Охота на героя

Они добрались до Привратной улицы, здесь Стилла снова остановилась в подворотне и стала рассказывать. Узкий и длинный проход, который соединял Привратную с комнатой караульного поста и подъемным мостом, несколько раз поворачивал и был снабжен в стенах, сверху, многочисленными отверстиями для какого-то там уровня обороны города. Суть в том, что войти в этот проход легче легкого, но вот выйти - если стражники вознамерятся тебя не пустить почти невозможно. Если же все-таки они доберутся до караулки, то остальное покажется детской забавой. (В этот момент она посмотрела в глаза Дрея и смущенно замолкла, догадавшись, что выбрала не совсем удачное сравнение.) В общем, для того, чтобы облегчить задачу, она пойдет сейчас вперед и постарается отвлечь внимание стражников. И пускай бессмертный даже не думает возражать - это ее часть работы.

- Ты плавать умеешь? - спросил Дрей.

- Это еще зачем?

- Мост, - напомнил он. - Подъемный мост.

- Ну, - сказала гноминя. - Чем он тебя не устраивает? Пойдем по мосту.

Бессмертный тяжело вздохнул:

- Подъемный мост. Понимаешь?

Стилла тихонько засмеялась:

- Ты и вправду думаешь, будто его подняли? - махнула рукой и ушла в сторону прохода, велев ждать еще полчаса.

16

Мост таки подняли.

Дрей, снова начиная нервничать, излазил вдоль и поперек помещение караулки и прилегающие к нему подвалы и коридоры, нашел подъемный механизм, но оказалось, что тот накрепко заперт, а ключа поблизости нет. Подробности он выяснил чуть позже, допросив связанного начальника караула. Оказалось, ключ уносили в какой-то кабинет, чуть ли не генеральский, и там запирали собственно, произошло это событие впервые за многие и многие ткарны - "в связи с бегством крайне опасного...". Дальше Дрей слушать не стал, раздраженно хлопнул дверью каморки, в которой лежали связанные стражники, и направился к Стилле.

Гноминя стояла у высокого окна и рассеянно смотрела на водную гладь канала, опоясывающего город. Заслышав шаги бессмертного, она не обернулась, просто сказала:

- Плыви один.

- Эт-то еще с какой стати? - преувеличенно бодро спросил Дрей. Спросил, уже догадываясь о причине.

- Они выпустили в канал эриозухов.

Чего-то подобного он и ожидал. Бессмертный знал, о ком шла речь. Чуть ли не метровые головы с огромной пастью, едва ли не в треть от общей длины тела этих тварей, плюс куча острых зубов, плюс сильная хватка, из которой очень сложно вырваться, - живые капканы да и только!

Он постучал пальцами по подоконнику:

- Вряд ли. Эриозухи - они ведь в конце концов самих гномов и доконают.

- А их повыловят, - бесстрастно объяснила Стилла. - Вот закончится вся эта возня из-за твоего побега, и их просто поубивают.

- Все равно, - неуверенно сказал Дрей. - Знают же, что я Бессмертный.

- Знают, - согласилась Горный Цветок. - Но шуму-то будет... стражников точно на ноги поднимет. Думают, наверное, что справятся с тобой.

- Ты об этом точно?... - он замолчал. Конечно, сама бы гноминя такого не выдумала - зачем ей?

- Точно, - подтвердила та. - Объявляли по всему городу, как раз с утра, когда я выходила.

- Ага, - сказал Дрей. - Ага.

У него возникло взрывное желание завыть сейчас, закричать что-нибудь идиотское и начать кидаться в небо камнями. Вместо этого он развернулся и пошел к каморке с пленными, прикидывая, сколько времени имеется в их распоряжении.

безразделье

Ну вот и все. Теперь можно полежать, расслабленно глядя в потолок. Он давно уже отвык от того, что мир может выглядеть как-то иначе, по-другому, что перед глазами находится не знакомая каменная дверь и не туман, а вполне симпатичный заплесневевший потолок с белыми такими разводами. Благодать. Чуть позже будет необходимо позаботиться о еде - да-да, милые вы мои пресмыкающиеся, о вас конечно же позаботиться, о вас, - но время терпит, время все стерпит, и можно еще лежать, ни черта не делая, никуда не стремясь, просто лежать и возвращать своему сознанию человеческое восприятие окружающего, можно даже поплакать немного - все равно ведь никого рядом нет, да и был бы - что с того? У него есть право на эти слезы.

Испуганно цокают коготками крысы, разбегаясь по углам, просачиваясь в норы, замирая от неожиданного поведения своей вечной добычи. "Теперь уже не вечной, теперь уже..."

17