Океан Надежд3. Осень ожиданий

Подождав немного, дабы убедиться, что его никто не преследует, Кевин разжал ладонь, освобождая амулет. Тот тут же выскочил из его руки и натянул веревочку на его шее, стремясь как обычно вернуться на другую сторону берега Стикса. Нолан сжал амулет большим и указательным пальцем и поставил его прямо перед собой. Свет амулета лишь слегка разогнал тьму перед ним, осветив что-то вроде дыма, клубящегося перед ним, в котором кружились маленькие кусочки то ли пепла, то ли пыли. Легкое освещение действовало успокаивающе на него, но не более, так как не было никакого смысла в освещении пустоты.

- И что теперь? - подумал-прошептал он. - Как мне найти в темном бескрайнем помещении нужного мне человека? Почему по прибытию, не выдают карты или хотя бы не объясняют маршрут? Хотя, откуда мне знать, что такое не делают, я ведь прибыл сюда вплавь, отказавшись от услуг лодочника.

Решив не стоять на месте, а продвигаться дальше, Кевин надеялся на успех своей экспедиции. За день до своей смерти, Солнечный Луч говорила ему, что после смерти человека его ждут на другом берегу его родные и близкие. Неужели она и в этом ошибалась? Или он должен был просто пожелать того, чтобы Солнечный Луч появилась перед ним?

- Что ж, давай попробуем.

Кевин закрыл глаза и попытался представить себе ее лицо. Образ получился довольно ярким, но когда он снова открыл глаза, то встретился лишь с той же непроглядной темнотой. Он повторил свою попытку, но с тем же успехом. Данная затея не прошла проверку делом. Взамен он обратил внимание, что его амулет слегка потускнел. Похоже, дух, заключенный в нем, начал слабеть. И все могло закончиться гибелью. А если это произойдет, тогда он навсегда останется на Земле Мертвых. Это напугало его не на шутку. А еще сильнее его напугала мысль о том, что ему не позволят остаться даже здесь, ведь он отказался от услуг Харона. А если он станет неотъемлемой частью этих Земель, тогда не захочет ли ему отомстить лодочник за его непослушание?

- Солнечный Луч! - закричал он изо всех сил. - Солнечный Луч, где ты?!

Из темноты начали проступать лица, беря его в круг. Большая их часть принадлежала старикам, но были и те, кто был немного старше его самого. Они глядели на него с укором и любопытством, словно жители спального района, которых разбудили пьяные крики одного из жильцов.

- Помогите мне! - попросил он, обращаясь ко всем одновременно, пряча амулет в кулаке. - Я ищу Солнечный Луч!

- Здесь нет солнечного света, мертвец, - обратилось к нему одно из старческих лиц, в то время как часть прибывших на его крик вновь растворились во мраке. - Мы все существуем в темноте.

- Так зовут женщину, которую я ищу. Помогите мне ее найти, прошу вас!

Старик, который заговорил с ним, покачал недовольно головой и тоже растворился. За ним последовали еще с дюжину жителей Земли Мертвых. Теперь Кевин видел перед собой только трех человек преклонного возраста. Каждый из них, скорее всего, скончался от старости.

- Что ты прячешь в кулаке? - спросила старуха, вытянув вперед костлявый указательный палец. Ее голову венчала копна редких рыжих волос, корни которых были седыми. Похоже, старушка во времена своей жизни боролась, как могла с наступающей ей на пятки старостью.

- Это амулет, - ответил ей незамедлительно Кевин, вспомнив самого себя во власти дара Эрстана Клэнси, который долгое время требовал от него говорить одну лишь только правду.

- А почему тебе позволили оставить при себе что-то еще, помимо одежды? - обиженно спросила она.

- Он поможет мне найти дорогу к Стиксу.

- А разве это возможно? - впрягся в разговор другой старик, с плешивой головой и густыми длинными бакенбардами, больше похожими на полноценную бороду, если бы не гладковыбритый подбородок.

- Извините, но я не хочу продолжать эту тему.

- А можно я пойду с тобой? - спросила старушка с рыжими волосами. - Мне здесь не нравиться. Я никого здесь не знаю. Мне страшно и одиноко.

- Извините, но я должен вам отказать, - ответил ей Кевин, стараясь не обращать внимания на старческие слезы. - Я должен уйти отсюда с женщиной по имени Солнечный Луч. Других я не могу взять с собой.

- Солнечный Луч, говоришь? - заговорил и третий из оставшихся. Это был высокий худой человек с залысиной на голове. У него были тонкие черные усы, и волосы, покрытые проседью в большей части на висках. Судя по его волевой внешности и ясному взгляду, ушел он из жизни в расцвете сил, примерно в пятидесятипятилетнем возрасте. - Я уже слышал это имя.

- Где?! - воскликнул с воодушевлением Нолан. - Вы можете отвести меня к ней?

- Могу, - кивнул тот. - Это совсем недалеко, выражаясь терминами живых. Нам нужно идти в том направлении.

Мужчина кивком головы указал правильное направление и только сейчас Кевин заметил красные полосы на его худой шее, похожие на следы от удушения. Нолану стало не по себе, но он быстро взял себя в руки. Мертвый мертвому ведь не может причинить вреда.

- Ты прав, не может, - согласился с ним мужчина.

- На Земле Мертвых ни у кого нет секретов друг от друга, - зло произнес Кевин. - Видите меня к ней скорее, прошу вас.