Охота на единорога

Сначала Али хотел сделать свою базу на севере в Мосуле или Киркуке. Но их попросили отправиться на запад, там диверсионные группы спецназа США взорвали трубопровод, по которому перекачивали нефть из Ирака в Сирию, и железную дорогу, связывавшую Багдад с Дамаском. Американцев они поймать не смогли, диверсантов быстро вывезли на вертолетах.

В их отряд прибивались добровольцы, которые прибывали в Ирак через Сирию, их были тысячи, хотя правительства Иордании, Турции, Ирана официально запретили своим гражданам отправляться в Ирак для борьбы с американцами. Многие говорили, что готовы умереть. И похоже на то, что умереть «за свободу». За свободу от американцев, которые тоже несли свободу — свою свободу. Но, пока живы, они хотели есть и пить. Приходилось все устраивать и заниматься больше интендантскими делами.

Али ненадолго вырвался в Умм-Каср. Несмотря на то, что этот порт уже и пользовался американцами, а сам город, находился в полукилометре от кувейтской границы, Али удалось организовать там сопротивление. Потом он поехал к мосту через реку Евфрат в районе Эль-Хиндия, посадил в горах снайперов. Интервенты застряли там надолго.

Но Али уже понял, что войсковая операция не продлиться долго. Он поехал в Багдад, чтобы остаться там. В городе легко затеряться. По ночам Багдад бомбили. Ракеты падали на комплекс зданий иракского государственного телевидения. Люди поговаривали, что завершено окружение Кербелы. Американцы обошли город с запада по берегу озера Бахр-Эль-Мильх и продвигались в направлении Александрии. Упорно защищались в Эн-Наджафа. Али направил туда часть своих людей.

Другую часть — в район городов Хилла и Эль-Дивания. Там подразделения морской пехоты захватили мост через реку Тигр. Вскоре ему передали с нарочным, что удалось сбить американский военно-транспортный вертолет «Блэкхок». Из десятка человек, находившихся на его борту, половина погибли, а четверых удалось захватить в плен.

За две недели боев урон коалиции составил около трехсот человек убитыми и четыре сотни ранеными. Союзники потеряли до сотни танков, пять самолетов, полтора десятка вертолетов и шесть беспилотных самолетов разведчиков. Потери иракцев раз в десять больше.

Числа 4 апреля полк 3-й пехотной дивизии вышел к международному аэропорту имени Саддама. Но наступление союзников у Александрии, в 50 километрах от Багдада было остановлено. По столице наносились мощные ракетно-бомбовые удары. Опять была выведена из строя система энергоснабжения.

На юге гарнизоны Басры, Эн-Насирии и Эн-Наджафа продолжали оказывать сопротивление. Али донесли, что в Эн-Наджафе это десантники 101-й воздушно-штурмовой дивизии. Интервенты не спешили штурмовать, опасаясь больших потерь.

На севере Ирака у городов Мосул и Киркук, что неподалеку от Курдистана американцы активно использовали тактику заслонов: после ковровых бомбардировок вперед осторожно продвигались отряды курдов, а за ними — спецназ США. Но все равно ожесточенные бои шли в районе Калака за контроль над шоссе на Мосул. Союзники несли потери. В Ирак даже доставили дополнительные медицинские подразделения.

На другой день 4 апреля Али позвонил по спутниковому телефону. Борис, с которым они виделись в Чечне сказал, что разговаривал с одним старым английским шпионом и тот ему очень настойчиво докладывал, что американцы собираются разбомбить лагерь добровольцев, приехавших защищать Ирак, в районе города Эль-Кут к юго-востоку от Багдада.

— Это не мои люди, — ответил ему Али.

— Но ты сообщи иракцам, — сказал Борис.

— Им это не нужно, — сказал Али. — В этом лагере только раненые, больные и необученные без оружья. Если их убьют, будет меньше забот.

— Вот как… Ну им виднее. У меня к тебе еще одна просьба. Тут уж дело связано с деньгами. Там у вас потерялся один французский ученый. Люди, его пославшие готовы заплатить за его розыски.

— Сколько, — поинтересовался Али.

— Немного, сто тысяч долларов, — ответил Борис. — Но это будет личное вознаграждение.

Али обещал узнать, если получится.

Он включил радио и попросил помощника перевести ему. Он совершенно не понимал арабский. Министр информации Ирака Мохаммед Саид Аль-Сахаф опровергал сообщение о появлении войск антииракской коалиции в Багдаде. Потом Саддам Хусейн обратился к иракской армии и мирным жителям с призывом оказывать агрессорам более активное сопротивление.

— Да, тебя плохо защищают, брат, — проворчал Али.

На самом деле передовые подразделения сухопутных войск США при поддержке с воздуха начали штурм города Кербелы. Али это знал, ему доносили разведчики. Американские морпехи — навязали элитным подразделениям иракской армии бой в южных пригородах Багдада. Танки вышли к международному аэропорту иракской столицы. Это значило, что американские войска, взяв в клещи с разных сторон Багдад, и углубились на несколько километров в сторону центра.

На 6 апреля у Али была назначена встреча с Удеем Хусейном. Младший Хусейн опоздал часа на два. Он приехал озабоченный.

— Русские уезжают из города, — сказал он поздоровавшись.

— Крысы бегут, — прокомментировал Али.