Ох уж эти тёмные

К этому я была готова. Сальто назад с места, приземление на соседний стол. Мыском сапога поддела тяжелое глиняное блюдо с закусками и швырнула его в голову первому нападающему. Ударом правой ноги в голову сбила второго. Перепрыгнула на другой стол, еще на один. Их смели вместе с отдыхающими. Те вскочили, да не с пустыми руками, а с лавками. Ура, в моем полку прибыло!

Соскочила на пол, дала несколько кругов по залу с толпой на хвосте, хохоча на весь зал. Погрозила кулаком любопытным со второго этажа, чтобы не совались в общую кучу и пробежала мимо стойки, дав возможность бармену выразить его недовольство поведением гостей. Двое остались лежать. Головы третьего разделочная доска не выдержала…

Заминки хватило, чтобы схватить скамью. Она оказалась крепче спины еще одного оборотня, а также приняла на себя пару летающих острых снарядов.

— Нечестно! — выкрикнула я и швырнула в толпу шарик со слезоточивым газом.

— А это апхчестно?! — чихнул кто-то из оборотней.

— Это эффективно. Вас раз в двадцать больше. Так, напоминаю, если вы не заметили, а у нас, сами сказали — равноправие! — еще две лавки и стул полетели в расползающихся мужчин.

— Эй, лежащих не бьют! — попробовали возмутиться из дыма.

— Верно, но если лежачий сам обо что-то приложится, то я не виновата! — припомнила предыдущий обмен любезностями и одобрительно кивнула присоединившимся к драке парням. Они выступали на моей стороне, правильно угадав, за кем останется победа. Хорошая у них интуиция, надо будет контакты взять и попросить Снэйка присмотреться. Нам оперативных сотрудников всегда не хватает.

Натворив дел, я кивнула Маске, тащившему на плече провокатора, и вышла за… двери не было, пусть будет за порог.

— Герцогиня, — на улице стоял бармен. Он пытался разжечь на ветру трубку и покурить. — Вы в третий раз разносите мою таверну. Я в чем-то провинился?

Молодец, вампиреныш. Узнал меня и не побоялся спросить. Уважаю смелых и умных. Даже напоминать о необходимости держать язык за клыками не буду — парнишка сам догадается.

— Да нет, — пожала плечами. — Привычка, наверное.

— А вы не можете ее поменять? — попросил вампир. — Есть у меня пара адресов на примете, — он закатил глаза, смакуя воображаемые подробности крушения частной собственности конкурентов.

— Ты что! Это же при-выч-ка! Тем более ты знаешь, к кому обращаться за компенсацией. И если ты из нашего казначея сумел дважды вытрясти деньги, то третий раз и подавно справишься, — я похлопала бармена по плечу и ушла за угол. Вот теперь можно и поспать с чистой совестью!

Иллинойс и компания

Лассо не спалось. И дело не в том, что ночь — традиционное время оборотней, большинство из которых предпочитает работу в темное время суток или строит свой образ жизни так, чтобы ложиться под утро — эту привычку он давно переборол. Просто… Просто… Как уснуть, если перед глазами стоят картины «спящих» Осантейи и Иллинойса. Ох, не дело это. Совсем он на герцогине помешался, того и гляди на людей кидаться начнет.

«С завтрашнего дня начну принимать успокоительную настойку» — решил для себя ди Кассино и… отправился прогуляться. Быть может свежий воздух благотворно повлияет на его мозги. Но все же… Все же мимо комнаты Правой Руки Властелина целитель прошел на цыпочках и навострив уши.

Тихо. Неужто спят?!

Мысленно отчитав себя за очередную слабость, Лассо преодолел оставшуюся часть коридора и сбежал по лестнице. Какое ему вообще дело, когда, где и с кем развлекается Кель? Совершенно никакого. Надо было слухам верить и обычному поведению Правой Руки, а не тем минутам слабости герцогини, которые она ему продемонстрировала. Его чувства — яркий пример желаемого, выдаваемого за действительное, но он изживет из своей души слабость. «Обязательно» — дал второе обещание оборотень.

Как известно любое разумное существо обладает правом предполагать все, что ему угодно, только судьбе, случайному совпадению и обстоятельствам часто наплевать на мелких двуногих личностей, кому в голову взбрело наличие у них самостоятельности. Ага, разбежались собственное мнение и свободу воли им подавай!

Вот и придворный целитель, выйдя из постоялого двора и завернув за угол, нос к носу столкнулся с тем, что знать не знало о его обещаниях, а если бы и знало, то скорее всего подняло бы оборотня на смех: Лассо надетел на герцогиню дэ Крейлин.

— Кель?! — удивился он, отступив на шаг. — Ты почему не с… — он проглотил «с Властелином» и поспешно перестроил фразу: — не спишь? — выдохнул он последнее слово. Сердце оборотня часто стучало и, кажется, подергивалось. Интересно, от чего? От неожиданности и лихости языка целителя — или тот факт, что она, похоже, Императору отставку дала, сыграл свою роль в сумасшедшем ритме его пульса?

— Да… Я тут… — Правая Рука явно не желала в чем-то сознаваться, вопрос что такого она натворила? — Слушай, может в таверне поговорим, пива выпьем по-дружески? — перевела она тему.