Охота на демиурга

- Амулет, - я вытащила из-за ворота платья тот кристалл на цепочке, который дала мне Ленни накануне, - мне нужно вернуть его тебе?

Хранитель и Тень переглянулись.

- Нет, - ответила Ленни, улыбнувшись. - Пока не стоит. Вернёшь завтра. А сейчас пусть лучше побудет у тебя.

- И всё-таки - что он делает?

- Ничего, - ответили они хором, рассмеявшись.

Увидев, что я надулась, Вейн поспешил объяснить:

- Это амулет Жизни, Линн. Ты ведь писала о таком в своей книге, неужели не помнишь?

Я охнула. Ну конечно, как же я могла забыть. Это ведь совершенно типичный для амулета Жизни кристалл. В нём действительно нет ничего особенного - близкие люди (и не люди, конечно) делают такие амулеты друг другу просто для того, чтобы знать, жив тот, кто тебе дорог, или нет. Если нет, кристалл просто погаснет.

- И чей же он?

- Мой, - ответил Вейн. - Частица моей сущности, заключённой в этом кристалле, позволила Ленни вчера успокоить тебя, когда Эрамир начал сводить тебя с ума. Понимаешь, Линн, такова природа Хранителей - мы способны вытащить своих демиургов практически из любого болота, остановить мир, если он захочет уничтожить Творца, мы призваны хранить равновесие и следить за соблюдением законов мироздания.

- Ты бессмертен как бог, что ли? - нахмурилась я, и Вейн рассмеялся.

- Нет, я вовсе не бессмертен. Я просто буду жить очень долго, но даже если умру, то вернусь в этот мир, сохранив свою память и сознание. Ты, Линн, после смерти отправившись на перерождение, всё забудешь, а я буду помнить. Такова природа Хранителей.

- А как я узнала твоё имя? Я ведь упомянула тебя в своей книжке.

- Я сам шепнул его тебе, - он усмехнулся. - Хранители способны подсказывать своим демиургам, правда, докричаться бывает очень сложно, но ты всё же услышала.

- А тебя не могут... э-э-э... уволить? - я смущённо улыбнулась - вопрос показался мне очень глупым, но Вейн почему-то посерьёзнел, покачав головой.

- Не совсем верная формулировка, но в целом суть ты поняла. Меня могут лишить статуса Хранителя, если я нарушу один из законов мироздания.

- Например, если перетащишь своего демиурга в созданный им мир?

Говоря это, я шутила. Но Вейн, вместо того, чтобы рассмеяться, просто кивнул.

- Что?! Но как же... И что теперь будет?!

- Пока ничего, - он вздохнул. - Пока молчание. Значит, я ещё не перешёл границы дозволенного. А может, для меня сделали исключение.

Мы замолчали.

Я размышляла, кусая губы. Ради меня Вейн пожертвовал собой, теперь я понимала. Неужели он настолько...

Но додумать эту мысль я не успела.

- Так ты всё-таки нашёл его? - выдохнула Ленни, чуть подавшись вперёд, и глаза при этом у неё как-то странно сверкнули. - Кинжал? Здесь Робиар, и я подумала...

- Да, я нашёл, - как только Хранитель сказал это, девочка улыбнулась такой радостной, безумной улыбкой, что я вздрогнула. - Я ведь обещал тебе.

- Спасибо, - прошептала Ленни, прижимая ладони к внезапно вспыхнувшим щекам. - Спасибо...

- Что за кинжал? - не выдержала я неизвестности.

Они молчали несколько секунд. Мне показалось, Вейн ждал, что Тень ответит мне сама, но Ленни, кажется, настолько погрузилась в собственные смятенные мысли, что не могла вымолвить и слова.

Интересно, почему эта новость настолько взволновала девочку? Я чувствовала, как сильно колотится её сердце.

- Кинжал, которым можно убить Тень, - наконец, ответил Вейн, как-то странно покосившись на Ленни. - Я искал его двести лет назад, но так и не добился успеха. Недавно мне пришлось возобновить свои поиски, когда мы с Ленни поняли, что только с его помощью возможно убить Тень.

- Не только убить, - прошептала девочка, поднимая на меня лихорадочно блестящие глаза. - Ещё и закрыть Источник. Чтобы проклятые маги больше не рождались. Никогда!

Она хотела этого. Сильнее всего на свете.... Она мечтала об этом с самого детства. Закрыть Источник, чтобы никто больше не страдал так, как она. И умереть. Боже, как же сильно она мечтала умереть...

Я тряхнула головой, чтобы сбросить с себя чужие мысли и эмоции.

Так вот чего ты хочешь, Ленни, о чём мечтаешь.

Не жить, а умереть?

- Только ты можешь сделать это, - продолжала шептать девочка, взяв меня за руки. - Только ты можешь убить Эллейн.

- Что? - ужаснулась я. - Но почему? Вейн!

Хранитель, вздохнув, чуть отодвинул в сторону взволнованную Ленни, а потом сам взял меня за руку.

- Я расскажу тебе, Линн. Всё по порядку. Если не брать в расчёт Иборга, Эллейн и нашу маленькую Тень, проклятых магов за всю историю существования Эрамира было трое. У первого был уникальный дар эмпата, и он, если так можно выразиться, "покончил с собой" ещё в юности, не выдержав груза чувств других людей. Второй Тени наскучило собственное могущество, и он ушёл сам. Проклятые маги не могут умереть, они умеют лишь уходить в Тень, растворяться в собственном источнике.

- Я знаю, - вздохнула я. - Когда я писала об этом, то почему-то всё время вспоминала сказку про русалочку. Она ведь тоже не умерла, а стала морской пеной.