересохшие губы, он сделал три больших глотка. Эль оказался таким же вкусным, каким он был в годы его молодости, когда его карманы всегда были набиты золотом.

- Итак, как идет процесс восстановления картинок из прошлого? - осведомился Уотер.

- Кажись, я что-то припоминаю, - кивнул старик, вытирая влажные губы рукавом. - Был такой малец. Он работал у меня в кузнице лет тридцать назад, а то и больше. Он не ладил с отчимом, а потому работал у меня с удовольствием. Но, несмотря на все его старанья, я замечал, что ему гораздо больше нравилось ковать мечи, а не оградки или же рабочие инструменты.

- Имя, - напомнил Уотер. - Мне нужно только его имя.

- Позвольте мне узнать, для чего оно вам? Этому мальчонке должно быть сейчас за сорок, и я сомневаюсь, что кузнец из него получился лучше меня. Если хотите, я вам могу выковать любую...

- Мне просто нужно знать его имя! - прочеканил голубоглазый гость.

- Боюсь, молодой человек, с этой задачей не справится даже самый лучший эль во всем Молодом Мире. Я не помню его имени и не уверен, что знал его тогда. Наверняка, я его и раньше называл просто мальцом.

- Вы должны постараться. Для меня это очень важно.

- Даже не сомневаюсь в этом, касс Уотер. Иначе вы бы не стали меня искать в этих забытых Океаном Надежд местах.

- Постарайтесь, ну же!

- Сейчас...нет, не помню.

- Но, что-то вы должны все же помнить о нем?

- Да, что-то я припоминаю. Помниться он убил всю свою семью, возвратившись домой с кузницы. А может, это сделал кто-то другой, а на него возложили всю вину. Не знаю.

- Где находиться дом, в котором это произошло?

- Далеко отсюда.

- А поподробнее нельзя?

- Примерно десятью тысячами шагами севернее отсюда. Но, я сомневаюсь, что тот дом все еще стоит. Скорее всего, его просто растащили на дрова.

Уотер встал с лавки и направился в указанном стариком направлении.

Конрад Грир проводил его взглядом, пожал плечами и вновь протянул кувшин с элем к губам. Будь его жена рядом, она наверняка бы пожурила его за то, что он не выпросил у гостя что-то подороже простого эля, после чего не разговаривала бы с ним еще дней десять.

Будь его жена жива, он бы поступил точно так же, как поступил сейчас.

***

Конрад Грир проснулся поздно ночью из-за сильно пересохшего горла. На дне кувшина должно было что-то еще остаться, и он тут же вытащил руку из-под простыни и принялся исследовать то место под кроватью, где он собственно и оставил сосуд со столь нужной ему жидкостью. Как назло, рука ощупывала лишь пустое пространство. Спустя минуту, после того, как поиски в темноте не дали никакого результата, Грир, выругавшись, поднялся с кровати и упал на четвереньки. В кромешной тьме нельзя было определить наверняка: есть ли кувшин там, где он его ранее оставил или же он каким-то чудом исчез. Понимая, что без зажженной свечи ему не обойтись, старик выругался в очередной раз и направился на кухню.

Искать ему пришлось не малое количество времени, по той простой причине, что он совсем забыл, куда он положил огарок последний свечки. Ему казалось, что он обыскал на ощупь всю кухню, найдя при этом все бесполезные ему сейчас вещи, но не обнаружил даже намека на то, что он хотел найти. Не иначе всему виной были проделки призрака его жены.

- О, Дора, если ты меня слышишь, то я хочу тебе сказать кое-что. Ты меня слушаешь?! Так вот, если все это дело твоих рук, тогда я требую, чтобы ты вернула свечу на место, иначе больше никаких визитов и уходом за твоей могилой! Ты меня слышишь?! Никаких! Холм порастет травой, а имя сотрется с таблички и все забудут о том, что в Молодом Мире когда-то жила некая Дора Ливерус-Грир! Я обещаю! И ты знаешь, я всегда держу свое слово!

Замолчав, Конрад принялся вслушиваться в ночную тишину дома. Несмотря на все свои высказывания, больше всего на свете его сейчас бы испугало, случись ему услышать голос своей умершей женушки у себя за спиной. К счастью, ответом ему была только тишина.

Посчитав это за добрый знак, Грир повторно начал искать свечу и уже спустя полминуты нашел ее. И будь он проклят, если он в том месте ее уже не искал. Видать, всему виной и в правду был призрак Доры, который не на шутку испугался его угроз.

- Так-то! - довольный собой хохотнул старик, разжигая огарок.