Охота на феникса

– Это защитный артефакт. Я не могу его снять – магия не позволит… – Помолчав как будто в нерешительности, смело добавила: – Альвеир шед Хашшер, вам придется смотреть артефакт прямо на мне.

Янтарный камушек в золотистой оправе уютно устроился в глубинах декольте, весьма соблазнительно намекающего на откровенность. И вот там Иссея предлагает Альвеиру рассматривать ее амулет?!

Внутри заклокотала злость. Мало того что чуть не прикончила меня, теперь еще на Альвеира губу раскатала?!

Иссея продолжала вызывающе смотреть на Альвеира. Я старательно сдерживалась, чтобы ей не врезать.

Однако Альвеир, не прекращая меня обнимать, вытянул свободную руку. С ладони сорвался туманный черный жгут, скользнул к груди Иссеи и сорвал амулет. Никаких магических вспышек и прочих эффектов. Так просто снял. Жгут изогнулся и опустил артефакт Альвеиру на ладонь.

Отразившаяся на лице Иссеи растерянность вызвала в душе недостойное злорадство. Ну что уж поделать – приятно обломать эту наглую гадину!

– Что? – вдруг опомнился маг ордена. – Девушка посмела напасть на феникса света?

Ну вот опять он во всеуслышание! Лучше б в благоговейном припадке валялся, честное слово! Зато бы молчал.

– Феникс света? – преподавательница перевела взгляд на меня, только сейчас, видимо, сообразив, что одну из ее студенток назвали легендарным существом.

– Этот артефакт не причиняет вреда! – явно почувствовав, что запахло паленым, заявила Иссея. – Я не такая идиотка, чтобы задумать нападение, тем более на глазах у всей группы вместе с преподавателем.

– Так. – Лиерра Виес оглядела аудиторию. Похоже, в этот момент ее постигло еще одно озарение. – Студенты, на выход.

Тут же со всех сторон раздались умоляющие восклицания:

– Но мы ведь не мешаем!

– Мы ведь молчим!

– Мы просто смотрим!

– Ну пожалуйста!

Однако преподавательница подняла руку, прерывая ребят, и строго повторила:

– На выход. Живо.

Поникшей вереницей расстроенные одногруппники потянулись к дверям. Тем временем Альвеир изучал артефакт, пропуская сквозь него струйки тьмы. Создавалось впечатление, будто с их помощью аркахон прощупывает янтарный камушек изнутри. Лэран, маг ордена, Иссея, Мира и сестра подруги – все напряженно наблюдали за ним.

– Защитным этот артефакт никогда не был, – наконец произнес Альвеир, оторвав взгляд от янтарного камня на ладони. – Но недавно его свойства были изменены.

Иссея выглядела удивленной. Остальные подобрались, ожидая вердикта.

– Здесь была магия, которая запрещает кому-либо, кроме владелицы, снимать артефакт.

Вот как! Значит, Иссея все же соврала. Сама снять артефакт она могла. Другое дело, что Альвеир тоже сумел без проблем. Но на то он и аркахон.

– До изменений артефакт был настроен на избавление от волос.

– Кхм, простите, что? – переспросила преподавательница.

А мы с Мирой потрясенно переглянулись. Как там она пошутила? Мощный артефакт для ухода за ногтями? Ну, почти угадала. Только на деле это магическая депиляция оказалась. Постойте-ка. Избавление от волос… по всему телу?!

– Она хотела сделать меня лысой?!

– Судя по всему. Иссея? – тяжелый взгляд аркахона впился в блондинку.

Иссея передернула плечами и снова вздернула нос.

– Это неправда. Артефакт защитный.

– Ты хочешь сказать, будто я вру? – каким-то жутковатым голосом осведомился Альвеир. Я ощутила, как напряглась его рука, лежавшая у меня на талии. Поддавшись странному мимолетному порыву, накрыла его пальцы своими. Почувствовала, как аркахон расслабляется.

– Нет, Альвеир шед Хашшер. Я… – она закусила губу, – выходит, я не знала о свойствах артефакта.

– Более того, – продолжил Альвеир, – свойства артефакта были изменены. День или два назад. Теперь это настоящий атакующий артефакт, и ударная волна была смертельной. Необходимый уровень защиты изучают только на четвертом курсе. А сейчас, на первом курсе, могла помочь только сила.

– Феникс света… – благоговейно выдохнул маг ордена. Возникло желание залепить ему подзатыльник. Но еще больше хотелось влепить чем-нибудь Иссее. На нее уже зла не хватало. Да и не верилось, наверное. Вот просто не верилось, что она ненавидит настолько, чтобы убить! Как такое вообще в голову может прийти – убить человека из-за какой-то зависти?

– Нет! – внезапно взвилась Иссея. – Этого не может быть.

– Тоже без твоего ведома? – хмыкнул Альвеир.

– Не может этого быть. Я здесь ни при чем.

– Послушайте, Альвеир шед Хашшер, возможно, девочку подставили. Или захотели совершить нападение ее руками, – вмешалась преподавательница.

– Возможно.

– Но лишить Таис волос она точно хотела, – внезапно подала голос Амирена.

– Они не ладили? – уточнила Лиерра.

– Не ладили. Иссея завидовала Таис, ненавидела ее и постоянно наговаривала, – сдала ее подруга.

И пожалуй, правильно сделала. Если по вине Иссеи меня чуть не убило, да и нескольких одногруппников едва не задело – все слишком серьезно, нет ничего зазорного в том, чтобы привлечь к решению проблемы преподавателей и Альвеира. Хотя вот чокнутый маг из ордена здесь определенно лишний. Не знаю почему, но мне вдруг очень захотелось, чтобы его здесь не было. Неужели очередное предчувствие?