Охота на бабочек

— Новые данные, мое чутье и вероятность в семьдесят три целых и восемь десятых процента говорят о том, что Джоэль Стайнбергер убил девять человек, чьи фотографии вы здесь видите. Мотив пока ясен не до конца. Все началось с Брайсона Кейна, когда жертве и убийце было двадцать и двадцать один год соответственно. В то время подозреваемого едва не выгнали из колледжа из-за систематических пропусков и низких оценок. После предупреждения посещаемость не изменилась, зато оценки улучшились: из двоечников он выбился в отличники всего за один месяц.

— Думаешь, он списывал?

— Уверена. Видимо, Стайнбергер платил убитому (который, кстати, был круглым отличником), и тот выполнял за него все задания, а также писал контрольные или отвечал на экзаменах. А потом Кейн решил это прекратить или захотел больше денег. Они поспорили, и подозреваемый столкнул его с лестницы. В течение трех недель после смерти соседа по комнате оценки Стайнбергера резко ухудшились. Это списали на нервное потрясение. Чушь собачья! Оценки ухудшились, потому что он убил их источник. И ему пришлось искать кого-то еще.

— Чем докажешь? — спросила Рио.

— Можно проанализировать данные по финансам того времени. Можно опросить других однокурсников, преподавателей и студентов. Вторая жертва, — продолжила Ева, — богатый и влиятельный прадедушка невесты Стайнбергера и по совместительству его босс. После смерти старика правнучка получила довольно приличное наследство и вышла замуж за нашего подозреваемого. И судя по всему, Стайнбергер — большой любитель слабого пола.

— Обманщик — он обманщик и есть, — откликнулся Фини. — Он изменяет подружке, дедуля узнает и велит ему убираться прочь.

— Вот и я о том же, — согласилась Ева. — Подозреваемый получает богатую жену, упрочивает свои позиции на студии и наследует должность дедули. Теперь третья жертва…

Она выкладывала все новые факты и теории, отвечала на вопросы, восстанавливала хронологию.

— Учитывая длину временно́го промежутка, на протяжении которого он убивал, — заметила Рио, — нам будет невероятно сложно добыть все данные. Я имею в виду, придется поднимать финансовые записи и показания свидетелей, проверять разъезды. Не говоря уже о том, чтобы собрать всех причастных лиц в одном месте. А потом надо будет заставить их все вспомнить и принять на веру их воспоминания и впечатления.

— Ему все сходит с рук, поскольку он не убивает слишком часто и меняет способ убийства. Девять человек, а может, и больше, мертвы лишь оттого, что Джоэль Стайнбергер так решил. Ему нужны были деньги, секс и слава, которых он не заслуживал. Эти люди мертвы потому, что он искал легкого способа попасть на красную дорожку, привлечь внимание СМИ и проникнуть в сердце киноиндустрии. И, разумеется, получить все преимущества такого положения: деньги, секс, зависть окружающих.

— Не могу с вами не согласиться, Даллас. Тем не менее у вас лишь теоретические построения. Они логичны и весьма убедительны, однако реальных доказательств вы не нашли.

— Пока не нашла.

— Насколько вы близки к тому, чтобы арестовать его за убийство Харрис и Аснера?

— Я уже совсем близко. Опять же, когда смотришь на все убийства вместе, то видишь систему. Мне нужен ордер на обыск его резиденции, офиса и автомобиля. И еще нужно изъять и проверить всю его электронику.

— А может, тебя еще и на лошадке покатать, пока я бегаю за ордером? — В южном акценте Рио прозвенела сталь. — У тебя нет мотива! Судья и хороший адвокат (а их у Стайнбергера целая орда) с готовностью объяснят, что практически любого человека, разменявшего седьмой десяток, можно связать с девятью смертями. И что лишь один из этих девяти погиб насильственной смертью, причем убийца получил срок. Я могу поговорить с судьей, и он увидит то же, что мы с вами прекрасно видим. Но ордера на обыск он все равно не даст!

— Значит, так, да? — вскинулась Ева. — Ты даже не попытаешься!

— Конечно, я попытаюсь. Черт побери! Я хочу засадить этого подонка за решетку до конца его дней. Пойми, Даллас, вместо ордера на обыск мы получим твердый отказ.

Ева резко развернулась и отошла прочь.

— Я переговорю с вашим начальством, — заверил ее Уитни, — и попытаюсь убедить кого-нибудь из судей. Если доктор Мира поддержит меня… Если у доктора Миры есть что сказать.

— Да, — ответила Мира, входя в зал. — Мне есть что сказать вам.

— Одну минуту, у меня имеется и запасной вариант, — обернулась Ева. — Как насчет ордера на прослушку? Отдел электронного сыска может отслеживать его телефонные разговоры, проверять его компьютеры и прочую электронику. Ведь он главный подозреваемый в двух убийствах! Других присутствовавших при смерти Харрис я смело могу исключить. Купол был частично открыт, жертва курила фитосигареты с «зонером». У меня есть показания свидетеля, утверждающего, что подозреваемый не выносит даже легкого запаха дыма. Купол был закрыт, а механизм барахлил, о чем подозреваемый не мог знать. Он открыл купол, чтобы проветрить помещение, и не смог снова закрыть его после убийства Харрис.