Охота на алхимика

— Мы выходили почти без защиты, — заметила Рей, — после второго взрыва.

— Думаю, на усиление или ослабление силы взрыва это никак не влияло, — успокоил ее Динар. Заклинание заставило процессы запуститься. Возможно, коллега, — он покосился на зятя, — ваше предположение ошибочно. Первый взрыв прозвучал действительно после того, как адепты создали матрицу. А дальше имела место настройка по времени. Все-таки разово у нас постоянно что-то взрывается. То адепты что-то исследуют, — на лице мага мелькнула довольная улыбка, — то наши дорогие алхимики эксперимент с непредсказуемым итогом устроят. А то просто котел в столовой с огня снимают и не могут удержать. От него звуков и грохоту едва ли не больше. А уж вибрирует все.

Остальные кивнули. Бывало, приходит черед отмывать со всех сторон очередной котел в столовой. Для того чтобы переместить его к мойке используют систему рычагов и лебедку. Но система эта уже устарела, периодически канаты лопаются, и котел падает на пол. Ректор уже вел переговоры с общиной гномов, чтобы на летних каникулах построить новую систему. До этого орчанки активно протестовали, что им придется потом отмывать кухню. Но последний раз одна из работниц пострадала, и терпению архимага пришел конец. Понятно, почему после первого взрыва все бросились к окнам, а не на лестницу. Рядом и столовая, и стадион. Вот и решали, или что-то адепты на практическом занятии учудили, или у орчанок опять котлы летать учатся. Реальной опасности никто не ждал.

— И поисковая группа работала не интуитивно, а через матрицы, чтобы заложить больше параметров в поисковое заклинание, — заметила Рей. — Потому они светиться снова начинали.

— Думаю, мы свою работу выполнили, — заметил Льерт. — Так что я сейчас к ректору, доложу результаты эксперимента. Заодно надо выяснить, до чего они там договорились втроем.

— Ага. И убедиться, что без нас в дальнейшем не обойдутся, — поддержал его Динар. — А то стоит замешкаться, и все закончилось. А ты пропустил самое интересное.

Маркус только кивнул, но и в его глазах уже разгорался огонек предвкушения.

— Я останусь, — нашел в себе силы побороть соблазн маг.

— Нет уж, идите все, — посмотрела на него девушка. — Нам сейчас надо на деле сосредоточиться, а не выдумывать работу для изнывающих со скуки боевых магов. А если совсем делать нечего, можете достать мне вот эти средства, — Рей быстро написала перечень необходимых ей катализаторов, которых осталось очень мало. — Знаю точно, завхоз их покупал, а вот как распределил, уже не в курсе. Пусть не скупится и выдает требуемое, или говорит, у кого ими можно разжиться. Или я Бартингсу пожалуюсь.

Мужчины улыбнулись. Угроза в нынешнем свете была ощутимой. Мало того, что завхоз решил сэкономить, в результате чуть не погибло несколько адептов. Если ректор узнает, что он отказал в реактивах мисс Тиас, то точно устроит выволочку еще и за саботаж. Будет лучше, если уважаемый Доннан Фрейтас нашел нужные мисс Тиас вещества.

В кабинете ректора полным ходом шло обсуждение. Понятно, никто даже не думал ставить под сомнение необходимость доложить королю о происходящем в академии. Проблема заключалась в ином — до сих пор не смогли найти ни исполнителя, ни заказчика, ни заинтересованных лиц в целом.

— Не нравится мне, что снова пользуются системой тоннелей, — заметил Стивус, прибывший, как только получил вестник. — Ни у кого нет полной схемы?

— У нас хранятся планы, что остались еще от первых обитателей. Но тот ход, который удалось установить, не был известен, — заметил архимаг. — Гномы работают, но их заключение мы получим не раньше утра. Да и толку от него. Они же сам ход не будут исследовать, куда он ведет и где выходит на поверхность.

— Да и так понятно, что они были построены позднее, — Мэтью Харпер поднялся и прошелся по кабинету. — Достаточно вспомнить, сколько войн успело произойти за это время. Возможно, кто-то решил построить ход, чтобы иметь возможность доставлять продовольствие в академию.

— Жаль, что предшественники не имели обыкновения оставлять записи. Некоторые их них скончались весьма скоропостижно при загадочных обстоятельствах. Так что нам остается только один способ проверить, где заканчивается этот ход, — заметил Аденир Бартингс.

— Спуститься и пройти самим, — предвкушающее улыбнулся Стивус.

— Молодой человек, между прочим, вы завтра отправляетесь со мной на доклад к его величеству, — нахмурился ректор.

— Или вы со мной, — заметил начальник отдела магической безопасности. — Тут уж смотря как смотреть.

Бартингс только покачал головой. Кто бы мог подумать, что вырастет из тихони, поступившего в академию уже много лет назад. Преподаватели дружно считали, что парнишка будет в лучшем случае работать охранником в каком-нибудь учреждении. Но нет, умудрился впутаться в приключения, жениться, получить должность, для которой требуется изрядная доля наглости. И успешно продержался на ней уже столько лет