Охота на черного короля

– Вот лахудра… А и нехай себе дохнет. Гаденыша споймали, уже награда выйдет. Робя, – обратился он к остальным, – прите его в машину. А ты, – это снова верхнему, – деньжонки пошукай, прибери и спускайся. Едем!

Вадиму скрутили локти кожаным поясом и, как тельца на заклание, повлекли по снежному полю.

Над Ходынкой занимался чахоточный ноябрьский рассвет.

Заключение

Блудный аэроплан загнали в ангар. Лучшие мастера с авиазавода в наисекретнейшем режиме исправили повреждения, и 26 ноября 1925 года, спустя всего три дня после описанных событий, бомбардировщик «АНТ-4» совершил свой первый официальный полет. Испытания прошли штатным порядком, их итог был признан величайшим достижением авиации. О несостоявшемся таране Кремля высшему руководству СССР не доложили. Двести тысяч червонцев, за вычетом сотни-другой, высыпавшейся у Абрамова при падении, вернулись в Госбанк. Чудом спасшийся пилот Кудрин был отлучен от работы в Серпухове и отправлен в авиашколу под Воронеж. Позже он водил воздушные суда на трассе Архангельск – Сыктывкар. Крушение истребителя над Москвой в коротенькой газетной корреспонденции было названо «досадным недоразумением вследствие отказа техники».

Международный шахматный турнир в Москве завершился 8 декабря победой двукратного чемпиона республики Ефима Боголюбова. Московские болельщики качали его, устроили овацию, это был фурор. Отечественная шахматная школа посрамила зарубежную. Капабланка ближе к финишу разыгрался, но занял только третье место. Никто из публики так и не понял, чем были вызваны странные перепады в его настроении и самочувствии. На второй позиции оказался извечный конкурент великого кубинца – Ласкер. Его не выбило из колеи даже известие о том, что нанятая им г-жа Надин Даманская трагически погибла в автомобильной катастрофе, когда неосторожно переходила улицу. Все приглашенные на турнир отдали дань уважения принимающей стороне и разъехались, довольные проведенным в Москве временем. Лишь маэстро Борис Маркович Верлинский сделался еще более замкнутым, что-то тая в себе. Впрочем, он и раньше не отличался общительностью, поэтому произошедшие с ним метаморфозы были мало кем замечены.

За десять дней до Нового года на экраны вышел фильм Всеволода Пудовкина «Шахматная горячка». Он получил смешанные отзывы: одни критики называли его кинематографическим прорывом, другие – «шуткой мастера в минуту отдыха». Пудовкин не спорил, он постарался как можно скорее забыть об этой картине и продолжил снимать фильм, посвященный механике головного мозга. Зрители в большинстве своем приняли «Горячку» на ура, считая ее комедией в чистом виде, над которой совершенно не нужно задумываться. Таковой она, по сути, и являлась. Тем не менее прокат этой незатейливой короткометражки продлил буйствовавшую в стране эйфорию. Появилась новая мода: подражая главным героям, все поголовно стали носить одежду в крупную клетку. Шахматный орнамент наносился на береты, жилетки, блузки, брюки, даже на нательное белье. По воспоминаниям современников, дизайнеры того времени украшали черными и белыми квадратами все, что их клиенты могли надеть на себя. Помимо прочего, не ослабевал приток желающих заниматься в шахматных кружках. Подрастало юное поколение советских игроков, готовое дать новый бой заграничным маэстро.

Смерть Аннеке удалось предотвратить или, по крайней мере, отсрочить. Александр Васильевич запустил ее сердце, применив известные ему знахарские практики и употребив зелье, привезенное когда-то коллегами с острова Суматра. Аннеке не погибла, но и в сознание не пришла. Столичные медики в один голос определили: кома. Не помогли ни традиционные методики, ни бесконтактные ухищрения доктора Фризе. Барченко перевез девушку в Ленинград и отдал на попечение своему другу профессору Бехтереву. Тот испробовал все, что было возможно, но усилия не принесли положительных результатов. Аннеке, как Спящая царевна из сказки, пребывала в своем заколдованном сне и не желала возвращаться в мир.

«Дело Черного Короля» попало в разряд так называемых грифованных и не подлежало огласке. Родственникам Абрамова, не знавшим о его измене, сообщили, что он погиб при исполнении служебных обязанностей. Похороны прошли скромно. За телами Надин и Шварца никто не обратился. Их сожгли на загородном военном полигоне, а прах, запечатанный в контейнеры, закопали в лесу. Относительно Бюхнера поступил запрос из Швейцарии. Редакция «Ной Цюрхер цайтунг» интересовалась судьбой своего репортера, переставшего выходить на связь. Был отправлен ответ, гласивший, что Бюхнер вошел в контакт с террористами, которые готовили акт, направленный против мирных граждан и имевший целью подорвать устои государства рабочих и крестьян. Если редакция уважаемого издания намерена раздуть скандал, то советская сторона не станет отмалчиваться и опубликует материалы, которые выставят Бюхнера в таком нелицеприятном свете, что это нанесет несомненный урон его работодателям. Господа из Цюриха, обдумав последствия, ничего раздувать не стали, история была замята.