Охладите! Глобальное потепление: скептическое руководство

Это само по себе наталкивает на мысль, что мы будем потреблять все меньше и меньше энергии. По несмотря на то что двигатель автомобиля становится все более экономичным, появились новые модели — с кондиционерами. И хотя стиральные машины потребляют все меньше энергии, мы покупаем посудомоечную машину. Меньше электроэнергии стало уходить на прогревание каждой комнаты, по площадь новых домов становится все больше и больше. В то время как мы производим больше продукции на каждый доллар, мы получаем ее еще больше. Смекалка и изобретательность помогают людям постоянно находить способы уменьшения расхода энергии, в противном случае в последующие 50 лет расход энергии увеличился бы еще на 75%. Но общее количество потребляемой нами энергии растет, так же как и выбросы CO₂.

Таким образом, если мы хотим снизить уровень выбросов существеннее, чем нам позволяет сообразительность, следует мотивировать людей на уменьшение выбросов. В этом случае экономисты предлагают ввести налог на углерод. Поскольку никто не любит налоги (за исключением, пожалуй, министра финансов), это неплохой способ, по крайней мере, снизить углеродные выбросы. Если вам придется платить больше, вы, вероятно, сократите потребление энергии, может быть, отключите кондиционер в своей машине или даже пересядете на велосипед.

Более важно то, что происходит в промышленности, на тепло- и электростанциях, которые ответственны за большую часть выбросов. Уголь дешев, но его сжигание дает очень много CO₂, в то время как газ более дорог, но он меньше отравляет окружающую среду, а возобновляемые источники энергии, такие как биомассы или солнечная энергия, еще дороже, но вообще не дают выбросов CO₂. С введением налога на углерод производители будут стремиться к использованию более чистых, но более дорогостоящих источников энергии, или переходить к более сложным механизмам, требующим меньше топлива.

Теперь понятно, почему снижение уровня CO₂, так дорого обходится. Это не налог по своей сути — в конце концов, все деньги, полученные в виде налогов, пойдут на общественное благо, способствуя, может быть, сокращению других налогов. Но то, что производителям придется использовать более дорогие виды топлива или искать более дорогие обходные пути, означает, что те же самые товары и услуги будут стоить теперь еще дороже, и это, в конечном счете, скажется на нас — потребителях. Но все это закономерно. Так как CO₂, действительно приносит вред, можно сделать вывод что цены, не включающие подобный налог, не вносят вклада в борьбу с этим вредом. Или, иначе говоря, дополнительные расходы, которые мы оплачиваем, надо сопоставлять с той пользой для окружающей среды, которую мы приносим, препятствуя глобальному потеплению. Над такой перспективой стоит задуматься.