Охота на Ботаника!

— Эй, ты откуда взялась такая смелая?

— Ну что, парень, теперь твоя очередь? Или все-таки из вашей пары мужик не ты?

Я тоже стоял у поручня и вместе со всеми смотрел вниз, но услышав вопрос, обернулся.

— Что?

— Говорю, то, что у твоей девчонки есть характер, это мы поняли. А вот что она делает с таким занудой, как ты — вопрос. Смотри, отобьем красотку, потом не жалуйся!

— Ты посмотри на нее — такое не забудешь! А он «нет смысла»… Лучше, парень, прямо скажи, что намочил штаны, и чеши отсюда, как намеревался! Такая девушка не для тебя!

Джамперы рассмеялись, а я вспыхнул. Произнес неожиданно для себя, пока не передумал:

— Сколько?

Парни переглянулись.

— Что сколько?

— Прыжок, говорю, сколько стоит?

— А ты что же, типа прыгнуть собрался?

— Не типа, а собрался.

В ответ сочно присвистнули.

— А как же быть с тем, что у нас тут все ненадежно? — на меня с насмешкой смотрели пять пар глаз. — И нет инструктора?

Какой-то парень предложил:

— Слушай, а может, тебе для начала с детской горки попрыгать? Или на батуте? Привыкнуть к высоте?

— Ничего, оставлю на вашей совести.

Корсак уже поднимали, и я достал бумажник. Главный джампер пожал плечами.

— Ну, как знаешь! — он озвучил цену и добавил: — Плюс дополнительные десять процентов за памперс. Сам понимаешь, дружище, зарабатываем, как можем. Вдруг пригодится!

Все вновь громко рассмеялись.

Пусть я и сам считал, что не пара Корсак, но насмешка больно ударила по самолюбию. Да уж, своим появлением мы заметно подняли парням настроение.

— Не пригодится. Оставь себе на старость, умник, — бросил сухо в ответ. — Я слышал, что частые перепады давления сказываются на мочевом пузыре, а я обойдусь.

Джампер хмыкнул, но деньги спрятал.

— Ты смотри, не нарывайся, блондинчик, — предупредил с прохладцей, — а то ведь полетишь у меня ласточкой. Я с тобой за поручнем, как мамочка, чирикать не стану!

— Мне все равно.

— А вот сейчас и узнаем, насколько!

Тем временем подняли Корсак — щеки у Агнии горели и взгляд блестел. Поймав перила, девчонка легко подтянулась и перепрыгнула через поручень, словно человек-паук. Распрямилась, стянув каску — стройная и сильная.

Даже я засмотрелся.

— Что, красотка, вижу, понравилось? — главный джампер приблизился к девушке, чтобы снять с нее страховку. Отстегнув карабины, сказал, переходя к обвязке: — Кстати, меня зовут Артур, если вдруг забыла. И на всякий случай, я сегодня свободен.

Корсак улыбнулась — с дистанцией, но не холодно.

— Жаль, я занята, Артур, — ответила парню. — И надеюсь надолго. А роуп-джампинг мне понравился, но есть вещи круче.

— Например?

— Например, скалы. Прыгнуть не сложно, а вот победить камень непросто. Приходите с ребятами в спорт-комплекс «Скала», там и посмотрим, из какого вы теста.

— Договорились, красотка! — парень освободил Корсак и подозвал меня.

— Эй, Морозов! — Агния, нахмурившись, поймала мою руку, когда я подошел к нему и надел обвязку. — Ты что это задумал?

Джамперы продолжали веселиться, глядя на нас, и я холодно буркнул:

— То же, что и ты.

Вырываться не стал, но она не отпускала.

— Нет! — сказала упрямо.

— Да.

— Но зачем это тебе, Кудряшка? — изумилась.

— Черт, Корсак! — я вспылил, повернувшись к девушке. Сказал, чтобы слышала только она:

— Ты бы меня еще Ромашкой перед ними назвала, а потом спросила, почему? Неужели не понимаешь? Захотела прыгнуть — значит, будем прыгать вдвоем! Отпусти меня, не хочу устраивать цирк. Я уже все решил!

Агния отпустила, но решительно шагнула к главному джамперу. Вцепилась мертвой хваткой в крепкое плечо.

— Это вы его подначили, да? Отвечай, Артур! — потребовала. — Он же не подготовлен, придурки! Какого черта вы задумали?! Это я пять лет в Тироле на разных высотах, а он…

— Что «он»? — я искренне верил, что Корсак сейчас видит всю злость в моих глазах и замолчит. Ниже падать было уже некуда.

Агния замолчала, но упрямо сцепила зубы.

— Только попробуй прыгнуть, Морозов! — тихо прошипела. — Это на самом деле страшно! Если с тобой что-то случится, я себе не прощу! Сними это, и мы просто уйдем!

Ну, надо же, до чего быстро ситуация изменила полярность!

— Я тоже тебя просил, но ты не послушала, — не сдержал упрек. — А теперь «просто» уйти не получится.

— Не лезь, красотка! У нас здесь мужской разговор! Пора, дружище!

Щелкнули карабины и повисли прыжковые веревки. Парни на мне проверили страховку, застегнули каску и кратко описали процесс прыжка и подготовки к нему.

Я не рискнул устоять на перилах, поэтому перелез за ограждения моста, завел руки за спину и крепко схватился пальцами за железную перекладину. Стоило оторвать взгляд от носков кед и посмотреть вперед — как дух захватило с такой силой, что раздулись ноздри и закружилась голова. К горлу подкатилась тошнота, и ужас разлился в крови ментолом.

Передо мной лежала пропасть и больше ничего. Пустота, в которую я собирался добровольно шагнуть, и которая уже дышала под ногами ожиданием.

Я сошел с ума. Высоту я никогда не любил, так зачем мне это надо?

Ответ напрашивался совершенно идиотский — чтобы доказать. А вот что и кому? Я не знал. Но до сегодняшнего дня верил, что не был трусом.