Охота

— Он трус, — заметил мастер-охотник, сказал мастер внутреннего круга гильдии охотников. — Влад заявил, что ему легче отправиться в бой, чем присутствовать при родах Арны. Герцог, вы же сами знаете, как часто женщины наших кровей умирают при родах. Влад отправился за перевал каменных гоблов со своими вампирами и сейчас сцепился с тварями. В этот момент он ведет тяжелейший бой в одиночку и запретил кому-либо приходить ему на помощь. Пятый видит это, номер в ярости, но ничего сделать не может. И пока Влад не узнает, что Арна благополучно разрешилась от бремени, в замке он не появится.

Оборотень замер на несколько секунд.

— Новое сообщение, — продолжил беседу Вайк Серый, опустив амулет связи. — Белая леди смогла достать Влада, но он выжил и ликвидировал ее. Зрители-ритумцы в восторге. Я же говорю, что он трус, я всегда это подозревал. Если бы моя возможно в будущем любимая жена решила родить мне сына или дочь, я бы сразу сбежал в погань. Влад трус, он всего лишь отправился в дальнее пограничье. А если Арна умрет при родах, как и ее мать и ваша жена, герцог, то я не завидую никому. Влад найдет кому отомстить за ее смерть или придумает себе новых врагов Арны. Тогда это будет еще хуже, Влад спустится за ними даже в ад. Но я думаю, что дело до этого не дойдет. Сейчас с Арной мать-настоятельница Эрита, магистр школы Жизни Алиана и простая жизнючка Рада. Ничего с вашей дочерью не случится.

— То же самое говорили мне, когда умирала моя жена, — тихо заметил остановивший свой безумный бег по этажу вервольф. — Мне обещали, что моя любимая останется живой. А что получилось, Вайк? Я воспитывал свою дочку один. А что из нее вышло? Когда ей исполнилось семнадцать лет, я был вынужден, Вайк, вынужден объявить ее отверженной! На нее была объявлена охота рода Черных Волков. Моя Арночка смогла выжить и стать мастером-охотником в двадцать три года. Ты бы знал, как я тогда стал счастлив, как я гордился и до сих пор ею горжусь. Но если я ее сейчас потеряю, как и ее мать…

— Все, — Рада вышла из покоев, — герцог, вы стали дедушкой, Арна жива и хорошо себя чувствует. Назад! — прикрикнула жена Пятого на несколько десятков решивших поздравить Арну с первенцем вервольфов. — Сейчас Илена и Саиана обмоют ребенка и мать, а только потом вы сможете войти в покои. Второй, тут некто чего-то не понимает, как говорит Влад.

— Стена, — скомандовал номер, и группа Эллины заблокировала дверь покоев Арны.

— Имейте терпение, — улыбнулась Рада оборотням. — Скоро вы все увидите сами. Владу сообщите.

— Он обернулся, он сразу обернулся, это немыслимо! — прошептал герцог окружающим его вервольфам, глядя на лежащую на кровати черную волчицу, кормящую молоком маленького, еще слепого щенка.

— А чего в этом удивительного? — Вайк Серый перестал осторожно гладить белоснежную шерсть младенца. — Легенды наших предков оказались правдой, легенда вернулась, он истинный оборотень, он истинный маг. Волк Льда вернулся, первый волк, он будет основателем нового рода. Влад обещал мне, что я смогу познакомить его со своей племянницей, какие же у них будут дети.

— Кто будет его женой, решит совет рода Черных Волков, Вайк, — вскинулся герцог.

— Да ничего и никто за Анатолия решать не будет, — заявила всем присутствующим принявшая свою первую ипостась великая герцогиня и прижала к себе засыпающего накормленного щенка. — Вайк, Анатолий познакомится с твоей племянницей, слово Влада нужно держать, но станет она его женой или нет — мой сын будет решать сам.

— Влад не признает династических браков, заключенных родителями младенцев, — внесла свою лепту в разговор Алиана. — Вайк, если твоя племянница полюбит Анатолия, и если он полюбит ее, то свадьба будет, а если нет, так нет.

— А как же кровь? — возмутился Вайк Серый. — Он же Волк Льда! Серая волчица будет лучшим вариантом для него.

— Белая волчица будет еще лучше, брат-охотник, — усмехнулась Арна. — А его кровь, кровь Влада, она доминантна. Анатолий сам выберет себе жену. Влада ни к чему невозможно принудить, если он сам этого не хочет. А Анатолий — его сын. Вы думаете, что брак по решению рода или родителей будет для моего сына счастливым? Да Анатолий на это никогда не согласится, в его жилах течет кровь его отца. Вайк, хоть раз Влад делал то, чего не хотел делать?

— Такого никогда не было, — сознался оборотень. — Арна, ты права, но познакомить Анатолия с моей племянницей, когда он подрастет, ты обязана.

— А почему такое странное имя, почему, доченька, ты назвала его Анатолием? — поинтересовался герцог.

— У моего мужа было два друга. Одного из них звали Анатолием, а второго Герасимом. Я и Алиана кинули монетку, теперь моего сына зовут Анатолием, а ее сына скоро будут звать Герасимом. Влад нам много про них рассказывал.

— Арночка, это имя неприемлемо для основателя рода Волков Льда, — заметил герцог. — Нужно дать твоему сыну другое имя, более благородное.