Охота

Высота, на которую взобрался Терри, была верхушкой айсберга, пылинкой в вечной пустыне. Одна бутылка виски весит сорок градусов. Вторая примерно столько же. Итого Терри набрал лишних, как он сам посчитал, восемьдесят градусов. Он рассмеялся и не смог вспомнить: в чем измеряют алкоголь? В Фаренгейтах или Цельсиях?

Смех резонировал от стен и возвращался искаженным эхом. Собственный голос раздражал, казался уродливым. Как высоко еще ему надо залезть, чтобы наконец спрятаться? Чтобы никто его не искал, не пытался вытащить из запертой комнаты.

Как бы далеко Терри не забирался, адское зарево преследовало везде. Им светились полная луна и восходящее солнце. Его смердящее дыхание слышалось в журчании водопроводных труб и мусоропроводе, заваленном в кишке здания до самой крыши. Все дороги вели в одном направлении. К избавлению. Ото лжи, страха и боли.

Полиция искала некоего Терри Коула, студента, проживающего в общежитии для иностранцев. Комната номер 6. Родственников нет. Друзей нет. Номер мобильного телефона на это имя не зарегистрирован. Единственный близкий человек, Мария Иванова, более известная как Моника, проститутка из Адамова яблока, погибла при чудовищных обстоятельствах: жертве всадили пулю в лоб, после чего ее тело пролежало у мусорных баков более двух суток до обнаружения редким жильцом города мечты. За то время, что тело жертвы находилось на улице, местные тараканы – бездомные переселенцы из большого города, изнасиловали его бесчисленное количество раз, изуродовав до неузнаваемости. Главного подозреваемого, опознавшего тело, отпустили спустя двое суток из камеры предварительного заключения.

Терри Коул встречался с Моникой последний раз за три месяца до ее смерти. Спустя три месяца тело шлюхи нашли у мусорных баков напротив дома Терри, где он снимал квартиру. Как оно там оказалось? Как она там оказалась? Никому, кроме Моники, не было известно о квартире. Иностранец звонил возлюбленной каждый день, донимал звонками днем и ночью, во время работы, и пока она смывала грязь от клиента, чтобы принять следующего. Терри звонил ей так часто, что у полицейских рябило в глазах, глядя на детализацию звонков, словно на экран сломанного телевизора. Нет. Он не угрожал ей. Даже не приходил в массажный салон с ножом. Ничего это не было. Ни попыток привязать к батарее из самых добрых побуждений: чтобы шлюха протрезвела, протрезвела и перестала торговать своим телом. Ни доведения до тревожно депрессивного расстройства.

Полиции улики казались несущественными, косвенными, ничего не доказывающими. Того, что жертва могла прийти к дому Терри Коула, находясь под его влиянием, настолько сильным, что она следовала к нему по одному указанию, по одной лишь ноте из дудочки факира, никто не предполагал. Никто не знал, как Терри влиял на Монику, как он управлял ею.

Чертов алкаш ползал по своей норе. Убогое существо. Он подтягивался на липких ладонях и выдыхал из легких сумасшедший смех. Терри улизнул в тот момент, когда все могло кончиться. Когда его жизнь могла запереться за черной решеткой на долгие годы. Терри Коул! Подумать только. Он рассмеялся еще сильнее. Терри Коул! Ха-ха!

Иностранец оказался у порога. Разброшенная обувь. Хозяин явно не следил за чистотой. Песок. Лужи под подошвами. В них же утоплена куртка, пачка сигарет привлекательно выглядывает из внутреннего кармана, она блестит в густой черноте. Терри Коул протянул руку и нащупал нечто мягкое, полупустое. Пальцы сжимали пластиковую бутылку. Вода. Жизнь. Иностранец взял крышку в рот и сделал несколько оборотов. Бутылка распахнула перед ним колодец, и Терри одним глотком осушил его.

Смех утих, тело на время расслабилось. Под веками показалась дорожка. Узкая тропинка сквозь заросли леса. Белый свет. Белое солнце. От него листья деревьев выглядели бледными, по-настоящему снежными…

Вдруг раздался оглушительный стук. Дверь задрожала. Петли еле выдерживали напор. За порогом стояла тень, густая, почти черная. Пятно казалось сильным, и удары это подтверждали. Белый свет рассеялся, и Терри Коул увидел полицейского. Прямо за дверью. Слева вдоль стены распрямился второй полицейский. Он держал пистолет наготове и ворвался бы, как только открылась дверь. Полицейские скалили острые зубы, глядя на то, как жирный комендант роется на своем столе в поиске связки ключей. У Терри было не больше минуты. Одежда. Кейс. Окно. Он успел.

Белое солнце разгоралось, словно лампа накаливания. Тропинка расширялась, лес отступал. Иностранец лежал на полу и проваливался в белоснежную бездну, глубина никогда не манила его так крепко.