Охалла для чужеземки

— Смотри, чтоб к моему возвращению ты была на месте. А то у тебя есть привычка притягивать неприятности. Меня не будет до полной луны. В полнолуние я вернусь, — нежно поцеловав Агнес, Эйрик взошел на борт ладьи. С ними плыли несколько мужчин, они седели на веслах. Ладья медленно отплывала от шаткого пирса, унося викинга. Агнес провожала его с тяжелым сердцем, отпускать, ставшего дорогим мужчину, было нелегко.

— Куда они плывут? — тихо спросила Агнес.

— Эйрик едет за супругой, — мрачно ответила Торхалла.

Часть седьмая

Агнес резко обернулась к Торхалле. От услышанного её сердце пропустило удар.

— Что? — недоверчиво спросила Агнес.

— Эйрик едет к ярлу Асвальду за его дочерью, — повторила Торхалла.

Агнес не верила своим ушам. Как этот мужчина мог уехать за женой, если еще только этой ночью спал в её объятьях? Девушка посмотрела на Кэт.

— Все не обязательно должно завершиться свадьбой, — ответила тихо Кэт. — Возможно, просто Эйрик продаст ладью за скот или серебро.

— То есть вы не уверены? — рявкнула Агнес.

— В нашем случае остается надеяться на подобный исход, — в тон ей ответила Кэт. Женщина медленно стала подниматься на склон в сторону деревни. Девочка сочувственно посмотрела на Агнес и пошла вслед за матерью.

Оставшись на причале, девушка смотрела в след уплывающему судну. Опять судьба дает мне пощечину. Что если он вернется с женой? Что делать мне? Смотреть, как она будет целовать Эйрика? Смотреть, как он будет целовать её? О, Боже, я же не смогу! Вспомнив, какой недавно была луна, Агнес поняла, что ждать еще долго. Почти месяц.

Три недели шли долго. Агнес чтобы отвлечься, все больше учила язык викингов. Торхалла, казалось, перестала ненавидеть Агнес. Девочка все чаще разговаривала с ней. Кэт поручала Агнес шитье и готовку. Во всем остальном девушка была не особо искусна. С уборкой в доме Агнес помогала Торхалле, а девочка в ответ крутилась всегда рядом. Иногда девочка специально говорила только на скандинавском, побуждая быстрее учить язык. К Кэт приходили женщины, слушая их разговоры, Агнес все чаще ловила себя на том, что лучше понимает их. Говорить пока было сложно, но понимать о чем идет речь, было уже за счастье.

Агнес все чаще засыпала со слезами на глазах. Мысли об Эйрике не давали ей покоя. Где он? Как он? Нашел ли жену? Жив ли? А если нашел жену, ему лучше быть мертвым! В любом случае его ждет новость. Лишь бы он мне новости не преподнес!

А новость заключалось в том, что Агнес под сердцем носила дитя. В положенный срок лунная кровь не пришла. Девушка, как опытная знахарка оценила свое состояние и поняла, что Эйрик, в ночь перед отплытием, часть себя все же подарил Агнес. Дитя. Девушка не могла поверить, что станет матерью. Но срок столько незначительный, что говорить об этом вслух пока рано.

Однажды днем, когда Агнес с Торхаллой вышивали для девочки платье, в деревне пронесся крик: «ладья на горизонте». Сердце подскочило к горлу Агнес. Эйрик?

Кэт и Торхалла тоже возбужденно засобирались на пристань. Агнес не знала чего ждать. С колотящимся сердцем она последовала за женщинами из деревни. Пристально вглядываясь в приближающееся судно, Агнес пыталась разглядеть Эйрика. Вот ладья подошла к пирсу. Первым ступил на пристань Хавард. Кэт и Торхалла радостно поспешили его обнять. Взгляд Агнес нашел темную голову викинга. Воздух с трудом наполнял легкие, пока Эйрик выходил на пристань. Агнес так была рада его видеть! Но вот он оборачивается и подает руку кому-то в ладье. На причал вместе с Эйриком выходит прекрасная девушка. В красивых одеждах и меховом плаще. Даже с этого расстояния Агнес видела, как переливаются золотым блеском косы незнакомки. Эйрик подходит к матери и сестре и видимо представляет незнакомку им.

Сердце Агнес заныло от увиденной картины. Девушка с всхлипом втянула воздух. Кажется, она забыла, как дышать. Эйрик женился! Её викинг привез супругу! Слезы заволокли взор девушки. Что же будет? Что теперь делать? Зажав рукой рот, девушка кинулась в сторону леса.

Судьба вновь отвернулась от Агнес. Когда девушка только начала надеяться на лучшее, фортуна вновь сделала поворот своего колеса. Только теперь Агнес несла в себе дитя. Горькие слезы заволокли взор. Девушка бежала в сторону леса, не разбирая дороги.