Охота на древнего. Паутина

– Так вот в чем дело, – рассмеялся он скорее хищно, чем весело. – А я-то гадал, чего Уолтер так всполошился… Притащил вас ко мне, рискуя всем.

Солье напрягся, он и вовсе забыл про проклятую вещицу. Но теперь в памяти всплыло полубессознательное состояние Алекс в доме вампира.

– Странно, что я не учуял его раньше, – задумчиво произнес сенатор.

Угрозы в его голосе не чувствовалось, но зато было что-то иное. Амулет тоже так считал, просто рассыпаясь искрами. Кинг казалось, что у нее на груди фейерверк взорвался.

– Зато оно учуяло вас, – прошептала Алекс.

Ее сердце бешено заходилось, не успевая качать кровь. Волны предостережения растекались по венам, отравляя, словно яд. Некроманта начала сковывать боль вперемешку с подступающей, как тошнота к горлу, панической атакой. Подобное с ней случилось впервые, это был практически первобытный ужас. Сила амулета еще не подчинилась ей и теперь ломала, выкручивая жилы.

– Возможно, стоит снять его. – Фрост постарался расслабленно улыбнуться, но вышло плохо. Было и без слов ясно, что на него артефакт Верховной хоть и действовал, но как-то иначе. Но как именно, Алекс пока не понимала.

Солье положил неимоверно горячую ладонь ей на лоб.

– Алекс, – голос детектива врезался в мозг девушки. – Черт, Ал… Да ты ледяная! Нужно избавиться от этой штуки. Послушай меня…

– Нет! – она буквально выкрикнула и сбросила его руку, продолжив уже спокойнее: – Нет-нет, все нормально.

– Он же убивает тебя! – мужчина зарычал, пытаясь достучаться до напарницы, но та шарахнулась в сторону. Амулет предупреждал ее о чем-то, и она должна была понять – о чем. Все ее существо кричало о том, что это важно.

– Хватит, Джек, – выдавила Кинг, сглатывая вязкую слюну. – Все в порядке.

Прошло всего несколько долгих секунд, но то ли артефакт стал меньше искрить, то ли она привыкла, и жжение в груди начало слабеть. Сияние, заполонившее все пространство комнаты, тоже поутихло, и перед глазами яркими пятнами начали скакать «солнечные зайчики».

– Все в порядке, – повторила она увереннее и снова перевела взгляд на Фроста. Его, видимо, тоже отпустило, а потому выглядел ведьмак намного спокойнее.

– Уверена?

Алекс посмотрела на Солье и сделала медленный вдох.

– Да.

Сенатор оскалился, в один момент став похожим на зверя, что вновь выбивалось из общего поведения, но оскал быстро сменился на чем-то знакомую кривую ухмылку. Одним словом – ведьмак.

Вообще на территории Новых Штатов ведьмаков практически не было. Их, вначале принятых за элементарное мужское воплощение ведьм, не трогали на старой Земле. Но стоило этим так до конца и не понятым воплощениям тьмы «разгуляться», как люди приложили неимоверные усилия, чтобы уничтожить всех ведьмаков и стереть из истории любое упоминание об их существовании. Хитрые и сильные, словно оборотни, безжалостные и алчные, как вампиры, жизнелюбивые и дальновидные, словно ведьмы, они сумели затаиться, накопить мощь и лет сто – сто пятьдесят назад заявили о себе тут, в Новых Штатах.

Вопреки слухам прошлого, ходившим среди людей и двуликих, ведьмаки казались «безобидными». В кровавых скандалах замечены не были, в пугающих связях не уличались. Современные ведьмаки все больше посвящали себя мирным профессиям, возглавляли социальные службы или занимались политикой, своих непонятных сил явно не проявляя. А потому даже сейчас Алекс не знала, кто по сути стоит перед ней: сильный союзник или не менее сильный враг, чья мощь терялась за маской обыденности.

– Могу я увидеть то, за что многие ведьмы отдали бы жизнь?

Алекс вздрогнула, ее охватило дикое желание выскочить из комнаты хоть в окно и бежать куда глаза глядят, не останавливаясь. Ведь именно так на самом деле произошло и вчера – ведьмы, должно быть, расплатились своими жизнями за шанс для них с Джеком.

– Нет! – резко отрезала она, даже не пытаясь скрыть недоверие. Но Фрост понимающе приподнял темную бровь и покивал.

– Разумеется… Но попытаться стоило, не правда ли? – Он потешно пожал плечами. – Я знал многих, отдавших головы за… то, чем теперь обладаете вы. В прямом смысле, – ведьмак неприятно хмыкнул и в его глазах мелькнуло нечто странное. – Но владеть им может лишь ведьма. Я прав, госпожа Кинг?

«Он понял, – отчаянно хмыкнула Алекс. – Ну конечно же, он понял, что я полукровка. Как иначе?»

Солье застыл, подобравшись. Вряд ли детектив в полной мере осознавал опасность, нависшую над девушкой, он был всего лишь человеком, хотя годы жизни и работы бок о бок с двуликими научили его многому. А исходившее от ведьмака недовольство и паника, охватившая его некроманта, ощущались как густой аромат опасности, разлившийся в воздухе. И он уже был готов начать драку прямо здесь и сейчас, но внезапно сенатор расслабился и каким-то театрально-показушным жестом пригладил идеально уложенные светлые волосы.

Бросив через плечо быстрый взгляд, мужчина вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

– Что-то еще? – прямо в лоб спросил его Солье.

– Да, я хочу сообщить нечто, для чужих ушей не предназначенное.