Охота на демиурга

Принцесса рассмеялась, а потом сделала то, чего не делала ни разу в жизни - весело подмигнула своему отцу.

- Я и не боюсь, папа. Но они-то боятся...

Глава шестнадцатая,

в которой исполняется ещё одно условие пророчества

Странствуя между мирами, ты хранишь в себе память о каждом моём воплощении. И в назначенный час мы узнаем друг друга по первому прикосновению...

Fleur "Память"

Конечно, в императорском дворце не было полноценного храма ни Дариды, ни Айли - так называли просто небольшое помещение, куда можно было прийти при необходимости. Что-то вроде святилища.

Храм Дариды нашёлся на минус первом этаже, под землёй, возле лестницы. Стражники охотно показали дорогу туда, да и мне заблудиться было трудно - увидев чёрную дверь с вырезанным на ней символом богини Смерти, я сразу повернула туда.

Если символом Айли был венок из цветов, то знаком Дариды считалась зажжённая свеча. Мне всегда это казалось правильным. Ведь к Айли приходили радоваться, а к Дариде - скорбеть.

Мне нужно было именно туда, в храм богини Смерти. Почему?..

Что ж, надеюсь, я смогу это объяснить.

Вздохнув, я толкнула массивную чёрную, будто обожжённую, дверь, и чуть не закашлялась, когда застоявшийся, полный пыли воздух попал мне в лёгкие.

Помещение было небольшим, площадью метров восемнадцать-двадцать. Тёмный камень на полу и стенах, вместо окна на правой стене - решётка, за которой, как только я вошла, засиял магический свет, видимо, чтобы я не упала в темноте. Впереди, как и полагается, стояли несколько подставок под свечки и сама статуя Дариды.

Она всегда изображалась в длинном, до самого пола, плаще с капюшоном. Голова наклонена так, что не видно лица, руки протянуты вперёд, на них - зажжённая свечка. В отличие от Айли, светловолосой, в белоснежном, почти свадебном, платье с цветочным венком на голове и открытым, нежным лицом, Дарида была именно такой - таинственной, закутанной в плащ, безлицей и скорбящей.

Но сейчас кое-что было неправильно - свечка в руках у богини не горела, и это странно, поскольку огонь обычно поддерживали при помощи магии.

Вздохнув, я сделала шаг вперёд и, взяв в руки огниво, которое всегда лежало в храмах Дариды рядом с подставками для свечек, поднесла загоревшийся кончик к фитилю свечи в руке богини.

Когда огонёк вспыхнул и весело подмигнул мне, качаясь из стороны в сторону, будто в помещении был сквозняк, я попыталась сосредоточиться на своих мыслях, чтобы самой понять, зачем пришла сюда.

Я никогда не была истово верующей. Нет, и атеисткой меня тоже нельзя назвать. Да и вообще, я ни разу в жизни не встречала искренних, убеждённых атеистов. Если копнуть глубже, то окажется, что почти каждый из тех, кто утверждает, что не верит в Бога, на самом деле всё равно думает: есть то, что выше, неизведанное и необъяснимое. Но оно точно есть.

Так уж получилось, что я не думала ни о вере, ни о Боге с того самого дня, когда умер Олег. Для меня больше не существовало ничего, тем более Его - ведь Он отнял у меня брата. Я думала только о своём горе. Я отвернулась от всего мира и прокляла саму себя.

Но там всё было просто. Там была я - маленькая Полина, обычная среднестатистическая девушка с буйной фантазией, и был Он - большой, всесильный и непонятный, которого часто рисуют бородатым дядькой на облаке.

А что есть здесь? Есть ли кто-то кроме Айли и Дариды, которых я сама и придумала?

У кого просить совета, если эти так называемые боги - плод моего больного воображения?

Кому молиться?

Хранитель показал мне разницу между богом и демиургом... Но не научил, как мне отличить настоящего Бога от выдуманного.

Как же мне относиться к Айли и Дариде?..

- Возможно, просто как к существам, которые выполняют свою работу, - прошелестел вдруг чей-то голос позади, и я, взвившись от неожиданности чуть ли не до потолка, резко обернулась.

Чтобы практически тут же заикать от изумления.

Нет, конечно, я всё понимаю, но это уже чересчур.

- Почему же? - весело возразила моим мыслям женщина в длинном чёрном плаще с капюшоном. - Ты ведь ищешь ответы на некоторые вопросы, и я могу дать их.

А потом она подняла голову.

Хм. Необычно. Белая, как будто фарфоровая, кожа, яркие губы, глаза - абсолютно чёрные, безо всяких там белков и намёков на зрачки. Ресницы длинные, пушистые, овал лица правильный... Вообще, её можно было бы назвать красивой, если бы не эти жутковатые глаза.

- Дарида? - спросила я тихо и почему-то закашлялась.

Она кивнула.

- А почему без Айли? - я улыбнулась, представив их рядом друг с другом. - Неужели ей не хочется знакомиться со своим демиургом?

Богиня рассмеялась.

- У тебя, Линн, сейчас для Айли неподходящее настроение. Ты ведь знаешь, она задыхается рядом со скорбящими.

- А я вроде не скорблю.