Ох уж эти тёмные! (СИ)

   Вставший на ноги Император из покоев выскочил и в соседние завернул, где Кель ко сну готовилась - переодевалась. На секунду мужчина остолбенел, следующую вспоминал по какому вопросу он вообще в комнату Правой Руки зашел, после час бушевал, требуя объяснений и объясняя разницу между заботой, превышением служебных полномочий и злоупотреблением дружеским доверием. Осантейя молчала. Она лежала в кровати, натянув до острого подбородка одеяла, и рассматривала бегающего вперед-назад Властелина. Ее губы слегка шевелились.

   - Что ты там бормочешь? - возмутился равнодушием Кель Властелин.

   - Считаю, - девушка зевнула.

   - Кого? - ничего не понял эльф, осмотрелся по сторонам.

   - Баранов. Вернее одного, но он так быстро ходит, что кажется будто их много, - Правая Рука повернулась на бок и закрыла глаза.

   Ну и о чем с ней было после такого заявления разговаривать?!

   В результате Иллинойс невыспавшийся, обозленный сидел перед гвардарцами и уже двадцать минут слушал восхваления в его честь, щедро рассыпаемые церемонимейстером. Кому они нужны-то?! Ему?! Властелин официальный текст наизусть знает. Ночью разбуди - все двадцать пять титулов без запинки друг за другом назовет. Послам нужны?! Вряд ли. Первый из них сидит пузыри из слюней пускает, второй дрожит и на дверь постоянно оглядывается, третий хихикает в ответ на любое слово. Их предводитель более-менее нормален. С виду. Что у него в голове и в душе пока неясно. Извращенцы и хор привидений еще никого равнодушными не оставляли.

   - Начнем? - прервал церемонимейстера Иллинойс.

   Третий хихикнул и хлопнул в ладоши. Первый лопнул особенно большой пузырь.

   - П-попробуем, - вздрогнул Ташеш. - У нас есть п-проблема...

   - Экономика в упадке? - воодушевился Император, чувствуя возможность пристроить пару-другую тонн золота. - Давайте я вам денег одолжу. Под минус три процента в год на срок бессрочно. А может вам флот за наш счет построить? У вас же выход к морю есть и он совсем не освоен. Плаваете на своих плоскодонках возле берега. Нет, стойте, лучше сеть дорог построим. При хороших дорогах и торговля лучше идет, соответственно, налогов больше удается собрать. Глядишь, года через два из дефицита бюджета в профицит вылезете.

   - Где же вы деньги возьмете, если у самих ну... не очень, - смутился Николос.

   - А мы, зажравшиеся, у бедных и обездоленных последнее отнимем, - без стука в комнату вошла Правая Рука. Стуча каблуками высоких блестящих кожаных сапог герцогиня приблизилась к столу Императора. За неимением другого свободного кресла, села на подлокотник Иллинойсовского, вытянула ноги и положила их стол.

   Эльф смерил взглядом длину ног девушки, вздохнул, и смахнул их небрежным движением. Она положила их обратно. Иллинойс снова смахнул. Кель опять вернула, отрезая Властелина от графина с водой. Гвардарцы смотрели за перемещением конечностей с любопытством.

   - Так что скажете? Берете гуманитарную помощь? Можем еще пару сотен рабынь подкинуть. Красивые, но с клыками. Зато кормить не нужно, они сами себе трехразовое питание обеспечат. Намордники в комплект поставки не входят.

   - С-спасибо, мы как-нибудь без рабынь обойдемся.

   - Хоть золото возьмите, - состроил жалобное лицо Властелин. - Пару телег, а?

   - Н-не надо. Лучше бедным и обездоленным раздайте. Им н-нужнее, - Николос покосился на Правую Руку. Он ее опасался. Особенно после вчерашней встречи, когда по незнанию назвал ее девкой, приняв за конюха.

   - Раздать? - протянула герцогиня. - Как это? Научите нас? А то мы только отнимать, присваивать и грабить умеем, но очень хотим хоть раз в жизни что-нибудь доброе совершить, пойти так сказать , против воли предков и разок налево сходить.

   - Вы шутите?! - гневно воскликнул Ташеш. - Вы издеваетесь над нами. Не воспринимаете нас всерьез. С того момента, как мы переступили порог вашего замка, вы цепляете нас, запугиваете и угрожаете. Напустили демонов, подложили в кровать... я даже не знаю, как их назвать, - второй из послов при этих словах рухнул на пол и забрался под стул. - Пытаетесь сбагрить вампирш и награбленное золото! - Николос встал, сжав кулаки.

   - Простите, - Кель поднялась, красивым движением переползла через стол и очутилась перед гвардарцем. - А вы в Светлые Земли на увеселительную экскурсию приехали или в Темную Империю по делу? - посол стушевался. - Кстати, после обеда у нас осмотр достопримечательностей. Старые склепы - это нечто, - Осантейя приложила к груди руку. - Многие после прогулки остаются там навечно... Подумайте об этом. Продолжайте. Извините, если помешала. Я зашла проведать все ли в порядке, улыбнулась Правая Рука. Подхватила со стола графин, стакан и удалилась.

   Ой неспроста она это сделала. Герцогиня в принципе ничего с бухты барахты не делает, тем более не мешает Императору к водичке приложиться. Иллинойс обеспокоился. Он разом потерял интерес к переговорам с гвардарцами. Его одолело любопытство иного рода: что такое знает Кель, чего пока неизвестно ему? Зачем она забрала с собой воду? Неужто она была отравлена? Иллинойс с неприязнью посмотрел на послов.