Океан Разбитых Надежд

– Привет! – радостно вскрикивает она. Я снимаю сумку с колен и встаю, чтобы обняться. От Бет веет мятной жвачкой. – Ну что, Морис уже позвал тебя?

Даже будь я за десять метров от неё, я не могла бы не разглядеть искры в её глазах. Да она вся светится от счастья! Пригладив волосы, она садится рядом с Морисом и, шепнув ему тихое «привет», вопросительно смотрит на меня. Мне знаком этот взгляд. Так смотрят на зануду, который бесконечно обламывает весь кайф. А для Бет – этой энергичной и непоседливой девушки – жизненно необходимо веселиться двадцать четыре часа в сутки.

Иногда мне кажется, что она работает от батареек.

Помедлив, я отвечаю:

– Да, позвал, но я ещё не решила, пойду или нет. Видишь ли, у меня фотосессия завтра утром, и я…

– Не надо оправдываться! – прерывает меня Бет. – Если люди идут в бар в пятницу, их почему-то совершенно не беспокоит то, что будет в субботу.

– Подруга дело говорит, – соглашается Морис.

– Когда ты в последний раз выходила из дома? – продолжает Бет.

– Правильнее будет спросить, когда я в последний раз там была.

Она закатывает глаза.

– Мне осталось доработать совсем чуть-чуть, – продолжаю я. – Завтрашняя фотосессия будет последней, понимаешь?

– Вообще-то нет. Либо ты говорила так же месяц назад, либо у меня дежавю. Так кто из нас двоих врёт?

– Я…

– Вот именно, – перебивает Бет. – Хватит мучить саму себя. Один вечер, проведённый с друзьями, ещё никому не повредил.

– Я пойду туда только с учётом, что вы выделите мне свободную комнату, где я смогу выспаться.

– Ну, не вредничай, Кэт, – встревает Морис. Я смотрю на него круглыми глазами – я-то думала, что на этот раз он будет на моей стороне! – Ты же знаешь, у меня обычно весело.

– Это уж точно.

Наверное, его соседи прячут голову под подушку, чтобы уснуть.

– Зря ты отказываешься. Многое теряешь.

– Упускаю возможность прославиться алкоголичкой?

– Ага, – кивает Морис. – Главной во всём Йоркшире.

– И какая муха тебя укусила… – качает головой Бет, глядя на меня. – Смотри, на урок не опоздай.

Я испуганно проверяю время на экране смартфона, пока Морис тихо смеётся. Мои щёки краснеют, когда я понимаю, что ребята снова меня подловили. До занятия ещё целых пять минут.

– В общем, у тебя есть время подумать до шести, – говорит мне Морис. – Конечно, можешь подойти и раньше, если тебе вдруг вздумается. Знай, что двери моего дома для тебя всегда открыты.

Как и для остальных учеников нашей школы, мысленно добавляю я. Сколько бы я ни проходила мимо его дома, там всегда много людей. Вообще-то мне не привыкать к большим компаниям, вот только я совсем не знаю своих сверстников – и поэтому мне вряд ли удастся повеселиться. А портить радостную картину своей кислой миной мне не хочется.

– Я подумаю, – говорю я и добавляю: – Спасибо за приглашение.

После занятий я выхожу на улицу и радуюсь, что утренние тучи уплыли далеко за горизонт, а над головой светит солнце. Частые дожди здесь не редкость, да и снег в начале мая никогда не бывает в диковинку. Конец же этой весны ознаменован по-настоящему летней погодой. Солнце одаривает своими лучами всё вокруг: и бескрайние зелёные поля, лежащие прямо за школой, и невысокие подстриженные кусты, и листочки деревьев. Свет бежит по каждой тонкой прожилке.

Свежий воздух – вот моя батарейка. Мне достаточно побыть на улице несколько минут, чтобы прийти в себя после учебного дня или затянувшихся фотосессий.

Не то чтобы я фотографируюсь подолгу, просто иногда я пытаюсь прыгнуть выше головы, чтобы выиграть несколько выходных. Чаще всего я ответственно подхожу к фотосессиям и стараюсь не терять время напрасно. Правда, когда фотограф замечает мой рабочий настрой, он обычно предлагает мне поработать ещё, и ещё, и ещё. Да, я собственноручно загоняю себя в ловушку, но лишь для того, чтобы после всего этого кошмара как следует оторваться… в компании скучной, как выражается Морис, книжки.

Стоя на крыльце и ища в сумке ключи, я снова делаю глубокий вдох, чтобы насладиться запахом лета. Он похож на беззаботное ребячество, вафельный рожок, только скошенную траву и ещё на много что. Наверное, если бы какой-нибудь парфюмер решил создать духи с ароматом лета, они бы стали моими любимыми.

Думая об этом, я всё же решаю ненадолго появиться на вечеринке. «Маленькая тусовка ещё никому не вредила», – напеваю я под нос, уверенно шагая в гардеробную. Ферги, звучащая в моих наушниках, точно знает, что мне нужно. Я уже еле сдерживаюсь, чтобы не затанцевать.