Охота на алхимика

Маркус только кивнул, после чего решил воспользоваться оставшимся до начала выступления временем, чтобы поговорить с девушкой о насущных проблемах, то есть о ее визите в особняк мастера Виртуса. Если саламандра и хотела избежать разговора, то больше такой возможности не было. Потому она просто еще раз рассказала обо всем, что успела узнать, заодно добавив, что поиски таинственного алхимика взял на себя ректор.

— Хорошо, — выслушав ее, мужчина побарабанил пальцами по столу. — Нападений пока не было. Возможно, злоумышленник или еще не знает, что мастер вернулся, или решил сделать паузу, понимая, что его будут искать.

— Возможно, — не стала спорить девушка. — Еще один вариант — постепенное возвращение моих коллег, которые могут его опознать.

— Если он учился в нашей академии, — уточнил магистр.

— Или они знают того, кто его учил, — поправила его саламандра. — Обычно преподаватели склонны предупреждать коллег, если кто-то из учеников был отчислен по неприглядной статье.

— Опять же, если он не сменил имя, — задумался Марк. — Или он вообще не имеет отношения к алхимикам. В общем, вариантов много. Опять же, наш истинный злоумышленник может оказаться еще кем-то. Да хоть преподавателем, который сейчас отсутствует. Его сообщник сделал все, что мог, после чего затаился.

— В таком случае, в первую очередь под подозрение попадают четверо сотрудников академии, по возвращении которых все прекратилось.

Маркус посмотрел на девушку и улыбнулся. Намек он понял. Если возникнет необходимость доказывать, что это не они, будет смешно. Тем, кто попытался их подставить. А вот им самим будет очень грустно. И хорошо, если Стив поверит ему, а не следователям, которые привыкли подозревать всех и каждого.

Мужчина мысленно усмехнулся. Только ему могло так повезти с зятем. Ну, или не повезти, смотря как смотреть. Слишком хорошо он успел узнать их с Динаром. И не просто узнать, а понимать, когда в какой-то истории они с братом действительно были замешаны, а когда обходилось без участия пары Харперов. Благо женская часть семейства была благополучно пристроена или замуж или на службу, а Робин закопался в королевских оранжереях аки крот. Остались они с братом искать приключения, и не всегда эти самые приключения заканчивались благополучно. Пара взысканий у них имелась, что уж говорить о приватных беседах, когда глава управления магической безопасности из своего парня превращался в зануду.

Даже сейчас Марк примерно понимал, как будут работать мысли родственника. Он связался с саламандрой, подающим надежды алхимиком. Коллеги доверяют девушке, а сама она часто ставит разного рода эксперименты. Комнаты алхимиков оборудованы дополнительной защитой, поскольку они имеют привычку подрабатывать в свободное время. Где гарантия, что это не она создала и взрывчатку, и газ и кислоту. Доступ к реагентам у девушки имелся. В комнате ее никто до поездки на практику не был, а при сборах вполне можно было уничтожить улики.

Даже если братья будут признаны невиновными, девушка попадет под подозрения, и доказать ее невиновность будет сложно. Понятно, что сам Стив не станет даже рассматривать такую версию. Но есть его подчиненные. И не все довольны нынешним руководством. Кто-то надеялся со временем и сам занять кресло главы управления. Кому-то при чистках после заговора пришлось распрощаться с источниками дополнительного, не всегда законного, дохода, а кто-то попрощался со своим креслом и жалованием, спустившись по карьерной лестнице вниз, поскольку не соответствовал должности. Так что желающих насолить в первую очередь Стиву найдется достаточно. Копать эти люди будут осторожно, но основательно. Потому и не спешит ректор обнародовать случившееся. Но сколько времени получится замалчивать — неизвестно. Хорошо, не пострадало детей высокопоставленных особ, иначе скандала не избежать.

— Марк, ау, — вырвал его из размышлений голос девушки, а ее рука легла на его.

— Извини, задумался. История не из лучших, если честно.

— Да можно сразу сказать, что отвратительная, — вздохнула Рей. — Если не найдется виновник, а покушения продолжатся, грустно будет всей академии.

— И не только, — Маркус бросил взгляд за окно. — Ладно, не будем об этом, мы пришли сюда отдохнуть, послушать музыку и вообще приятно провести вечер.