Охота на древнего. Паутина

Нет, он не надеялся на то, что Алекс сумеет помешать Безупречной укутать своим сумрачным плащом отравленного ядом оборотней детектива, но четко понимал одно – если девушка не успеет с ним попрощаться, она не простит этого ни ему, ни самой себе. Он чувствовал то, что чувствовал Джек, и знал то, что суждено было испытать Алекс. И ни за что не пожелал бы ей того, что некогда испытал сам – бесконечно саднящую боль от невозможности попрощаться с любимым, упустить этот шанс. За сотни лет он терял многих, страдал от этого, но ни одна боль потери не могла сравниться с той самой упущенной возможностью сказать «прости» и «прощай».

Он толком не понял, его ли слова заставили молодую ведьму застыть или что-то в отражении его глаз отрезвило ее, но Алекс замерла, будто пойманная врасплох птичка.

– Джек? – растерянно выдохнула девушка, будто забывшая о том, что произошло совсем недавно. – Что ты говоришь… В-вэл, что с ним?

– Он на грани, ты должна… – Вэлмар быстро, но осторожно ослабил хватку. Его хвост, что тугим кольцом успел опутать стан некроманта и уткнулся острым, как лезвие кинжала, концом под нервно дернувшийся подбородок Алекс, выпустил ее, позволив скользнуть на пол. – К черту все, поспеши!

Выскользнув из его объятий, Алекс кинулась к распростертому на полу мужчине. Одного взгляда хватило, чтобы понять – он действительно на грани. Она чувствовала все, каждую из постигших двуликих смертей. Окончательные и бесповоротные, они не оставляли сомнений, отдавая кислым послевкусием на кончике языка. Безупречная заканчивала свою жатву в доме Фроста и, похоже, спешила забрать с собой и Солье.

– Нет, – уверенно выдохнула Алекс, – нет, я не отдам его тебе!

– Алекс, – инкуб снова был рядом. Сочувственно сжав пальцы на ее плече, прошептал: – Ты уже не поможешь ему. Его укусили, и ты знаешь, что это значит…

Он хотел продолжить, хотел сказать, что это последний шанс попрощаться с Солье, но не смог. Что-то во взгляде, которым девушка полоснула Вэлмара из-за плеча, остановило его. Тишина повисла в кабинете, тяжелая и давящая. Казалось, весь мир замер в этой тишине, даже свет, проникающий в кабинет из распахнутой в коридор двери, будто потерял на мгновение свою яркость и тут же засиял сильнее.

– Нет, – вновь повторила она. – Нет, Джек, ты не можешь умереть! Слышишь? Прошу, нет! Пожалуйста! – отчаяние в ее голове сменилось злостью или даже яростью, с которой она выкрикнула: – Я не позволю, слышишь?! Не позволю!

Алекс сама не была уверена, к кому обращалась в тот момент: к Джеку, Вэлмару или к самой Смерти, отказывая последней в честной добыче. Выдохнув, Кинг сжала холодную ладонь Джека и, переплетая с ним пальцы, опустила на его грудь, а второй рукой накрыла раскаленный докрасна амулет Верховной.

Сила понеслась по венам, перетекая в тело Солье, наполняя его как сосуд, проникая в каждую складку пустой оболочки. Алекс даже не успела удивиться тому, насколько ее ощущения сейчас изменились. Ведьма в ней была совсем иной, полной бурлящей мощи, что требовала выхода и наконец получила его.

Девушка чувствовала каждую рану на теле детектива, что затягивалась, стоило живой силе ведьмы коснуться ее, каждую косточку, что срасталась и вставала на свое место. Чувствовала, как натянулись наполненные жизнью жилы, как потеплела уже практически остывшая кровь и начала свое неспешное движение по венам.

Но все это уже было неважно, так как самого главного она в этом теле найти не могла – тут не было Джека. Тело стало пустой оболочкой, полной жизни, но неживой. Она упустила его, не удержала.

– Джек… – тихим, пустым голосом повторила девушка, осознав произошедшее.

Пока она, наслаждаясь возросшим могуществом и собственной мощью, пыталась выжать из прокурора ответы, Джек… ее Джек ушел, и теперь она могла себе в этом откровенно признаться… Умер.

«Нет…» – Алекс пыталась, открыла рот и честно пыталась, но не могла издать ни звука. Ни хрипа, ни вздоха. Ничего. Абсолютная пустота, такая же как и в этом пустом сосуде, раньше носившем имя Джек Солье.

«Пустой…» – крутилось в ее голове одна и та же мысль, как неисправная пластинка.

«Его нет, – вторила ей другая, – пустая оболочка, полная жизни, без души…»

Без души… Оболочка, кусок мяса, живого мяса… без…

– Джек! – девушке наконец удалось сделать вдох, и она тут же закашлялась, сообразив, что не дышала слишком долго. – Не позволю!

Торопливо оглядевшись, Алекс поняла, что найти чистую воду тут не сможет, да и искать слишком долго, секунды и так улетали с катастрофической скоростью. Каждое мгновение было на вес золота. Справа у кресла, рядом с которым полусидел-полулежал обессиленный ведьмак, валялась бутылка какого-то мутного алкогольного напитка. Рванув за ней под изумленным взглядом Фроста и неодобрительно-серьезным Вэлмара, она открутила жестяную крышку, что при этом издала противный скрипучий звук, и щедро обрызгала тело Джека, особое внимание уделяя лицу, груди и рукам.

– Алекс…