Охота дикой кошки

- Чтобы она потеряла щенков, а потом понесла от другого? - старик ударил своего отпрыска по лицу, которое тут же стало мордой. - Ты выполнишь мою волю!

- Она не чистая! От нее котом несет за милю!

- Отмоешь, - зло возразил отец. - Если нужно ее кровью отмоешь. Будешь бить пока не перестанешь чуять чужой дух. Спилишь зубы, а если захочешь и вовсе вырвем да поставим серебрянные пластины, чтобы не выросли новые. Язык научится держать за зубами или и его подрежешь.

- И ты позволишь? - с надеждой уточнил Грин.

- Нам нужны потомки. Чтобы род не прервался. А каким образом ты этого добьешься мне не важно. Только надо провести случку с другой стаей и заиметь от них девочку.

- Зачем? - не понял Грин.

- Будет тебе чистая жена в виде ее дочки. Лет через двенадцать как раз созреет. Тогда и эту можно отдать стае.

Ривер застыла в ужасе от услышанного. Она поняла уже, что попала к сектантам, но и не думала, что все так жутко. Оглянувшись, девушка убедилась, что Ртда нигде не видно и внутри вспыхнула надежда, что он выбрался и вернется с помощью. Ведь не мог же он быть заодно с этим сбродом, с этой толпой диких...

В дверном проеме показался силуэт какого-то животного. Ривер испуганно уставилась на него и не сразу поняла, что это волк. Огромный, из тех, которых она приехала снимать. Жуткое животное не сводило с нее светящихся глаз и подступало все ближе. Никто вокруг не отреагировал на появление хищника. Словно не случилось ничего особенного.

- Помогите, - пискнула Шидан, когда зверь оказался в полуметре от нее.

- Очухалась, - издевательски протянул Грин и, растолкав друзей, подошел к ней.

На волка он и не взглянул толком. Пододвинул его бедром и встал напротив. Скрестив руки на обнаженной груди, мужчина смерил пленницу оценивающим взглядом. Ривер ответила ему затравленным.

- Может с тобой и будет весело, - протянул он иронично и вокруг послышались смешки похожие на отрывистый лай.

- Меня будут искать. Я...

- Я не позволял тебе говорить, - рявкнул Грин и подскочил к ней, замахнувшись.

- Он должна быть в себе на церемонии, - остановил его староста.

- Что вы делаете? - обратилась к нему девушка и охнула от пощечины.

- Молчи. Тебе твой мужик приказал, - отвесил ей оплеуху шериф, от которого она ждала хоть какой-то помощи.

От боли в голове зазвенело, а во рту появился медный привкус крови.

- А говорят, что кошки не поддаются дрессировке, - хохотнул Грин, обращаясь к толпе. - Эта со второго раза поняла, что вякать не надо.

Вокруг полрялся гвалт, перемежающийся лаем и воем. Ривер зажмурилась, чтобы не видеть происходящего. Она впервые в своей жизни подумала, что возможно не станет бороться за свою жизнь, а сделает все, чтобы разозлить ублюдка и получить свободу.

"Нет", - прозвучало в ее голове отчетливо. Словно кто-то внутри нее обрел голос.

"Так сходят с ума", - решила девушка.

"Так находят себя", - спокойно ответил голос.

Глава 50

Перед Шидан разложили еловые ветки, источающие густой аромат смолы и несколько рваных кусочков мяса.

 - Этот ритуал пришел к нам из глубины веков, - негромко нараспев принялась говорить жена старосты. - Когда грязная девка входила в стаю, то ее вонь перебивали душистыми травами. А чтобы оскорбленный этим зверь не порвал блудливую тварь, то на их ложе помещали для его волка еду.

В свете чадящих лапм происходящее казалось кошмарным сном. Ривер почти сумела вынуть руку из петли, растерев кожу до крови. Никто не видел этого из-за рубища, в которое облачили девушку.

- Если ты будешь покорной, то не сильно пострадаешь, - шепнула Минака, будто ей впрямь до этого было дело.

- Я убью его, - злобно прошипела Ривер и заслужила издевательскую усмешку.

- Что ты сможешь против мужика? К тому же полукровка, - женщина сплюнула ей пол ноги и отошла поделиться смешной новостью с другими жительницами поселка.

Сама Шидан смотрела на разложенные еловые лапы с надеждой и наконец заметила одну ветку с острым суком на конце. Осталось только дотянуться до него и она покажет этим животным, чего стоит. Сдаваться на милость этим выродкам не хотелось. Оставалось надеяться, что Хейт придет к ней на помощь. Никто не говорил о нем, но отчего-то не верилось, что с ним посмели что-то сделать, а значит шанс на спасение есть.

- Псины немытые, - пробормотала Ривер и наконец вынула руки из плена.

- Я помогу, - раздался приглушенный голос пряио за спиной и из-ха плеча показалась Уна.

- Тебе это зачем?

- Ты выведешь меня отсюда, - заявила девчонка и уставилась на пленницу испытующе, ожидая ответа.

- Хорошо, - скрипя сердце, пообещала Шидан.

- И поможешь на чужой стороне, - уже не так уверенно попросила Уна и нырнула в тень за спиной девушки. - Соглашайся, - проныла она жалобно.

Как будто у Ривер был выбор. Девушка кивнула и лишь потом поняла, что ее спасительница жеста не видит.

- Я тебя не оставлю, Уна. Помогу.

Чудачка фыркнула и забормотала:

- Когда я отвлеку мужиков, ты беги через заднюю дверь. Там тропа...

- Ты точно знаешь? - усомнилась Ривер, вспомнив, что девчонка вряд ли выходила из дома.

- Не тупи.