Охота на героя

Бессмертный огляделся, пытаясь обуздать ту суетливость движений, которая выдает охватившую тебя панику. Только без истерики. А вон то что за маленькая хибарка, словно гроб, поставленный вертикально? Ну-ка...

Когда Дрей понял, что это, он невесело рассмеялся. Нда, вот только прятаться в отхожем месте - самое то! Думай, черт бы тебя побрал, думай!

Дверь скрипнула, из дома кто-то вышел.

"Оп! Приплыли".

Он скользнул под стенку, к низенькой, жалкой поленнице - за ней и присевши не спрячешься. Вот так хозяева - дров наломать - и то... Потом тихо рассмеялся собственным мыслям: "Ну ничего, я вам ужо наломаю. Помнить будете до второго пришествия!"

Низенькая фигурка направлялась явно по стопам Дрея. К туалету то есть. Он покачал головой. Ничего уж не поделаешь, придется тебе потерпеть, дружище.

В два прыжка настиг идущего и приставил к горлу лезвие, другой рукой придерживая тело гнома и захватив его правое запястье. Поняв, что пленник женщина, Дрей только мысленно пожал плечами: не все ли равно.

- Я понимаю, что это, в общем-то, бессердечно - задерживать тебя в паломничестве во-он к тому деревянному строеньицу, но у меня проблемы. И тебе, как видно, придется помочь мне в их разрешении.

- Ну да, - насмешливо сказала гноминя. - И о каких же проблемах идет речь? Если судить по твоему поведению, проблемы как раз должны быть не у тебя, а у твоих врагов.

- А ты не суди, не суди. Проблемы же у меня - у нас с тобой - большие. Потому как я удрал из подземелий и возвращаться туда не собираюсь. Что скажешь?

Женщина усмехнулась:

- Ты серьезно считаешь, что я смогу решить все твои проблемы до "паломничества"?

- Кхм, - сказал Дрей. - Кхм. Нда. Ладно, - решил он. - Пошли, красавица. Я подожду снаружи.

- Ты забыл предупредить, чтобы я не кричала, - отметила гноминя.

- Угу. - Он сегодня, похоже, просто служит кладезем мудрых изречений. Но ты ведь не закричишь, красавица.

- Не закричу, - согласилась она. - А если и закричу - никто не прибежит. Как ты думаешь, почему я живу рядом с подземельями?

Необходимости отвечать не было - пленница скрылась за дощатой дверцей. Но вопрос, между прочим, оставался. И Дрею начало казаться, что он ошибся забором.

Крупно ошибся. Ч-черт!

12

В домике было как-то сумрачно-паутинно, вроде и пол метен, но при том тянуло изо всех щелей неумолимым холодком заброшенности. Дрей пригнулся, проходя внутрь, да так и вынужден был ходить сгорбившись; во всех гномьих домах потолки низковаты на его вкус и рост, а здесь доски и вовсе нависали над головой, чуть ли не цепляя сучками за волосы. Неуютно здесь было, необжито. И тоскливо.

Помаявшись, бессмертный сел на широкую кровать с рваным одеяльцем и простынкой, на которой виднелось серое пятно неопределенной формы. Спросил:

- Ну а величать тебя как?

- Стилла, - ответила гноминя. - Когда-то меня звали Цветок Гор.

- Ладно. Ладно. Очень даже красивое имя.

Помолчали.

- Я думала, ты станешь смеяться, - внезапно призналась женщина.

- Ну что ты, красавица, в моем положении смеяться, право же, грешно.

- Что? Что значит "грешно"?

- Неприлично. - Он все время забывал, что некоторые земные слова здесь не имели смысла. - Скажи пожалуйста, а чего ради ты... поселилась рядом с подземельями?

Стилла засмеялась:

- Боишься, вижу, как бы я не оказалась прокаженной или сумасшедшей? Не бойся. Это долгая история. Как-нибудь в другой раз... Если он у нас будет. Ведь тебя могут найти.

- Могут, красавица, могут. А можешь ли ты вывести меня из города?

- Не знаю. Но попытаюсь - при одном условии.

- Кхм. - Дрей смущенно кашлянул. - Вообще-то условия здесь ставлю я.

- Оставь. - Она махнула рукой и покачала головой. - Я же вижу.

- Что ты видишь? - осторожно спросил он.

- То, что ты не сможешь меня убить. Не такой ты.

- Ну да. Великолепно. Я, значит, не такой. Я - беззащитный и несчастный, - раздраженно произнес Дрей. - Так по-твоему?

- Да, так. - Стилла пристально посмотрела ему глаза. - Да, именно так. Я ведь потому тебе и имя свое настоящее назвала.

- Это почему же? Неужели я такой внушающий доверие тип? Или всякий, кто приставляет тебе к горлу меч...

- Хватит! - оборвала гноминя. - Кого ты пытаешься обмануть? Тебе нужна помощь - я помогу тебе. А ты поможешь мне.

- Чего же ты хочешь?

- Помоги мне выбраться из этого города.

"Кажется, я схожу с ума". - Ему захотелось истерически захохотать, но он сдержался.

- Прости, мне кажется, я просил тебя о том же.

- Да. Но ни тебе, ни мне в одиночку не выбраться. Вдвоем - может быть, получится. Если мы на самом деле станем помогать друг другу.

- Ага, - сказал Дрей. - Ага.

Обернувшись, он выглянул в мутное окно. Небо продолжало потихоньку светлеть.

- Не против, если я немного посплю? - спросил он, указывая на пол.

- Не против. Но уж будь добр, на кровати, там места хватит.

Подумала и добавила:

- Если не брезгуешь...

Недоговоренная фраза застыла в воздухе. Как хочешь, додумывай: то ли "грязным бельем", то ли "мной".

Дрей показал на свои лохмотья:

- Ну, если тебя не смущает моя одежда...