Океан Надежд3. Осень ожиданий

- Поверь, нам будет хорошо здесь вместе. Говорят, что со временем, у влюбленных получается прикасаться друг к другу. Нужно только время.

- Линин....

- Или ты меня не любишь?

- Прости, Линин. Ты должна понять: весь мой долгий путь через Миры, был сделан исключительно ради семьи. И пока у меня есть возможность с ними встретиться вновь, я не откажусь от нее.

Девушка нахмурила лоб и опустила удрученно руки. В этот самый момент, Кевин понял, что Линин с ним не уйдет.

- Тогда, я хочу сказать тебе только одно: прощай, Кевин Нолан, желаю тебе воссоединиться с семьей.

- Линин...

Девушка начала отдаляться от него, отступая назад, пока не исчезла и она, точно так же, как и все остальные души, которые ему встретились на Земле Мертвых. Он поспешил следом за ней, но уже было поздно. Линин пропала. И сколько он не пытался звать ее, она ему так и не ответила. Взамен, перед ним опять материализовалось лицо Джо-Висельника. Повторная встреча с ним выглядела угрожающей.

- Пойди прочь! - потребовал Нолан. - Я не отдам тебе своего амулета. Не надейся, что я добровольно сниму его с шеи и отдам тебе.

- Я на это и не рассчитывал.

- Тогда чего тебе от меня надо? Вреда ты мне не сможешь причинить, так как ты обычный бестелесный мертвяк.

- Если амулет мне не достанется, тогда он не достанется и тебе, - хищно улыбнулся Джо-Висельник и тоже исчез во мраке.

Изначально Кевин решил не придавать никакого значения словам, сказанных ему духом, предпочтя записать того в ряды обезумевших жителей этих Земель, но вскоре ему все стало понятно. Из мрака начали выходить существа в черных одеждах и котелках. Они были одного роста и на одно лицо, вернее у них у всех не было лица, а сплошное марево. Только в этот раз, глядя на них Кевин не испытывал головную боль и тошноту. Да, это были братья Анку. И, похоже, в этих местах они исполняли роль дружинников, охраняющих порядок. Джо-Висельник сдал его им, чтобы они забрали у него амулет. Кевин понял, что это было им под силу, стоило одному из Анку, крепко сжать его за предплечье.

Кевин отдернул руку изо всех сил и пустился в бега, практически обгоняя амулет, который плыл перед ним, указывая правильную дорогу. Анку последовали следом. Они, как всегда, были молчаливы, но действовали с привычной для них решимостью. Их руки, облаченные в черные костюмы, из-под рукавов которых проглядывалась белая ткань манжет, то и дело возникали рядом с ним - то справа, то слева. Кевину пока удавалось успешно уклоняться от них, сохраняя безопасную дистанцию. Иногда руки пытались схватить его за отросшие в последние полгода волосы, но он вовремя приседал. Иногда, его пытались ухватить за щиколотки, но и здесь он оказывался проворнее преследователей, вовремя уходя от рук, чьи пальцы, сжимаясь, довольствовались лишь пустотой.

Погоня за ним прекратилась сразу же, как он влетел на всех порах в воду. Не останавливаясь, он погрузился в нее по самую шею, после чего начал отдалять от берега уже вплавь.

Проплыв определенный период времени, он обернулся, чтобы увидеть десятки братьев Анку, которые молчаливо остались стоять на берегу, расположившись в ровную шеренгу. Поняв, что теперь его никто не собирался преследовать, Кевин с облегченьем вздохнул. Он поплыл дальше, в ту сторону, которую ему указывал амулет. Свет в нем продолжал гореть, а вернее мерцать и Кевина не покидали мысли о том, что огонек в нем может погаснуть прежде, чем он доплывет до другого берега Стикса. Вскоре к этим мыслям прибавились и другие - не менее дурные - о том, что воды Стикса в этот раз были гораздо плотнее, не проходимей. Руки с каждым разом становилось сложнее поднимать на поверхность, а ноги, казалось, теперь связывали путы. Он продолжал плыть, хотя ощущения того, что он оставался на месте, не покидали его. Он злился и требовал от самого себя более усердно работать руками и ногами и, как вследствие, начал чувствовать, что выбивается из сил.

- Не сдавайся! Не сдавайся! - твердил он сам себе. - У тебя получится. В прошлый раз было точно также. Тебе кажется, что сейчас сложнее. На самом деле этот не так. Крепись!

Он хотел еще добавить, что в первый раз, тоже не видел конца, но все же доплыл до другого берега, но тут произошло самое страшное: дух из амулета умер, погасив в нем свет. Вместе с этим светом ушла и надежда Кевина, что у него получится переплыть Стикс повторно.

Он остановился и начал осматриваться по сторонам, полностью перестав ориентироваться в пространстве, хотя раньше никогда не замечал за собой топографического кретинизма. Теперь каждая из сторон ему казались правильной и обманчивой одновременно. Течение, которое, насколько он помнил, было - остановилось. Его охватила паника, и Кевин принялся метаться из стороны в сторону. Вначале он поплыл в одном направлении, затем, решив, что это был не правильный выбор, поплыл в другом. Очень быстро он изменил свое мнение и по поводу данного направления и ринулся в третью сторону. Но, сколько он не метался по разным сторонам, чувство, что он все это время находился на одном и том же месте, было сильнее.