Охота на ангела

— Вы что, шутите? Я сражаюсь с ангелами каждый день, если я знаю о них недостаточно — мне в любой момент может прийти конец! Если эта девушка опасна — я должен знать почему. Я должен…

— Верьте мне, — коротко сказал голос.

Алекс замолчал, не веря своим ушам. Это было похоже на разговор с роботом.

— У нас нет причин полагать, что существуют и другие, подобные ей, — продолжил мужчина на том конце провода. — Но с ней надо покончить. И немедленно. Она уже принесла большие проблемы.

Внимательно прислушавшись к голосу, Алекс уловил еле заметный британский акцент. Внезапно у него внутри все похолодело. Как и люди, некоторые ангелы имели свои особые черты… и один из немногих ангелов, ускользнувших от его отца, говорил с британским акцентом. Убийцы ангелов тогда шутили, что тот, кто поймает этого ангела, получит дополнительное вознаграждение.

— Какие проблемы? — спросил Алекс, помедлив.

— Это не…

— Не моя забота, я понял. — Алекс плюхнулся на кровать. Что-то здесь было не так. Что-то во всем этом было неправильно, он чувствовал.

— Если у нее нет нимба, вы можете использовать более традиционные способы, — сказал голос. Теперь, когда Алекс прислушался, британский акцент звучал отчетливо. — Но вы должны это сделать, и сделать сейчас же. Если через час она еще будет жива, вы пожалеете. — Раздался щелчок, и голос в трубке исчез.

Алекс какое-то время сидел неподвижно, глядя на трубку. Потом он захлопнул крышку и положил телефон на столик у кровати. Конечно, это могло быть обычным совпадением. Человек из Англии мог работать в ЦРУ. Только вот Алекс не верил в совпадения, и именно поэтому он все еще оставался в живых. Он мысленно заново проиграл в голове весь диалог, вспоминая уклончивый и вместе с тем угрожающий тон мужчины. И тут он понял, в чем дело. У Алекса был большой опыт работы с ЦРУ, и он хорошо знал, что они так не разговаривают. Во всяком случае, не с Убийцами ангелов. Там хорошо знали, что в проекте «Ангел» эксперты — ребята из УА, а вовсе не они, и поэтому люди из ЦРУ никогда бы не сказали Алексу «верьте мне» с целью убедить его в чем-то. Мужчина явно лгал ему.

Алекс стукнул себя кулаком по колену: его осенила невероятная догадка. Боже. Неужели такое возможно, чтобы ангелы захватили проект «Ангел»? Мысли роем закружились в его голове. И если это так, то почему им необходимо, чтобы Алекс непременно уничтожил эту девушку?

И, главное, кто она такая?

Взгляд Алекса упал на фотографию, лежавшую на шкафчике рядом с его ключами. Симпатичная девчушка с длинными светлыми локонами, улыбающаяся сквозь листья ивы. Алекс резко поднялся с кровати и начал быстро собирать вещи, швыряя их в сумку, не глядя. Если он прав и за всем этим стоят ангелы, то не стоит упускать девушку из вида, пока он не разберется, что происходит.

И что-то подсказывало ему, что скоро придется удариться в бега.

Глава пятая

В пятницу я отправилась в школу пораньше, чтобы успеть поговорить с Бет до начала уроков. Я минут сорок просидела в своей «тойоте» на студенческой парковке, глядя, как площадка заполняется машинами, превращаясь в большое поле сверкающего металла. Но машина Бет так и не появилась. Я подождала еще десять минут после того, как прозвенел звонок, а потом медленно пошла к зданию школы, поминутно оглядываясь и все еще надеясь — но тревожное чувство подсказывало мне, что было уже слишком поздно.

Должно быть, родители Бет позвонили в школу тем же утром, потому что кто-то подслушал, как миссис Бекстон говорила об этом в своем кабинете. К ланчу новость разнеслась по всей школе: Бет бросила учебу и присоединилась к Церкви ангелов.

Весь день я бродила как во сне, надеясь, что произошла какая-то ошибка и Бет просто подхватила простуду и осталась дома — я ждала, что она появится в дверях, как всегда одетая с иголочки и с улыбкой на лице. Но этого, разумеется, не произошло. Между пятым и шестым уроками у моего шкафчика наконец появилась Нина.

— Тебе что-то известно об этом, не так ли? — взволнованно спросила она. Коридор вокруг нас был полон людей.

Я уставилась в глубину шкафчика, внезапно готовая разрыдаться.

— Вроде того, — тихо проговорила я.

— Пошли! — Нина схватила меня за руку и потащила прочь из школы. По дороге мы встретили пару одноклассников Бет, болтавших у класса по искусству. Краем уха я услышала их разговор, и у меня внутри все похолодело.

— А по-моему, Бет молодец.

— Да, моя двоюродная сестра присоединилась, и одна из маминых подруг тоже. Они все говорят, что ангелы и правда существуют и что…

Я поежилась под своей джинсовой курткой и поспешила за Ниной.

Мы вышли на парковку и сели в ее машину, чтобы поговорить. Я пересказала ей все, что произошло… кроме появления ангела Бет на пороге моего дома. С одной стороны, Нина все равно мне не поверила бы, а с другой — мне самой не хотелось об этом вспоминать. В любом случае, Нина была потрясена. Она просидела, казалось, целую вечность, молча качая головой.

— Уиллоу, это просто… я… боже…

— Ага, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Вот такая история.

— И… что ты собираешься делать?