Охота на Актеона

Но оставшиеся в живых птицы и звери не повернули назад. Как будто знали, что боеприпасы в бронекаре очень скоро подойдут к концу.

Так и вышло.

Когда умолк, выпустив последнюю очередь, крупнокалиберный, а крысы, собаки и поредевшая, но не отступившая стая ворон приблизились уже на расстояние прямого выстрела из автомата, Бес скомандовал отход.

Один за другим они шагнули в темный провал открытого входа.

– Теперь помолчите, ладно? – попросила Тирен, повернулась, коснулась рукой двери и сосредоточенно замерла, чуть опустив голову.

Остальные послушно затаили дыхание.

Секунда, другая… и дверь бесшумно скользнула на место, отрезая дорогу мутантам и солнечному свету.

И тут же под потолком вспыхнули невидимые лампы, и сама отъехала в сторону вторая дверь, за которой просматривалось какое-то помещение, очень напоминающее кабину лифта.

– Как ты все-таки догадалась? – спросила Кася.

– Сама не знаю, – засмеялась Тирен. – Я просто… Ну, как бы мысленно попросила ее открыться. Очень сильно попросила. Положила на нее руку и сказала про себя: «Откройся, пожалуйста. Очень тебя прошу».

– И все? – недоверчиво осведомился Бес.

– Все. А сейчас точно так же попросила закрыться.

– И она закрылась, – резюмировала Марта. – Потрясающе. Насколько я знаю, у нас подобной технологии нет.

– Значит, она была у наших предков, – сказал Фат Нигга. – Хотя я о таком никогда не читал и не слышал.

– И никто из нас, – сказал Бес. – Ладно, давайте посмотрим, куда это мы с вами попали.

Как только они зашли в «кабину», дверь за ними все так же бесшумно закрылась. Никто не почувствовал никакого движения, но, когда дверь открылась снова, они шагнули из «кабины» в просторный зал с куполообразным потолком. И в изумлении остановились.

Слева от них, размером чуть не в полстены, темнел экран, перед которым располагалось нечто вроде изогнутого пульта управления. Во всяком случае, это очень напоминало пульт управления. И не только из-за характерных деталей: клавиш, тумблеров, кнопок и различной величины дисплеев – перед ним стояло пять кресел. Пять совершенно одинаковых кресел, судя по размерам, рассчитанных на подростков.

Справа же… Справа, у стены, они увидели пять устройств или предметов, вызывающих в памяти лишь одну ассоциацию.

– Саркофаги, – взволнованно прошептала Тепси. – Усыпальницы.

Они подошли ближе.

За прозрачными стенками в какой-то светло-желтой и густой на вид жидкости плавали обнаженные тела. Два явно женских и два мужских. Очень похожие на человеческие. И один «саркофаг» был пуст.

– Вы не поверите, мальчики и девочки, – сказал Бес Тьюби, привычно упирая руки в бока и еще раз оглядывая зал, – но мы с вами, кажется, обнаружили летающую тарелку.

– Что-что обнаружили? – спросила Тирен.

– Инопланетный корабль, – пояснила Марта. – Прямо чудеса.

– Ага, – сказала Кася. – Я себя чувствую героиней какого-нибудь фантастического кино двухсотлетней примерно давности. Или романа из того же времени. Потому что сейчас, насколько я в курсе, такое не снимают и о таком не пишут. Ну, кто из нас специалист по старой фантастической литературе? Я, честно говоря, пас.

– Я не специалист, – сказала Барса, – но попробую выдвинуть гипотезу. В духе этой самой литературы. Хотя считаю своим долгом напомнить, что литература – особенно фантастическая – это одно. А жизнь – несколько иное.

– Ты не философствуй, – предложила Тепси. – Потому что лично я совершенно точно знаю, что в данный момент не смотрю кино и не читаю книгу. Но то, что я наблюдаю вокруг… В общем, Кася об этом уже сказала. Так что давай, излагай.

– Ну хорошо, – согласилась Барса. – Только давайте сядем. Ноги-то не казенные.

Они уселись прямо на пол, от которого шло едва ощутимое приятное тепло.

– Выскажу первое, что приходит в голову, – начала Барса. – Космический инопланетный корабль опустился здесь в незапамятные времена. Не будем гадать, когда именно – тут слишком много вариантов. Главное, что он опустился, и мы сейчас находимся внутри его. Весь экипаж, за исключением, например, командира или пилота находился в этом… как он там называется… забыла…

– Анабиозе, – подсказал Фат Нигга.

– Точно. Анабиозе. И вот командир или пилот, уж не знаю из каких соображений, вместо того, чтобы сначала разбудить коллег, полез из корабля наружу. Может, по какой-то необходимости, а может, просто из любопытства. И там, снаружи, он погиб. А экипаж так в анабиозе и остался. Шли годы, десятилетия, столетия…. Корабль, вероятно, автоматически перешел на самоконсервацию, и постепенно его заносило песком, глиной и прочей всякой почвой. Так образовался вполне естественный на вид холм. Никто и предположить не мог в те времена, когда здесь жили люди, что под этим холмом что-то кроется. Потом грянула ядерная война… В общем, дальше вы и сами знаете.

– Ага, – сказал Ровего. – Пришли мы и откопали это чудо. А что? Мне нравится гипотеза. Просто и ясно.

– Думаю, что можно предложить еще пару-тройку, – сказала Марта. – Но эта, на мой взгляд, ничем не хуже остальных.

Тем временем Тирен поднялась с пола и снова подошла к «саркофагам».