Ох уж эти тёмные

— Поговорим? — скептически уточнил Лассо. Как-то не представлял он себе разговор за кружкой пива с Кель. Как погода? Холодно нынче. Осень, да? Да, осень паршивая. И холодная. И мокрая. Вот и весь разговор. Не устраивать же ей в самом деле сцену ревности? Тем более повода скорее нет, чем есть.

— Да. Будем открывать рот, шевелить губами, языком, — в глазах у Осантейи зажглась насмешка.

— Я знаю процесс! — голос целителя прозвучал грубо. Будет она ему еще рассказывать, что можно сделать губами и языком… Оборотень против воли покраснел. Хорошо ночь на улице, и она не увидит предательского румянца на щеках, выдающего отнюдь не дружеские мысли.

Оборотень разглядывал плащ Кель. Стоит ли соглашаться? Или плюнуть, пойти в таверну, позвать к себе теплую услужливую девочку и… «Уподобиться Императору!» — пригвоздил его Лассо внутренний голос. Оно ей надо? Если на один короткий миг предположить, что-то есть между ними или, возможно, будет, то вести себя надо правильно — ждать и не рыпаться по чужим, не особенно чистым юбкам.

Ди Кассино вздохнул.

— По…

— Вот она! — с десяток мужчин высыпали из-за угла, затормозили, рассредоточились и окружили ди Кассино и герцогиню. Они в своем уме? Она из их кубики льда сделает!

— Кто это? — оборотень нахмурился. Поверхностный осмотр принес неутешительные результаты: рожи у мужиков мятые, глаза по брови алкоголем залитые, на ногах нетвердо стоят, несет страхом и злостью.

— Ты драться умеешь?

— Нет, — ди Кассино был не уверен в отрицательном ответе. Во втором облике он, безусловно, многим бойцам фору даст, но вряд ли Кель это интересовало.

— Тогда бежим!

И герцогиня рванула с места вокруг постоялого двора. Компания ненадолго отстала. Мужички рты захлопнули и пустились вдогонку, обогнув оборотня. Лассо им был не нужен. Это даже как-то обидело оборотня. Что он мужчина что ли? Повторно вздохнув, придворный целитель побежал за Кель и ее преследователями. Если его интуиция не подводит, то скоро придется по специальности поработать! И не Кель будет пациентом, если пациенты вообще будут. Целителей ведь и смерть приглашают засвидетельствовать.

Навернув пару кругов вокруг здания и дождавшись гневных замечаний из окна первого этажа насчет сна, порядочных и не очень людей, Осантейя направилась к таверне, на крыльце которой курил трубку длинноволосый мужчина. Он посторонился, давай возможность Правой Руке взлететь по ступенькам и вернулся на свое место, загородив дорогу удалой компании. Прежде чем его снесли, он успел выкрикнуть «закрыто».

Закрыто… Как: двери-то и в помине нет!

Лассо сунулся было помочь пострадавшему, но вынужден был упасть на него же, пропустив над головой мельтешащий руками и ногами жутко матерящийся снаряд, как раз в срочном порядке покидающий таверну.

А не проще ли их всех… Не проще!

Второй раз оборотень вынужденно обнялся с вампиром. Минус два. Уже неплохо. Три — ударом правой Кель уложила еще одного. Пытаясь достать ее сразу со всех сторон мужики только мешали друг другу, создавая суматоху. Зато герцогине было удобно по одному вышибать из них дух, а из таверны окна.

Лассо впервые наблюдал как дерется Кель. Да, он был осведомлен о ее необыкновенной для человеческой женщины силе, но наблюдать использование оной ему ранее не доводилось. Быть может и к лучшему… Лишь стоит представить, что тебя обнимают те самые руки, которые с легкостью сейчас крошат чужие кости, то как-то дрожь пробирает, но вовсе не из-за возбуждения. Ди Кассино не причислял себя к мазохистам! Да уж Правая Рука Властелина опасная женщина и это еще один довод, чтобы держаться от нее подальше! Ага, прямо взял лапы в пасть и побежал галопом в степь!

Если в себе оборотень сомневался, то в происхождении Осантейи теперь однозначно был уверен. Ее матерью была та самая босоногая женщина из его воспоминаний — Росана. Чистокровная орчанка, дочь шамана по какой-то своей прихоти последовавшая за Отанасом после разгрома ее племени. Она быстро его к рукам прибрала и на такие сумасбродства науськала, что в Лесу Вечности некоторые события под печать «секретно» в архивы их бледнопопого Императора легли, а сам он под страхом смерти запретил приближённым напоминать о делах минувших дней.

А кто бы не запретил?! Одни демоны, подсунутые гостям вместо симпатичных наложниц на совете содружества независимых светлых государств, чего стоили… После такой выходки в трех из них, между прочим, власть сменилась по естественным причинам, а эльфам на доставку тел разориться пришлось и еще на год траур объявить: они были в числе тех трех. Ну, впечатлительный тогда Император у них был, все близко к сердцу принимал, особенно лекарства от стресса, вот и допринимался до цирроза печени.