Охота без милосердия

Стив положил руку парню на плечо и сказал:

— Пойдем искать.

Они спустились по ступенькам вниз и пошли между машинами, осматриваясь по сторонам.

— Вот что я тебе хочу сказать, мальчуган! — начал бубнить себе под нос Джилбоди. — Есть одна смешная закономерность. Профессионалы должны бояться неуклюжих очкариков.

— Зря вы, сэр, уезжаете на ночь глядя. Вам бы надо выспаться.

— Возможно, но не получается. — Стив указал пальцем на машину в третьем ряду в десяти шагах от того места, где они стояли. — Вот мой «бьюик»!

Парень побежал вперед, а Стив с трудом передвигал ноги. Когда мальчишка открыл дверцу, то раздался оглушительный взрыв. Яркая вспышка мелькнула в глазах Стива, и его куда-то отбросило.

Он упал на землю и перед тем, как потерять сознание, его губы прошептали:

— Ты прав, Люк, я везунок!

Он очнулся в обычной комнате, а не в больничной палате. В первую очередь Джилбоди улыбнулся. У него отлично работала голова, и он сообразил, что пребывает в стане живых, а не мертвых.

Возле него сидела миленькая девушка, а он лежал в широкой кровати в своей пижаме, а костюм висел рядом на стуле.

— Кто обо мне позаботился?

— Весь отель принимал участие в вашем спасении.

— А как мальчик?

— От него ничего не осталось. В машину была подложена бомба. Вас контузило не очень сильно, и у вас сломано два ребра и несколько порезов от осколков. Врачи сочли возможным не запирать вас в больницу.

— А где я?

— В своем номере на пятнадцатом этаже.

Стив попытался встать, но не мог. Ему сдавило грудь. Он почувствовал на себе бинты.

— Лежите спокойно. Вам не следует двигаться. Надеюсь, вы застрахованы. Мне ведено позвать управляющего, как только вы проснетесь. Он свяжется с вашей страховой компанией, и та оплатит лечение.

— А кто вы?

— Я горничная, но раньше работала медсестрой и у меня есть опыт.

— А который сейчас час?

— Три часа дня.

— Три часа, пятница?

— Конечно. А что вас удивляет?

— Ничего.

В дверь постучали, и в номер вошел портье. Лакейская улыбка не сходила с его лица.

— Лола, деточка, прогуляйся немного. Надо принести больному чего-нибудь поесть. Лучше всего кофе и сэндвич. Скажи в баре, чтобы записали на мой счет.

— Хорошо. Позвать управляющего?

— Нет, не стоит. Надо дать человеку отдохнуть, а эти невежи начнут свои расспросы и только повредят скорой поправке.

— Хорошо.

Девушка вышла из номера.

— Ну, что ты для меня приготовил, пройдоха? — спросил Джилбоди.

— Все очень просто, сэр. Легавые нашли трупик маленького человечка. Очевидно, он был гостиничным вором, рядом лежала веревка с крюком. Очень похоже на то, что он лазил из номера в номер через окна в ванных комнатах, которые никто не запирает. Нормальный человек сквозь такую щель не пролезет. Кому придет в голову запирать эти форточки?!

— Но мне это не очень интересно.

— Как знать. Вы вчера очень возмущались этим соседством. Боялись коротышку, не так ли?

— Да я понятия не имею, о чем вы говорите.

— Звучит убедительно. Полицейские могут поверить. Но тут есть одна загвоздка. У малыша в кармане найдены ваши фотографии. Пока еще полиция не знает, кто изображен на этих снимках, но я могу им подсказать.

— Ловкач. Но что это доказывает? Наемный убийца хочет меня убрать, получает мои фотографии, а потом подкладывает взрывчатку в мою машину. Я чудом остался в живых. Я жду аплодисментов, а не вопросов.

— Идеальный выход из положения. Но когда вас контузило, я принимал самое активное участие в вашем спасении. Это я тащил вас к вам в номер на своем горбу. Но что-то мне давило на горб. Что-то очень твердое. Когда я вас свалил на кровать, то заметил за поясом небольшой пистолетик. Из ствола воняло гарью. Я его аккуратно достал, чтобы никто не заметил. Сейчас он у меня. Вы умный малый, но ваша деревянная башка забыла, что выпущенная из ствола этой милой игрушки пуля застряла в черепушке этого карлика! На пистолете ваши отпечатки.

— Ну все, гнида! Ты выиграл! Чего ты хочешь?

— Бумажник.

— Сколько стараний и все напрасно. Я сам на нулях. Можешь взять его в пиджаке.

Портье усмехнулся и полез в карман. Его лицо вытянулось, когда он не насчитал и двух тысяч.

— Не повезло тебе со мной, приятель!

— Ладно. Не такая уж я гнида, как ты думаешь. Вот тебе на чай десятка. Возвращаю должок!

Он бросил на стол купюру, ключи и завернутый в платок пистолет.

— Что это за ключи?

— Коротышка приехал на бежевом «паккарде», это тебе компенсация за бьюик. Я машинами не занимаюсь. На будущее знай, что от мокрого оружия надо избавляться. Такая пушка тебя быстро к горячему стульчику подведет. И нечего здесь разлеживаться. У легавых твои фотографии. Одевайся и иди за мной, я покажу тебе черных ход и служебный лифт.

— Ну хоть знаю, за что плачу!

Девушка принесла поднос и поставила на стол. Портье ее тут же выпроводил, сказав, что больному нужен покой и сон.

Он помог Стиву подняться на ноги и одел его. Он собрал еду в пакет и сунул в чемодан. Он вывел Стива на улицу через множество подсобных лабиринтов и провел к стоянке. Он нашел машину маленького Токси и усадил в нее своего подопечного. И он в итоге заслужил благодарность.