Охота на дровосека

Тэо медленно уселся, нервно раздувая ноздри. Так с ним уже давно никто не разговаривал и это заставляло злиться. В любой другой ситуации противнику бы точно не поздоровилось, но тут совсем другое дело и оставалось просто держать себя в руках.

***

Дик присел на резную лавку ночного переулка под тусклый свет уличного фонаря. Нервно растерев ладони, рефлекторно глубоко вздохнул и решительно произнес два раза код-слово для вызова того, кто пытался его когда-то завербовать:

— Сап, сап.

Посмотрел влево, затем медленно перевел взгляд направо. Вдали прогуливались в обнимку две пары. Совсем недалеко от него ветер гнал по дороге светящийся потерянный кем-то шарик, произвольно меняющий цвет.

«Никого! — подумал охотник и снова глубоко вздохнул».

— Твое время вышло! — неожиданно раздался слева хриплый голос старика.

Испугавшись такого поворота, Дик резко дернулся и, отодвинувшись вдоль лавки, уставился на своего соседа. Пожилой человек сидел с ровной спиной и смотрел прямо перед собой, держа на вытянутой руке тонкую трость. Охотник понимал, что такие аватары редко использовались реальными личностями системы.

«Где ты взял эту маску?» — спросил про себя Дик. — «Скорее всего ее скопировали в каком-нибудь театре, но и это странно, поскольку терялся основной смысл: Не выделяться из толпы».

— Я знаю, — стараясь показать нервозность, произнес он.

— И чего же ты хочешь? — продолжил пожилой мужчина без особых эмоций.

— Я…, я переживаю за своих близких и думаю, что все же смогу вам помочь. Прошу, не трогайте мою жену и родителей.

Старик повернул голову в его сторону и спокойно ответил:

— Поздно! Мы уже нашли другого осведомителя. А твоих цифровых близких трогать не будем, так что успокойся и живи дальше, как жил.

Опираясь на трость, он встал и медленно побрел в сторону. Дик не ожидал такого поворота и вскочил с лавки, нервно перебирая в голове возможные варианты диалога. Поравнявшись с дедулей, спросил:

— Послушайте, если вы так много сил и времени потратили на то, чтобы привлечь мое внимание, почему так рано отказываетесь?

— От тебя слишком много хлопот. Зачем напал на нашу базу во Франции? — не останавливаясь, произнес старик. — Жаль, что тебя не перерубили пополам, сейчас бы трофей в виде твоей головы Юнши украшал мою гостиную. Ты слеп Дик и твоя слепота слишком запущена.

— Так просветите? Я не понимаю, кому может мешать наш мир?

— Дело не в том, что твой, как ты говоришь безобидный мир, мешает кому-то. Дело в том, чем сам «Разум» может навредить всем мирам вокруг нас!

— Что? О чем вы вообще? — растерялся охотник и схватил за сухие плечи пожилого человека. — Что значит навредить мирам?

На лице старца появилась еле заметная улыбка, но она не выражала радости, а скорее наоборот передавала всю грусть и усталость личности, управляющей этим аватаром. Дик заметил, как заблестели его глаза от накативших слез.

— Расскажите мне, что происходит? — медленно, умоляющим тоном спросил он.

— Если ты тот о ком я думаю, ты скоро сам все узнаешь.

— Кто ваш новый осведомитель?

В один момент Дик заметил, как в глазах старика исчезла жизнь и лицо расслабилось, не выражая эмоций. В его руках осталась пустая оболочка без сознания внутри. Он медленно отпустил ее, и тело с тростью тут же исчезло, как будто его и не было. В сознании охотника нарастала буря, но он смог удержать ее напор и не показать снаружи, что на самом деле переживает.

— Дикий, я проследил его сигнал, возвращайся, — послышался в голове довольный голос Тони.

Глава 11 — Чужой среди своих

Уральская платформа.

Решительно входя в огромный холл компании «Статус», Дик поймал на себе пристальные и совсем не дружелюбные взгляды коллег-агентов. Те, не желая здороваться с предателем, демонстративно отводили взгляды, когда он всматривался в глаза некогда очень близких людей. Каждый из них точил на него зуб за время, потраченное на его поиски и поимку. Поднявшись на этаж родного отдела, услышал тишину. Это почти невозможно объяснить, но он именно услышал тот момент, когда после довольно бурной деятельности в помещении все резко затихло. И только Френк Панальски обрадовался его появлению, и из его уст невольно вырвалось нерешительное: «О Дик, привет!». Увидев неодобрительные взгляды коллег, он тут же затушевался и попытался спрятаться за включенным полукруглым экраном своего небольшого стола, что при его пухлой комплекции далось с большим трудом.

— Иди за мной Дик, — спокойно произнес Тэо не поворачиваясь, и направился к своему кабинету. — Агенты Ким и Бого, быстро ко мне в кабинет.

Когда дверь начальника закрылась, за ней тут же послышались возгласы и бранная ругань, оставшихся снаружи.

Дик попытался сесть в ближайшее кресло, но его моментально опередил Бого. С равнодушным взглядом, он развалился в нем и вызывающе посмотрел на Дика. Охотник усмехнулся, и отодвинул от стола следующее по очереди.

— Ты что-то сказал? — грозно начал крепыш-агент, готовый от одной искры зажечься как спичка.

— А-то что? — спросил Дик и кивнул в ответ.