Ох уж эти тёмные

Его воображение рисовало картину просторного квадратного помещения с желтым светом чадящих факелов, Осантейя в черных обтягивающих кожаных штанах и сапогах на высоком каблуке, в руке кнут, влажная кожа девушки блестит, стянутая черной эластичной полосой ткани грудь вздымается, между двумя столбами растянута на цепях эльфийка, ее спина покрыта багровыми полосами, с сосулек волос капает мутный пот…

Кошмар! Их обеих надо спасать друг от друга и от самих себя! Кель только-только на путь исправления встала, благодаря работе с целителями душ, а тут срыв. Этого нельзя допустить ради ее же блага и сохранения численности мозгоправов — ведь их самих после общения с Правой Рукой лечить приходится!

Иль отсчитал нужную дверь, ворвался в камеру с намерением настучать Правой Руке по голове и силой забрать у нее эльфийку. Однако, оказавшись внутри Властелин забыл приготовленную речь. И было от чего, признаться!

Кель в камере была. Убийца находилась там же. Но никаких пыток не было и в помине — женщины мирно беседовали! Естественно, одна из них находилась за решеткой, но это не мешало ей распивать горько-сладкую брусничную настойку и закусывать пресным сыром и орешками.

— Иль, тебе не спится? — спокойно отреагировала Кель на его появление, будто она заранее знала о его визите.

— Без сказки на ночь заснуть не могу! — отозвался Властелин, шаря взглядом по углам помещения. Вдруг там все же притаились мастера колючего железа и пылающих углей.

— Могу прислать Снэйка, он меня с удовольствием заменит, — Осантейя сделала маленький глоток из рюмочки, зажмурилась, выдохнула и довольно улыбнулась. — Вариант устраивает?

Иль проглотил оскорбление. Он подошел к обшарпанному креслу женщины, облокотился на его спинку, наклонился к ее уху и сменил тему.

— Кель, а что ты тут делаешь?

— Допрос провожу, — Правая рука осталась бесстрастной. Она смотрела на игру огня факелов в глубине рубиновой настойки за зеленым стеклом бутылки. Казалось, она потеряла интерес к эльфийке за решеткой и к самому Императору.

— Это теперь так называется… — протянул Властелин. — Ты ведь ее убивать не будешь, правда? — эльф обошел кресло, оперся теперь на подлокотники, прижал к голове уши и посмотрел на Кель максимально расширив глаза. Его нижняя губа согласно сценарию плаксиво дрогнула.

— Глаза захлопни, а то вывалятся ненароком, — Осантейя не глядя отпихнула лицо эльфа. — Твои старательно исполненные жалобные гримасы на меня не действуют с тех пор, как твоя голова венец Императора примерила. Ты ее не получишь и спорить бесполезно.

— Почему? — нахмурился Иль. Ему хотелось топнуть ногой, но его и так в детском поведении обвинили. Давать лишние тому доказательства он не желал, хотя не находил ничего плохого в выражении эмоций в том числе и таким способом.

— Убийцы Властелинам не игрушка! — отрезала Кель и пригвоздила его суровым взглядом.

— Но мне надо с себе подобными общаться! — привел последний и самый весомый аргумент эльф. — Я себя и так изгоем чувствую. Не знаю то ли мне пить кровь начать, как вампиры, то ли по ночам голым по степи шастать, как оборотни.

— Ты для начала спать по ночам, как человек, научись, а потом расширением кругозора занимайся, — съязвила Кель. — Кроме того, есть вероятность, что она тебя плохому научит, а мне потом переучивать, — эльфийка в клетке широко и кровожадно ухмыльнулась. — Все, Иллинойс, иди спать. Разговор окончен.

— А можно я с вами посижу? — продолжил сопротивляться Император.

— Мужчине не стоит присутствовать при девичьих разговорах. Тебе это не интересно, — Кель встала, взяла мужчину за руки и подвела его к двери. Женщина открыла ее и мягко вытолкнула наружу.

— Откуда ты знаешь? — поджал губы Иль. Он приготовился просунуть ногу между дверным полотном и косяком, но получил каблуком по ступне и ретировался со вздохом.

— По опыту и по последствиям. Посидев на девичнике два часа мужчины потом две недели на головную боль и звон в ушах жалуются, — ласково улыбнулась Правая рука и закрыла перед носом Императора дверь.

Нет, она определенно слишком сильно о нем печется. Он уже взрослый мальчик. Или нет? Откуда ему знать во сколько эльфы взрослеют?! Из своего детства Иллинойс почти ничего не нужного не помнил, не говоря уже о полезной информации.

Вздохнув, Властелин поплелся в свою комнату. Шел он медленно и неохотно. Это ему раньше спать не хотелось, а теперь зевота одолевала и глаза искали место, куда можно примостить маленькое компактное тело. Например, подоконник, ниша, уголок симпатичный с минимальным количеством паутины, а накрыться можно уголком коврика-а-а…

Эльф зевнул. Встал посреди коридора и потянулся. Почесал зудящую точку на шее, выдернул с полпальца длиной тонкую иглу из шеи и с удивлением на нее посмотрел. Что это? И как оно в нем оказалась? Додумать эльф не успел и рухнул лицом в пол…