Ох уж эти тёмные! (СИ)

   Оставшись один, Лассо выдохнул, вытер испарину со лба и согнулся, оперевшись ладонями о колени. Что в замке твориться? Никак восход полоумной Сарсы близко, раз всех в округе штормит и на рифы бросает. Постояв немного, целитель вернулся в замок, прихватив недопитую бутылку и форель. Теперь уже ему требовалась моральная поддержка и что-то покрепче, дабы шепчущиеся за спиной кошмары приглушить, а кто лучше старого алкаша Подалевича с данной проблемой справится? С этими мыслями он постучался в дверь управляющего. Астрис в компании Энкорне и несчастных алхимиков с радостью приняли пополнение...

   - Ди Кассино, хватит отдыхать. Давай, я за руки, ты за ноги и потащили, - распорядилась Кель. Между бровями морщинка, губы сжаты в тонкую нить - она озабочена. Не нравится ей ситуация.

   - Куда?! - многие решения Осантейи ставили оборотня в тупик. Это не стало исключением, но Лассо поднялся и ухватился за лодыжки Властелина.

   - На живодерню.

   С глухим стуком ноги Императора вернулись на пол. Следом бахнула голова. Герцогиня уперла руки в бока и вопросительно посмотрела на целителя.

   - Ты еще спроси зачем! - об этом мужчина и думал. Он представил себе серебряную тарелку, нарезанную тонкими кусочками колбасу на ней и бирочку рядом с надписью "Властелинья сырокопченая". - Лассо! Живодерней вашу процедурную называют! - соизволила пояснить Кель.

   От сердца целителя отлегло. Он подхватил Императора и попятился к двери.

   - Когда он очнется, то мало что будет помнить, - инструктировала по дороге Правая Рука. - Легенда такая: шел, упал, очнулся...

   - Гипс, - закончил за нее ди Кассино.

   - Ага, на все тело. От сих, - он показала рукой на горло. - До сих, - вторая рука коснулась пяток, а голова Иллинойса опять поприветствовала мраморный пол. - Сложный перелом на все тело, ясно?

   - Угу, - поддакнул оборотень. Главное, чтобы эльфа третий раз не приложили, иначе он у него к потери памяти потеря личности добавиться и пара симптомов умалишенного...

   Кель

   Мы стояли в двенадцать ночи, выстроившись клином во дворе замка. Насквозь промокшие, продрогшие, но старательно сохраняющие на лицах спесивые выражения. Послы опаздывали уже на час. Гончие, которых я выслала им на встречу вчера во главе с демонами Маской и Титаном, сообщили, что обоз с заболевшими на землях Темной Империи гвардарцев застрял в грязи и просили разрешения провести несчастных запуганных вереницей бутафорских скелетов на виселицах и удалыми покойниками на погостах людей нормальной дорогой, а не лесом дремучим и степью чистой. Скрепя сердце я согласилась на разглашение стратегически важной информации о наличии в Империи нормальных дорог и гончие вывели (кое-кого выволокли) на подъездную к замку.

   Я осмотрела делегацию встречающих на предмет выявления дезертиров - все держались молодцом и друг за друга, тайно передавая из рук в руки отобранную у Подалевича фляжку. Судя по гримасам жидкие дрова у управляющего были чистые, без примесей и градусов семьдесят теплоты. Пили все: церемонимейстер, занюхивающий глотки мокрыми перьями со шляпы; Энкорне, обстучавший о горлышко фляжки все четыре клыка; отряд стражников, звенящих доспехами и хлюпающими носами; горничные, строящие страшно загримированные глазки симпатичным вампирам в железной форме; Подалевич, с умильной улыбкой пересчитывающий капли дождя и все прочие. Обносили лишь меня и Властелина.

   Иллинойс восседал на крайне недовольном жеребце, по случаю прибытия гостей наряженный в парадно-выходные доспехи и два гипсовых сапога, наскоро выкрашенных в черный цвет и украшенных вязальными спицами. Лассо убедил меня, что для ограничения передвижения Императора вполне достаточно ноги загипсовать, а не все тело, как я хотела. Пришлось согласиться, дабы не вызывать ненужных вопросов относительно состояния Иля и его приступов ярости.

   Ди Кассино хоть и заслужил толику доверия, умолчав о моих истериках, но кто знает, как оборотень дальше себя поведет? Он и так слишком много стал знать. Может быть стоит его того... на демона пустить? Из него отличная гончая получится! Сильная, выносливая, с красивыми глазами... Бррр! О чем я думаю - глаза не главная характеристика для животных демонов!

   - Едут! - прошелся по делегации шепоток. Народ встрепенулся.

   Я отклеилась от теплого бока коня, ударила по бедру заснувшего Иля, встала по его правую ногу и взяла в руки повод коня, как положено согласно церемонии встречи. Ах да, маленькая деталь: щелкнув пальцами я обдала нас всех потоком горячего воздуха и развернула над головами щит от дождя.

   - А раньше она не могла этого сделать?! - прошипели за спиной несколько голосов.

   Я улыбнулась, всматриваясь в темноту за раскрытыми воротами. Конечно, могла. Только зачем? Надо силу воли и выдержку тренировать. Кроме того, мозги. Ни одна зараза не догадалась попросить меня щит поставить, так что все страдали заслуженно!

   Гвардарцы выскочили из-за пелены дождя неожиданно. На полном скаку семеро всадников влетели во двор, с гиканьем остановились, подняв измученных коней на дыбы прямо перед моим носом. Следом вкатилась расхлябанная громыхающая повозка.