Охота на Горностая (сборник)

Ответ неразборчив, но это ерунда, потому что ответ старого Шарге, по большому счету, не волнует: он узнал, что хотел, а судьба Вернона – это проблема Вернона. Извини, малыш…

Хотя изначально казалось, что извиняться не придется…

Винсент бросился на Бенгу-Бенгу очертя голову: что может человский колдун сделать опытному рыцарю? Сбежать и так спастись? Умереть и не насмешить? Как выяснилось – чуть больше. Мало того, что мостик «Белой черепахи» оказался надёжно защищён мощными, поддерживающими друг друга арканами, так проклятый шаман и о нападении позаботился, мгновенно атаковав появившегося чуда мощными огненными арканами. Шарге «закрылся», попытался устоять, переждать накатывающий вал под «щитом», но через пару мгновений понял, что хитрый Бенга-Бенга подбирается к нему «Навским арканом», и отступил. Чел явно проигрывал старику в магических способностях, но с артефактами шаман работал виртуозно и уверенно вёл схватку к победе.

«Навский аркан» совсем рядом, выжидает, когда «Кольца саламандры» достаточно продавят «щит», чтобы можно было сорвать его одним неожиданным ударом и тут же вцепиться в мага, высасывая из него энергию. «Навский аркан» подл, но эффективен; если «щит» спадёт, спасения не будет.

– Дерьмо…

Винсент делает ещё один шаг назад. Он видит, что Бенга-Бенга смеётся за целёхоньким, несмотря на массированный обстрел, окном капитанского мостика, видит издевательский жест в свой адрес и лишь скрипит зубами:

– Мы ещё встретимся…

И отступает дальше. Фактически – бежит.

…Скорость – вот на что рассчитывал Герро. Немыслимая скорость масанов, состязаться в которой с вампирами могли только хваны и навы. Скорость должна была заставить Аэрбу растеряться, отступить под градом ударов, допустить фатальную ошибку и лишиться головы. Скорость стала ставкой Герро, искренне надеявшегося на то, что под странным защитным артефактом прячется заурядный чел.

Однако достойный ответ заставил вампира засомневаться в правильности предположения.

Выпад, выпад, выпад, обманный манёвр и снова выпад, ещё один, ещё! Две катаны сверкали не хуже молний «Эльфийских стрел» и очевидно были не менее смертоносными, однако проклятый чел не только ухитрялся парировать атаки и уклоняться от резких ударов разъярённого масана, но и вести непринуждённый диалог:

– Герро, давно хотел спросить: ты и впрямь пожираешь трупы врагов?

– Боишься умереть котлетой?

– Терпеть не могу каннибалов.

– Это страх жертвы перед охотником, Аэрба, – щерится вампир. – Овцы перед волком, козла перед тигром, курицы перед…

– Следи за собственной головой, кровосос!

Клинок Уэрбо сверкает совсем рядом с масанской шеей, заставляя Луминара резво подать назад и позаботиться о защите.

– Вижу, дружки сказали, кто я?

– Не шибко я им поверил, – хмыкает серб. – Православные братья обожают приврать.

– Укусить тебя?

– Любовнику надо было предлагать.

– Ещё успею.

– Не думаю.

– Скоро перестанешь думать, – обещает Герро.

Клинки издают громкое «цанг!» и замирают в силовом противостоянии: кто кого? И две головы рядом: улыбающаяся черноволосая сербская против зеркального масанского шлема.

– Я намерен сбрить тебе голову и засушить в назидание, – шипит вампир.

– Оглянись, – весело предлагает Уэрбо. – «Абрис» – мой. Так что сдавайся, придурок, и молись своему вонючему кровососущему богу, чтобы мои рыжие друзья не испекли тебя на солнце.

– Сдохни! – Луминар отпихивает Аэрбу и ныряет в призывно распахнутую дверь…

– Дерьмо!

Задание не выполнено, сорвалось по вине рыжего молокососа и какого-то чела – чела! – планы насчёт Ордена расстроены, Ярга будет в ярости, но… Но все эти соображения отступают на задний план перед единственной реальной проблемой: надо как-то убираться со сцепленных посудин.

Шарге не был трусом и паникёром, однако сражаться ему доводилось, и сейчас старый чуд видел поражение так же отчётливо, как пьяница видит каждый грамм спиртного в стоящей на барной стойке бутылке. Операция провалена, впереди маячит плен и неприятные расспросы в подвалах Замка, а значит, нужно любой ценой уходить с обречённого «Абриса».

Но запрет на порталы будет длиться ещё целых полторы минуты!

– Дерьмо…

Луминар дерётся с белеющим Аэрбой – окутывающее пирата сияние постепенно становится сильнее, заставляя сомневаться в том, что его испускает обычный, хоть и мощный, артефакт. Луминар дерётся, даже атакует, но Винсент стар, опытен, видел много боёв и понимает: раз Луминар не прикончил странного чела до сих пор, то не прикончит вовсе. Этот поединок проигран, а с ним и всё сражение, поскольку големы мертвы, пираты Герро полностью деморализованы и бьются из последних сил. Бьются только потому, что знают – пощады не будет.

– Дерьмо…

Луминар пытается спастись от Аэрбы во внутреннем коридоре, и старый чуд решает последовать примеру сражавшихся и покинуть палубу.

Поскольку для того, что он задумал, нужно оказаться где-нибудь в трюме. Желательно ниже ватерлинии.

– Вы меня запомните, – шепчет прыгающий по трапу старик. – Навсегда запомните!