Охота

— Отец, не надо мне указывать. Я позволяю становиться себе слабой женщиной только тогда, когда мой муж находится рядом со мной, когда он может закрыть меня от всего на свете своей спиной. Во всех остальных случаях я являюсь тем, кто я есть на самом деле. Я мастер-охотник Арна Черная, не забывай этого никогда. Ты сам сделал меня такой, ты прогнал меня из рода. Белгор сделал меня такой безжалостной и привыкшей все возникающие вопросы решать сталью.

— Я все понял, доченька, — грустно улыбнулся герцог. — А ты ошибаешься, ты больше не изгнанница. Ты — мать Волка Льда, я немедленно соберу совет нашего рода, и за то, что ты смогла сделать, никто не скажет ни одного слова против восстановления всех твоих прав. Какой же ты у меня молодец. — Латрин поцеловал дочь в лоб. — Я горжусь тобой. Аргас, вызови в замок Стока еще полсотни черных волков. Волк Льда и его мать не должны умереть, кто бы на них ни напал. Лично отвечаешь мне за это. Древние легенды ожили, невероятно. — Герцог осторожно взял на руки спящего щенка.

— Папка, да кто на меня может напасть? — улыбнулась Арна. — Кто захочет отвечать на получаемые им от гильдии охотников вопросы? Кто захочет быть кровным врагом Влада?

— Дочка, вопросы будут задаваться после твоей смерти или смерти Анатолия, а я этого не допущу, Арна. Аргас, шесть десятков оборотней из нашего рода должны быть здесь как можно скорее, а ты ни на секунду больше не останешься одна.

— Герцог, пройдемте со мной. — Алиана отвела вервольфа в угол комнаты и окружила себя и собеседника малым пологом молчания. — А вам не кажется, что вы находитесь не в своем домене и не имеете никакого права здесь раздавать хоть кому-нибудь указания? — поинтересовалась Алиана. — Здесь главная — Арна, и она принимает все решения. Моя подруга права, сейчас Влада рядом с нами нет, и теперь мы можем быть теми, кем являемся на самом деле. Вы хотите узнать, кто я такая, когда нет мужа в моей постели или в постели моих подруг? Мне сообщить вам некоторые факты вашей биографии? Мне сказать всем присутствующим здесь, что вы однажды сделали в королевстве Роган восемь с половиной лет назад? Нет? Тогда не смейте пытаться здесь командовать, со всем уважением к вам. Мне сестра много про вас рассказала. В отличие от Арны, я не привыкла решать все возникающие вопросы только сталью, у меня другие методы: шантаж, компрометация, и лишь в крайнем случае кинжал или яд. Никогда этого не забывайте, герцог. Повторю еще раз: не смейте здесь отдавать приказы. И еще, предупредите своих вервольфов, что если они хоть еще один раз посмеют нарушить уединение Арны, посмеют ее беспокоить, то все они будут убиты по моему приказу или по приказу Третьего. Все это будет обставлено как несчастный случай. Мы теперь хорошо поняли друг друга, герцог?

— Так это таковы ваши деликатные методы, герцогиня Алиана эл Чанор? — удивился отец Арны.

— Да, — мило улыбнулась ему полуэльфа, находящаяся сейчас в своем истинном облике. — Таковы мои методы ведения переговоров, когда на меня пытаются давить. Герцог, не стоило вам пытаться применять против меня артефакт дружбы. Выньте его из рукава своего камзола и отдайте мне. Не стоило вам этого делать.

ЭПИЛОГ

Я стоял на границе султаната Орба и пустыни Денгары. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к бою. Нас всего четверо: я, Ровер, Ругино и Карит. Ничего, мы справимся. Тут дело не в количестве, а в качестве. Я — маг-универсал, вампиры — лучшие бойцы клана Скалы, а Карит владеет силой Его. Нас мало, но мы в тельняшках, я хмыкнул, и с одним интересным темным артефактом в моем мешке путника. Крий Баросский не поскупился, помимо артефакта он передал мне крупную сумму денег за посылку и султана и пожелание, чтобы если я еще раз встречу таких темных наглецов, пытающихся ему мешать проводить политику партии в жизнь, то сразу брал бы их живыми и отправлял к нему в гости. Они так забавно верещат, медленно умирая на алтарях. Если живыми я их взять не смогу, то цена моего контракта уменьшится в два раза. Как сказал моим бойцам Крий, я не умею по-настоящему наказывать его настоящих врагов. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к схватке. Пора, я надел салад. Хорошая свадьба была у Ренса и Илуэны. Жаль я там не присутствовал. Еще более хорошая была свадьба у Торина и Ланы. Очень хорошая, я вступил на песок пустыни. А как вытягивались морды всех разумных в Вайле, когда они видели мужа-охотника и его жену-эльфу. Их шок был непередаваемым. Непримиримые враги решили жениться по правилам Создателя, а потом в зале появилась делегация бывших отшельников, и все, почти все гости, решили, что у них галлюцинации. Как же, ведь сам Андр Второй, король Веларии, пожал руку эльфу. Что тут добавляют в вино? Эльфоненавистник спокойно беседует с ушастым.