Ох уж эти тёмные

— Эээ… — у существа опустились руки. Он по-совиному крутил головой, переводя взгляд с одного лица на другое, натыкался на серьезные лица темных, непроницаемые демонов и недовольное мое.

— Ты, наверное, немой? Ничего страшного. Мы тебя вылечим, у нас очень хорошая медицина. Если вдруг язык отрезан, то целители тебе новый пришьют. Вот такой подойдет? — я нащупала слюнявую размахайку вожака гончих, устроившегося у моих ног, оттянула ее на полметра и отпустила. — Представляешь как удобно умываться! — собачка облизнула себя до затылка и ткнулась в руку лбом, выпрашивая ласку за хорошую службу. — Ну, согласен?

— Да вы сумасшедшие! — вдруг истерично выкрикнул убийца.

Он метнул в меня нож, от которого не составило труда уклониться, бросил себе под ноги шарик, растекшийся в лужицу черного цвета и прыгнул в нее, провалившись с головой. Ага, кое-что у него оставалось. Зато теперь наш гость девственно чист.

— На счет три! Три! — я обрушила пол коридора.

Раздались возмущенные вопли потерявших равновесие вместе с телами соратников. Кто не успел сгруппироваться, тот сам виноват. Я всех заранее предупредила. Кроме гвардарцев. Как же они, бедненькие, под раздачу-то угодили? Особенно Ташешу досталось, но ничего, Лассо его быстро в порядок приведет, а вот за остальных не ручаюсь, ибо они в руки практиканток попадут, а те такие рассеянные, такие рассеянные, что могут и что-нибудь здоровое по недогляду отрезать. Или зашить… Нужное. Или лишнее…

Убийцу я из-под завала извлекла. Руки ему за спиной скрутила, усыпила и к стеночке усадила, наказав вожаку гончих следить в оба глаза за добычей. Животное покладисто встало в стойку, вплотную приблизило морду к скрытому под маской лицу убийцы и замерло, вперив огни пустых глазниц в спящего. Только бы он не проснулся. Так глаза откроешь, такую морду перед собой увидишь и… казус, в общем, произойти может с сильно пахнущим пятном на репутации. Даже с самым храбрым, проверено!

Я разбросала узловые точки для заклинания левитации, задала вектор снизу вверх, подвесила на на каждый узел по заклятию и активировала их. Расколотые каменные плиты пола взмыли вверх. Вампиры вытащили из зоны поражения пострадавших и сложили их возле стеночки. Убедившись, что все отошли на безопасное расстояние, я развеяла заклинание.

Сразу же погрузила Николоса Ташеша на руки начальника охраны замка и отправила его в процедурную. Обратно он вернулся с подмогой из целителей и носилками, ворча, что не нанимался на своем горбу всяких гвардарцев таскать. Был бы Ташеш привлекательной женщиной, то еще может быть, а так увольте…

— И уволю, если не прекратишь ныть, — я сунула кулак под нос Энкорне. — Снэйк…

— Да? — помощник очищал от пыли пиджак. На мой взгляд его было проще выбросить, но змеиноглазый не сдавался. Чувствую, служанки вечером возле прачечной столпотворение устроят и подерутся вдобавок за право на две секунды дольше в замочную скважину за Снэйком подглядывать. Мужчина не доверяет чужим рукам свою одежду или ему просто нравится толкотня женских характеров вокруг его персоны.

— Распорядись, чтобы здесь прибрались, — закончила я фразу.

— Герцогиня, прошу выдать мне волшебную бутылочку из стратегического запаса, — поморщился помощник.

— Зачем?

— Я сперва к Подалевичу, а после с ним к казначею. Один на один со старым скрягой не выйду. Он мне в прошлый раз счеты на голову одел!

— Бери, — разрешила я. Код для доступа к стратегическому запасу спиртного Снэйк знал.

Закончив с распределением обязанностей, я разбудила убийцу, поставила его на ноги и под конвоем повела в пыточные. Расквартированным там артистам придется потеснится. Заодно они впечатлений новых наберутся на очередную кровавую сагу о злой и несправедливой Правой Руке любимца Иллинойса. И ведь каждая из них успехом пользуется, хотя правды в тех театральных постановках и на страницу чистого листа не поместится.

Мы спускали по лестнице, когда на нас неожиданно выскочил взмыленный Властелин, за ним несся перевоплотившийся оборотень…

Меня и Энкорне сбили с ног первыми. Слившись в объятии с вампиром, я грохнулась вниз на лестничную площадку, пролетев аккурат между двумя рядами вампиров. Те недолго оставались на ногах — туша оборотня погребла их под собой в то время, как Иллинойс тесно знакомился с убийцей.

С кем?

Горло перехватило, пульс подскочил до двухсот, я отшвырнула вампира в сторону и увидела, как зубы убийцы смыкаются на шее эльфа…

В глыбы льда превратились все, исключая меня. Воздух стал настолько морозным, что обжигал легкие. Стены замка покрылись инеем. Я поднялась, осторожно переставляя на скользком полу ноги и дыша через раз подошла к ледяным оковам Императора и убийцы. Сквозь абсолютно прозрачные покровы разглядела искаженное мукой лицо Иля. Его голова была повернута в сторону, обнажая артерию, в которую… Не поняла…

Не удержавшись я захихикала, а потом засмеялась в голос, обняв скульптуру. Ухо… Ой не могу, убийца ему кончик уха откусил! Ыыы… Кстати, наш подкидыш-то девушка, да еще и эльф, оказывается!