Охота

«Правильно! Хорошая ветчина!» — пришла мысль от Шона, висящего в дальнем углу под пологом невидимости. Я сглотнула смешок.

— Астер, — улыбнулась мне Аршисса, — а ты давно знаешь Повелителя?

— Не очень, — отозвалась я, продолжая следить за боем. — С Шао мы познакомились месяца на три раньше.

Прекрасная драконица вопросительно уставилась на сына. Ага, как я его хорошо заложила! Теперь, когда выплывет наружу, что я помолвлена, то ситуация будет не «хитрые эльфы тайком подсуетились», а «ну и куда же ты смотрел? Эх, пролетел!».

Арден упал боком на пол и подсек орку ноги, ударив под коленную чашечку. Тот рухнул, разнеся в щепки последнюю табуретку. Больше целой мебели на полу не осталось — все остальное висело под потолком, поэтому демонстрацию мы закончили. Ар внимательно взглянул на убийцу — тот замер, стоя на одном колене. Ти спорхнул вниз, чтобы заняться выносом тела.

— А откуда у вас орк? — поинтересовалась драконица, оторвав меня от раздумий, выдержала ли бы знакомство с нашим орком мебель, сделанная гномами.

— Шао не рассказывал? Из Омты притащили. Из него вышел замечательный партнер по бою на ножах! Этот спуску не дает!

— Ты тоже с ним дерешься?

— Ну да, — пожала плечами я. — Хотя обычно проигрываю…

— Мне дадите потом попробовать? — заинтересовался Шаорран.

— А мне? — мелодично пропела Аршисса. Вот в том, что эта песчаная эфа уроет нашего орка за три минуты безо всякой магии, я ни капли не сомневалась. И посмотреть на это казалось интересным.

— Конечно! — искренне улыбнулась я. Кстати, если все пойдет как надо, стоит еще штуки три в стазис отправить — пригодятся для тренировок.

«Ага, понял, сделаю», — отозвался невидимый Шон.

Ну вот. Понеслось. План запущен. Я стояла и смотрела, как пары по очереди поднимались на крышу, девушки оборачивались разноцветными драконами, а затем взмывали в воздух с седоками на шеях и, скрытые невидимостью, уносились в ночь. Раньше взлетали те, кому лететь было дольше.

Аршисса и Шаорран остались с нами. Перед вылетом я попросила их задержаться на минуту и лично навесила защитные щиты. А то не хватало нам угробить любимую жену Властелина Небес или потерять кронпринца.

— Что ты там так старательно накручиваешь? — поинтересовался Шаорран, вертя головой, чтобы посмотреть на мое рукомашество за своей спиной.

Я чуть не ляпнула, что это то же самое, что в экзаменационной аудитории Красной башни. Упс! А как объяснить это по-другому? Мм-м… а если сослаться на Тиану?

— Тиану рассказывал, что в Красной башне, где он учился, есть зал, где не действует человеческая магия. Это так, да? Вот думаю, то, что я сейчас делаю, очень похоже…

Аршисса склонила голову набок. Похоже, сложность того, что я сейчас творила, она представить могла. Пусть смотрит. Я больше не девочка, нуждающаяся в защите и помощи, а принцесса и дракон. И со всеми говорю на равных.

Еще через пять минут Тиану со мной на загривке, Шао с Арденом и Аршисса понеслись к стоявшей на юго-восток от Ларрана крепости Фейхела тер Мазерса. Невидимый Шон последовал за нами.

Блин! Я видела план замка, знала с точностью до локтя его размеры, но сейчас, стоя перед уходящими ввысь стенами чернеющей перед нами громады, как-то засомневалась: а хватит ли сил объять это необъятное? Наша группка из пяти видимых и невидимого Шона казалась кучкой муравьев, решивших взять штурмом баобаб.

— Что мы должны сейчас делать? — поинтересовалась Аршисса.

— План прост. Мы расходимся так, чтобы охватить щитами замок. После того как магия перестанет работать, Тиану отправит всех обитателей в спячку. Тогда заходим внутрь.

Рыжая грива качнулась, когда Властительница задрала голову, пытаясь разглядеть верх стен.

— Вы можете накрыть все это?

— Не попробуем — не узнаем, — пожала плечами я. — Извините, пора. Постойте рядом, пожалуйста, тут охранные плетения, и пока они работают…

Пока я разговаривала с Властительницей, Шон отлетел на противоположную сторону замка, а эльфы встали по сторонам. Место для каждого из нас мы рассчитали по плану заранее. Ну, все. Глубоко вздохнула. «Я готова!»

«Поехали!» — скомандовал Арден.

Я подняла руки, потянулась к эльфийским и человеческим источникам, дотронулась до пылающей сверхновой у себя внутри и начала плетение, растягивая его шире и шире. Внешний мир исчез… краем сознания я чувствовала моих любимых… сейчас я за ними успевала. Мы вчетвером, вкладывая все силы, вытягивая магию из резерва и серебристых рек вокруг, плели, колдовали, ворожили, создавали невероятной сложности узор, растекающийся по основе из драконьего щита. В какой-то момент я почувствовала, что Ар близок к своему пределу — все же он слишком недавно стал драконом, — и кинула ему луч от сияющей внутри меня звезды, вновь наполняя магией его исчерпанный резервуар. Кажется, Шон с другой стороны сделал то же самое…