Охота

Он на минуту завис, а я с интересом осматривался вокруг – лётная палуба бурлила, – пока не услышал:

– Всё законно. Господин Алий, вас интересуют эмиграционные программы империи Гало?

– Нет.

– Причина?

– Не нравятся условия получения гражданства.

– Вам предоставляются два месяца пребывания на территории империи. После этого следует или продлить срок пребывания, или покинуть империю. Вам выдаётся идентификатор гостя. Хорошего отдыха.

В приёмник выпала карточка, чем-то похожая на удостоверение ФПИ. Я взял её и внимательно изучил. Там были данные с моего удостоверения – успели слизать! – и отметка о временном разрешении на пребывание на территории империи и столичной планете. Там же было указано, что я могу продлить отдых ещё на два месяца, подав заявку на продление за две недели до истечения срока. Я дикий, на мне нет баллов социальной полезности, чистый лист, оснований для отказа не было.

Убрав карту ФПИ и временное разрешение в карман комбеза (это для виду, а на самом деле в Щель), я направился к соседнему терминалу. С банковского чипа, на котором у меня лежало тысяч пятьдесят на мелкие расходы, оплатил связь на месяц. Мне выдали код активации. Вот только прописывать его в планшет я не стал: он у меня старый, пятого поколения, с местным Галонетом работать будет, но плохо. Проще тут купить новый, девятого.

Этим я и решил заняться. Поправил туристический рюкзак, висевший на боку, закинув его за спину, и направился по магазинам. Никто не спрашивал, могу я купить то или это или нет: раз тут нахожусь и деньги есть, значит, могу. Вот если оружие буду покупать, потребуют карту ФПИ, но оружие мне и не нужно.

В специализированном магазине электроники я купил товара тысяч на тридцать, а это солидно. Делал вид, что убираю в рюкзак, а отправлял в Щель. Купил ещё десяток планшетов по разным направлениям, но при себе оставил только администратора, защёлкнув его в держателе на бедре. Код активации местной сети, безлимитный, я уже ввёл, так что был подключён к Галонету.

А теперь займусь делом. Похоже, я совсем рядом с потерей божка. Она точно на этой планете, я понял это ещё на судне, потом на челноке, а тут, на орбитальном терминале, убедился окончательно. Я больше скажу: то, что я ищу, сейчас передвигалось. Я отметил, что оно сменило местоположение и медленно, но двигается. Где-то там, внизу, под моими ногами.

Я заказал пассажирскую платформу, которая доставила меня к орбитальным лифтам, и вскоре спустился вниз. Пока я ехал в лифте, вышел на фирму, предоставляющую в аренду атмосферные аппараты, и заказал дорогой спортивный скоростной глайдер. Когда я вышел на площадь орбитальных лифтов, глайдер уже ждал меня на парковке, а рядом стоял сотрудник фирмы. Я подписал договор и оплатил аренду на неделю.

Подняв судно, я направился следом за пропажей. Судя по всему, она от меня удалялась, причём на хорошей скорости. Быть может, на таком же глайдере, как у меня?

Через два часа полёта вдруг пискнуло оборудование связи:

– Неизвестный глайдер, смените курс, дальше закрытая зона. При неисполнении открываем огонь на поражение.

Посмотрев на экран, я убедился, что этот участок, довольно большой, окрашен красным. Я решил двигаться у границ, чтобы облететь его. Но вот проблема: пропажа теперь находилась на территории этой закрытой зоны.

Я остановил глайдер, который завис метрах в ста от поверхности, и, выйдя на охрану, спросил, кому принадлежит территория. На что получил ответ:

– Это летняя резиденция императора.

– Да ё-моё! – Дальше пошли идиоматические матерные выражения, а закончил я такими словами: – Что ж не везёт-то так?

– Не понял? – вдруг раздалось из динамиков: я и забыл, что нахожусь на связи с охраной.

Я быстро прикинул расклады и, уже успокоившись, сказал охраннику, который представился как лейтенант гвардии, барон Оссо:

– Послушайте, господин лейтенант. Похоже, на охраняемой вами территории находится интересующий меня предмет. Я не знаю, что это, но чувствую, что оно там. Я слабый псион, и на меня это влияет. Я ощущаю это как путеводную нить.

– Это невозможно. Резиденция закрыта для посещений.

– Послушай, лейтенант. Я на территории всё равно побываю, и можешь поверить, охрана об этом даже не узнает. Мы просто сэкономим время. Ваши сотрудники сопроводят меня по территории, пока я ищу этот предмет, к которому меня так тянет, а потом мы разойдёмся.

– Вы хотите забрать то, что ищете?

– Понятия не имею. Я даже не знаю, как выглядит эта хрень. Меня сюда привело любопытство, ничего более, но любопытство – самое сильное моё чувство, так что уж поверьте, я его утолю. Я инженер, и ваши охранные системы для меня как открытые двери. Если буду гулять по территории один, обязательно стащу что-нибудь понравившееся: у меня развиты чувство прекрасного и хватательный рефлекс.

– Сообщите свои данные.