Охота на алхимика

Путем изучения многочисленных книг в библиотеке мистер Элминс установил, что изначально оба хода выходили за пределы города. Один оказывался ближе, второй дальше, и использовать должен был один из выходов, в зависимости от ситуации. Кто и зачем, выяснить исследователю не удалось. Впоследствии он занялся изучением истории развития столицы, смог добиться в этом определенных успехов, но так и не нашел никакой информации, что же было на этих землях до того, как правители решили возвести здесь новый город.

Дневник лежал где-то в библиотеке среди кучи прочих бумаг, до которых у потомков не доходили руки. Так бы и развалился он от ветхости, да только юная Мелани скучая долгим дождливым летом, занялась изучением трудов деда. Там она и нашла дневник. Долгое время толку от записей почти не было. Ход использовался очень редко, разве что в дождливую погоду или во время визитов тех лиц, с кем ей не хотелось встречаться, девушка пряталась в гроте и уходила немного дальше, чтобы ее не нашли.

Проблема с отцом, согласно ее показаниям, разрешилась сама собой. Найти слуг, кто работал в то время в доме, за короткое время не удалось. Да и не собирались следователи влезать в историю такой давности. Потом была свадьба с молодым, перспективным, но, как выразилась его жена, ленивым магом. Да, молодой Дориан Виртус не пытался найти себе денежного места, не грезил великими открытиями. Все, что его интересовало — работы в шахте. Гномы платили хорошо, но что толку от этих денег, когда у жены их куда больше, да еще и амбиции и планы на будущее. Она уже видела себя женой как минимум магистра, автора открытия, которое если не изменит все в магической науке, то прославит сделавшего его мага. А его жене откроет двери в дома высшей аристократии.

Но время шло, муж потихоньку работал, смог стать мастером благодаря нескольким усовершенствованиям, о которых кроме гномов никто не знал. Открытий не было. Мало того, он умудрился влезть в заговор против короны. Узнав об этом, молодая мать двоих детей быстро собрала вещи, наняла мага, который наложил защиту на имение, рассчитала слуг и увезла семью за границу. Заговор благополучно провалился. Активные участники были или казнены, или сосланы в рудники. Те, до кого не успели добраться, бежали из страны. Остальных выслали из столицы по усадьбам в дальних провинциях. По мнению миссис Мелани, когда все окончательно утихнет, можно будет вернуться домой.

Виртуса за границей устроили преподавать в школу магии. Работа с детьми магу понравилась. И он много времени проводил с ними и девочками, а в свободное время занимался в библиотеках, не вникая, что в это время делает его жена. А Мелани не теряла времени даром, совершенствуя свои знания в области алхимии. В связи с аллергией она не могла заниматься лекарствами или косметикой, но женщина смогла найти ту нишу, где ее талантам суждено было раскрыться — яды, кислоты, запертые заклинания и прочие разрушающие направленности. Собственно, колбы с запертым заклинанием она привезла с собой. А наложенный активатор в виде наполняемой энергией матрицы — то немногое, что она могла сделать сама, без помощи постороннего мага.

После возвращения в столицу жизнь семьи изменилась. Мелани воспользовалась появившимися знакомствами и устроила мужа в академию. Она же подкинула ему бумаги одного из магов земли, сказав, что ей это передали коллеги, начавшего разработку. Сам маг погиб во время землетрясения, когда пытался спасти людей в горах. Поверить эту информацию возможности не было, поскольку никаких имен не называлось. Дориан Виртус принялся разрабатывать идею. Собственно, почти все было готово. Оставались мелкие штрихи и финальный эксперимент, который он и собирался повести на пустоши.

Однако, в то время, пока мастер находился на пустошах, его коллеге попалась на глаза статья, что в соседнем королевстве довольно известный маг осуществил подобный эксперимент. Были опубликованы и результаты. Разумеется, все это стало быстро известно архимагу. Коллеги, недолюбливавшие мага за его отношение к работе, доложили все в ректорат. Нападение монстров сорвало проведение эксперимента. А беседа с ректором открыла глаза на многое.

Счастья в семье тоже не стало. Миссис Виртус рано начала терять привлекательность. За счет магических зелий и косметики ей еще удавалось выглядеть моложе, но уже начало пошаливать здоровье. А характер, который на людях тщательно скрывался, зато за закрытыми дверями выпускался на волю, заставил мужа начать искать на стороне если не любви, то понимания. Разумеется, находились доброжелатели, которые сообщали миссис Виртус об изменах, или намеке на измену мужа. Чаще всего все преувеличивалось завистником или завистницей. Мелани злилась, но не могла ничего поделать. Муж умудрялся не замечать устраиваемые ею скандалы, лишь раз лениво сообщив, что он не следит, кто теперь является любовником его жены. Хотя она могла бы быть разборчивее, и наставлять ему рога не с садовниками и приходящими слугами, а людьми более приличными.