Охота на человека

- Итак, за ваше освобождение! - провозгласил Тагай, поднимая рюмку. Надеюсь, Павел Петрович нас не обманет, а, точнее, не обманет вас. Так как именно вы здесь самое заинтересованное лицо. Ведь мы как-нибудь проживем без его денег, а вот вы без своей прекрасной головы вряд ли...

- Что? - поперхнулась виски Юля.

- Как что? Мы совершенно открытым текстом, без всяких недомолвок сообщили вашему уважаемому супругу, что, если он не заплатит требуемой суммы, вам отрежут голову. Причем, отрежут не мертвой, а живой, дорогая Юленька, - спокойно произнес Тагай. - Тут есть специалисты высокого класса по таким вопросам, ни для кого из присутствующих это деяние не составит ни малейшего труда... Итак, за ваше здоровье и за то, чтобы все обошлось без подобных столь неприятных и очень болезненных операций!

- Вы шутите? - пролепетала Юля, едва не выронив из рук рюмку с виски.

- Нисколько, - покачал головой Тагай. - Поверьте мне, ни в малейшей степени. Я говорю совершенно серьезно. Да вы пейте, пейте, Юленька...

- Но ведь... Но ведь он заплатит, - преодолевая спазмы в горле, говорила Юля.

- Я вам сказал, что он обещал заплатить. Это совершенно точно. Обещал. Но пока ещё не заплатил. Всякое в нашем деле бывает... Вот когда он заплатит, мы и будем говорить о вашем освобождении как о свершившемся факте. А пока мы лишь можем выпить с вами за благополучное разрешение конфликта...

- А п-п-почему надо т-так... голову... Почему нельзя по-другому? лепетала Юля. В горле у неё стало сухо-сухо, она не могла шевельнуть рукой, а ноги словно одеревенели от ужаса.

- Потому что мы это пообещали вашему мужу, а то, что мы обещаем, мы всегда выполняем, моя дорогая... И если мы пообещали вас выпустить, когда он заплатит, мы выпустим. А если пообещали отрезать вам голову в том случае, если он не заплатит в срок, то отрежем... Таково наше мужское слово... Иначе никак нельзя... Да вы уж так сразу-то не падайте духом от моих слов, Юленька...Давайте с вами выпьем за все хорошее, а плохое, оно само собой придет совершенно незваное... Поднимайте, поднимайте вашу рюмашечку, виски поднимет ваш тонус...

- А... А женщина, которая там, - она указала пальцем вниз.

- А что женщина? Что вам до нее? Вы беспокойтесь за себя. А она будет за себя... Я полагаю, что так будет правильно...

- А ей тоже... того... если...

- Вы голову имеете в виду? Нет, её мужу мы предложили иной вариант. Отрезание головы для Екатерины Ивановны не предусмотрено...

- Но почему? - почти простонала ошеломленная такой несправедливостью Юля.

При этих словах из уст окаменевшего у стены Кандыбы раздался негромкий отрывистый смешок. Тагай укоризненно поглядел на него.

- А потому, Юленька, что там другие деньги, другие условия, другие возможности... Но вы так уж сильно не переживайте, что у неё предвидится столь легкая судьба. У них двое детей, подумайте сами, как воздействовать на любящих родителей. А у вас с Павлом Петровичем детей нет, он вас любит, как жену и ребенка одновременно. Так что мы пообещали ему в качестве сувенира вашу голову, и обязательно выполним свое обещание, если он не выполнит свое.

Юля вздрогнула, резко подняла рюмку и залпом выпила. Поперхнулась и закашлялась. Тагай услужливо хлопнул её по спине, потом еще, еще, потом стал гладить по спине, по волосам, потом тяжело вздохнул, убрал руку и с грустью поглядел на стоявшего у стены как истукан бритого Кандыбу. Тот едва заметно покачал головой.

- Выпили, и славно... Сейчас вам сразу станет легче. Это очень хороший напиток, мне, например, он всегда поднимает настроение. А теперь посидите тут немного и отдохните, погрейтесь. Внизу очень холодно и сыро. Скоро мы поедем на место встречи с вашим мужем. Жаль, что вы так легко одеты, но нам нечего вам предложить, разве что вам одолжит свои брюки кто-нибудь из этих славных ребят. Но это навряд ли, так как запасных у них нет. Ладно, в машине будет тепло, а потом вас либо увезет на своем шикарном лимузине любящий муж, либо..., - Он развел руками.

После выпитого виски Юля находилась в совершенной прострации. Она молча сидела и глядела в одну точку. Она поймала себя на мысли, что не уверена на сто процентов в том, что Паша привезет за неё выкуп. При этом она не знала, сколько именно требовали за её голову. А если бы знала, сошла бы с ума от ужаса, потому что была бы уверена в том, что он ничего не привезет. А значит, последует страшная, лютая казнь. Казнь ни за что. Только за то, что она в течение двух лет была женой банкира, самого богатого человека в городке Огаркове...