Стаса перевязали и накололи адреналином. Он получил три пули в тело и пару в конечности, потерял приличное количество крови и лежал на брезенте, скрючившись вопросительным знаком.
Бархан сам оказал себе медпомощь, но и его дела были плохи. Нога сильно болела в бедре и ныла.
Миязов и Никита не пострадали. Если не считать легкого шока, полученного одним в результате ночной перестрелки и близости смерти, а другим - безрезультатным окончанием боя.
Топорков осторожно обошел котлован и добил четырех боевиков. Критически осмотрел место битвы и принял самостоятельное решение.
- Бархан! Оставайся здесь со Стасом и Вовочкой до моего прихода, а я щас, на рассвете, пойду за Вдовой. Сейчас с Миязовым пригоним технику, а то эта вся испорчена! Связь потеряем, вероятно! Волны не хватит! Я возьму "Хаммер" и отлучусь, а вы можете потихоньку добираться до Ербента. Постоянно связывайтесь с президентом - я уверен пришлют вертушку! А мне нужно достать ЕЕ! А там - как знать! Вернусь или нет. Куда Судьбинушка забросит! Бывай, Бархан! И береги Стаса! Вот еще что - передай записку Эфе!
Он накатал короткое письмо Вале Кучумовой - передавал привет мол "не скучай, вспоминай, береги себя, целую" и тому подобное. Отдал Бархану. Затем обновил свой разгрузочный комплект, добавив оружия, еды, воды и моток одежды.
Позвал Миязова-младшего и отправился с ним за холмы.
- Удачи тебе, командир! - шепнул Бархан и вздохнул.
• • •
Микроавтобус, изрешеченный в бою, недовольно урчал на всех барханах, слабел двигатель, зарывались колеса.
Окончательно он застрял уже утром, в пятнадцати километрах от места ночлега и ужасного боя.
Девятая с отвращением посмотрела на мертвого боевика в салоне "Мерседеса", которого все-таки снял с пистолета Истребитель, вытащила рюкзак, кое-какое оружие, флягу воды и бутерброд с отбивной бараниной.
- Деньги поделим, Ларочка?! - спросила ехидно Лайма, положив "Каштан" на предплечье левой руки.
- Конечно, дорогая! - улыбнулась Вдова и метнула недобрый взгляд. - Как доберемся до места, так и разделим!
- И все по плану?
Девятая поняла - Лайма разгадала ее замыслы и уже размышляет о своем. Плохо думает. И о плохом!
- Разумеется! - ответила Вдова.
"Она следит за мной, за моими действиями!" И вслух:
- Уходим пешком. Тачку бросаем! Здесь уже недалеко.
- О"кей, Лара!
Девятая нащупала спецнож, положила на бедро руку и сделала вид, что поправляет рюкзак.
"Деньги, вода, хлеб, - подумала она, прикинула и подытожила, - только на одного человека!"
Террористка отвлеклась на гюрзу, скользящую по песку.
Бросок.
Нож, летящий из любого положения острием вперед, проткнул горло девушки чуть ниже щитовидки. Кровь омыла шею бедняги. Глаза ее сузились и закрылись. Рука с оружием дернулась.
Девятая мгновенно отпрянула вбок и с пояса всадила две пули в грудь напарницы.
- Змея! - буркнула она и, развернувшись, пошла прочь.
Лайма, постояв несколько секунд, ослабла и упала лицом в песок...
...Шагала Вдова с километр, вспоминая ночь, бой, промашку с Миязовым, наскок Истребителя, отступление.
Солнце быстро поднималось из-за неровного горизонта, песок начинал накаляться, подул умеренный ветерок. Слабый, но глаза, нос и рот вмиг воспротивились атаке песчинок.
Девятая замотала голову и лицо платком, обошла большой куст саксаула, проследила за серым пауком, бегущим по теневому склону бархана.
Преодолела еще три ребристых безмолвных холма и замерла.
С востока донесся рокот.
"Вертушка!"
Вдова моментально спустилась в низинку и лихорадочно стала соображать. Откуда? Кто? Сюда? Зачем? Проклятый день!
Вертолет неумолимо приближался, судя по звуку.
"Если менты или миязовцы!" - мелькнуло в женском мозгу.
Она спохватилась и скинула рюкзак. Сняла жилет с оружием - гранаты, пистолет, ПП "Скорпион", ПНВ, нож, рацию. Тремя движениями рук закопала все это в песок. Раскрыла рюкзак, на пачки долларов сверху напихала флягу, платок, карту, компас. Секретную иглу вложила в рукав. И заторопилась наверх, к гребню бархана.
"Все равно увидят!"
Ее заметили.
Транспортно-десантный германский вертолет "АВ-205", закупленный президентом Туркмении за "бугром" для личного спецназа, сверкая лопастями и черным перламутровым бортом, несся прямо на Вдову.
Они заметили ее несколько секунд назад.
- Кто это может быть? - спросил вслух майор в желто-коричневом камуфляже, наблюдая в бинокль за пустыней через окошко иллюминатора.
- Наши, наверное! - предположил капитан спецназа, сидящий рядом. - ФСБ или ФСОТовцы!
- Может быть, может быть! Не геолог же?! - промямлил майор и показал на двух сержантов в желтой униформе, шапочках и пылезащитных очках. - Выскочите, поможете женщине!
- Есть.
- Баба?! - изумился капитан, вглядываясь в бело-желтый ковер Каракумов.
- Она самая! - ответил майор, оторвал бинокль от лица и крикнул оператору, чтоб приземлялись.
Длинный, черно-оранжевый, как кавказский скорпион, величественный вертолет зашел на левый вираж, прошел несколько десятков метров боком, затем стал резко снижаться.
Вдова замахала руками, извещая о своем присутствии и приветствуя пилотов.