Охота на Эльфа

Никому как-то в голову не пришло, что надо бы отключить здешний телефон. Я, честно говоря, был уверен, что человек, уезжая, делает это сам или ставит аппарат в режим автоответчика. Но хозяин нашей временной хаты имел на сей счет особое мнение, или страдал рассеянностью, или — того хуже — спасался бегством. В последнем случае, мы все дружно должны были «благодарить» Циркача за уникальную находку.

* * *

Не было ещё восьми, когда я вздрогнул от громкого, противно тонкого сигнала. Аппарат стоял возле постели. Еще не до конца проснувшись и плохо соображая, где я, поднял трубку.

— Фонды снимать будем? — поинтересовался грубый мужской голос безо всякого «здрасте».

— Будем, — не задумываясь ни на секунду, ответил я.

Почему-то такое зло взяло: вот хам! Звонит ни свет ни заря. Да ещё и не здоровается.

— Ну, тогда я выезжаю?

— Выезжай, — решительно распорядился я.

И он повесил трубку. Ему этого хватило. Ох, видать, и подставил я кого-то! Доходило уже с опозданием. Однако никто больше не перезванивал, и гости заявляться не собирались. Зато звонки теперь шли один за другим. После третьего — звали все время Игоря — я уж совсем было решил отключить телефон — спать хотелось — мочи нет! Но четвертый утренний страдалец неожиданно позвал Толю, и я попросил продиктовать номер, который он набрал. А пока звучали в трубке цифры, я с ужасом осознал, что сам не знаю номера. Осталось сообщить, что здесь таких нет (это была правда), а уж бывал ли тут подолгу некий Анатолий, жил ли в квартире, или случилось обыкновенное для Москвы телефонное недоразумение — этого я не знал, хоть режьте меня. Но в любом случае, отключать аппарат от городской сети показалось вдруг неразумным. В нашем положении интереснее было все-таки начинать с телефонных переговоров, а не с перестрелки в дверях.

Прежде, чем Циркач уехал, я все-таки спросил его ещё раз:

— Кто он, этот Игорь, который здесь живет?

— Так я, правда, не знаю, — улыбнулся Борис с безмятежностью младенца.

— Но адрес-то кто тебе дал? И кто дал телефон Васи, у которого мы забирали ключи?

— Адрес дал Виктор, я же тебе рассказывал вчера про него.

— Да, — вспомнил я. — И этот же Виктор посоветовал тебе устроиться на работу в «Сферу»?

— Нет, телефон «Сферы» мне дала Маринка.

— А Виктор и Маринка знают друг друга? — продолжал доискиваться я.

— Да. А что? Виктор был одно время женат на Маринке.

— Это очень плохо, — резюмировал я.

— И что, мне теперь никуда не ехать?

— Да нет, — сказал я, подумав. — Наоборот, лучше поезжай. И джип твой нам пригодится, и вообще, если накроют, хоть не все сразу пропадем. Возьми с собой Пиндрика и звоните нам почаще. Ты-то знаешь, какой тут номер.

Циркач сказал. Я ещё помнил те цифры, что мне диктовали в трубку, и вздрогнул: все они совпадали. Эх, братцы! Не очень это хорошо, когда по одному номеру спрашивают и Игоря и Толю. Вряд ли это были отец и сын. И двое братьев — тоже вряд ли. Скорее наш Игорь в известных местах представлялся как Толя. А это уже очень серьезный Игорь…

— Или просто бабник, — улыбнулся Циркач на мой аргумент, и был по-своему прав.

Что ж, дай Бог, если так. Но все равно из-за этих звонков выспаться опять было не судьба. Значит, самое время выпить крепкого кофе и готовиться к любым неожиданностям. С любой стороны. В любую минуту… Ёксель-моксель!

И все-таки сначала раздался звонок. По телефону. И голос с сильным кавказским акцентом сообщил:

— Это гаварит Ахман. У тэлефона Балшаков?

— Так точно, товарищ Ахман!

И что это за игривое настроение на меня нашло? А главное, я ещё не сразу вспомнил, кто такой Ахман, и наверно, подобным способом пытался ускорить процесс восстановления в памяти: слово за слово, время потянуть, все как-нибудь само собою и выяснится. И выяснилось быстро. Ведь следующая реплика была такой:

— Балшаков, ты зачэм убил моих лудей?

Интересно, случайно брякнул или прикалывается, цитируя «Белое солнце пустыни»? А вроде таким серьезным выглядел, когда рядом с Эльфом шел. Теперь-то уж я хорошо вспомнил, кого из них звали Ахманом. Хромой. Седоватый старикан из гостиницы «Вязники».

Я только не знал, что ему ответить. И Ахман повторил, доверительно перейдя в обращении на кличку и старательно поумерив акцент:

— Ты зачем убил моих людей, Крошка?

Какие уж тут шутки, голос более чем серьезный, мрачный, почти трагический. И ответ на вопрос нужен серьезный. «Белое солнце» в такой ситуации вспоминать без толку.

— Только затем, чтобы они не убили моих, Ахман.

— Будет разбор, Крошка.

— Не будет, — возразил я жестко.

— Ты борзый, — сказал Ахман почти ласково. — Но разбор будет. Хоть вы и без понятий. Ты наверно думаешь, что разбор — это перестрелка. Нет, я просто хочу поговорить с тобой. Я видел твоих ребят в деле, и совершенно не имею желания ссориться с вами, тем более убирать вас. Зачем, друг мой? Я хочу па-га-ва-рить.