Охота на Горностая (сборник)

В его левой руке искрится исполненный в виде брелока артефакт межконтинентального портала – он почти активирован, для формирования аркана осталось произнести всего одно слово, и мощная сила унесёт Шарге в далёкое и безопасное место. Но слово нужно произносить после того, как спадёт пелена запрета на порталы.

– Вы у меня попляшете…

А в правом кулаке старик сжимает бордовый шар размером с теннисный мяч, который разнесёт сцепившиеся суда на множество маленьких, раскалённых докрасна обломков.

Пятьдесят секунд до снятия запрета.

– Скорее! – умоляет время Винсент. – Скорее!

Он хочет отомстить.

Два Горностая против Дракона? В рукопашной? Вы действительно нуждаетесь в подсказке, на кого ставить?

Рикки и Кольдера готовили на совесть, и в школе, и уж тем более в гвардии великого магистра молодых чудов тренировали безжалостно, превращая в настоящие боевые машины, однако против природы не пойдёшь, и без огнестрельного оружия или магии Горностаи могли надеяться лишь на скромный успех: например, убраться живыми, если разъярённый Дракон, к примеру, случайно споткнётся о какую-нибудь бочку…

– Уроды!

К сожалению для друзей, спотыкаться или падать Вернон не планировал.

– Ублюдки! – И меч едва не рассекает их обоих, заставляя в очередной раз резко податься назад.

– Долго же ты нас терпел, – выдыхает Кольдер.

– Ты даже не представляешь, насколько долго.

– Всю жизнь?

– Два последних года!

– Вер, но ведь мы были друзьями, – тянет Рикки.

– Лживые твари!

– Коль! Я не хочу его убивать!

– А у тебя и не получится!

Мощный удар рубит металлическую переборку, причём не в первый раз – их путь от «столовой» легко отыскать по рассечённым стенам и трапам. Обычный меч давно сломался бы или затупился, но клинок Венсона «выпрыгнул» из магического перстня и сохранит все свои выдающиеся качества до тех пор, пока не закончится магическая энергия.

– Ублюдки!!!

– Чёрт!

Горностаи отступали, но прекрасно понимали, что коридор вот-вот закончится и Дракон в буквальном смысле прижмёт их к стенке.

То есть к переборке.

Сколько шагов им осталось до гибели? Два? Пять? Стенка совсем рядом. Чуть раньше было ответвление, но разгорячённый Рикки его проскочил, а де Бер не оставил друга и тоже пошёл в тупик.

– Всё, – шепчет Феллоу.

Вернон улыбается и перехватывает меч для удара.

– Ну что, придурки, зовите мамочку…

И мамочка приходит.

– Вот так! – «предлагает» Аэрба.

– Чёрт! – отзывается вампир.

– Вот так!!!

– Чёрт!

– Вот так!!!

Скорость, говорите? Отличный показатель – скорость, очень хорошо, когда воин ею обладает, но что делать, если твой противник вдвое тяжелее, почти вдвое выше, невообразимо силён и при этом быстр, как сорвавшийся с цепи гепард? Герро честно делал всё, что мог: рубил, финтил, атаковал… Делал всё это в начале боя, но в последние томительно долгие секунды вампир лишь отбивался от длинного клинка, с ужасом понимая, что проклятый Аэрба не устаёт.

– Вот так!

С этим воплем капитан «Черепахи» атакует. А ругательствами масан сопровождает своё отступление.

– Вот так!!!

– Чёрт! – Пятясь, Луминар оказывается в соседнем коридоре и спиной входит в какого-то здоровенного бойца. – Мля!

– На!

Свистнул клинок, не разобравшийся, что к чему, Вернон машет мечом, намереваясь снести с ног неожиданную помеху, и Герро едва успевает увернуться от новой напасти.

– Я свой!

Нет. В смысле – уже нет. В смысле, всё ещё свой, но это уже не имеет значения, потому что мёртвый. Уворачиваясь от чуда, вампир на мгновение оставляет без контроля Аэрбу и сразу же теряет голову.

– Есть!

Чёрный шлем вместе со всем содержимым катится по палубе «Абриса», Рикки и Кольдер встречают промежуточную победу радостными криками, а Уэрбо немедленно атакует следующего противника.

– Вот так!

– Что за хня? – Вернон делает шаг назад и пытается пробить сербу корпус. – На!

С тем же успехом он мог попытаться пробить Эверест.

– Вот так! – привычно отзывается Уэрбо.

Капитан держит удар и тут же проводит свою атаку, заставляя Дракона отпрыгнуть.

– Да что ты такое?

– Твой конец, бывший православный брат! – ревёт белый Аэрба. – Твой конец!

…Плевать!

Плевать на всё: на провал, на гибель Герро, на смерть или пленение Венсона и на всё, что расскажет мальчишка Великим Домам. И на гнев Ярги плевать.

На всё плевать. Сейчас – на всё!

Последние секунды Винсент отсчитывает вслух, роняя крупные капли пота. Лично ему, забившемуся в дальний конец трюма, ничего не угрожает, однако вонючий пот предательски льёт со старого чуда, ясно давая понять, какие чувства он сейчас испытывает.

Шарге боялся. Впервые за полтора последних года к нему пришёл настоящий страх. Винсент отчаянно не хотел сдаваться на милость молокососам и мечтал об одном: чтобы Герро и Вернон продержались как можно дольше, позволив ему уйти с «Абриса»…

– Скорее!

…и отомстить!

– Десять!

Проклятый пот!

Смеющийся Аэрба рубит наотмашь и – такое случается крайне редко! – пробивает блок Дракона. Могучий серб берёт верх в гордости Драконов – в силе, и ошарашенный Венсон способен только на то, чтобы повторить:

– Да что ты такое?!

И тут же уклоняется от следующего удара.

– Шесть!

– Сдавайся!

– Ни за что!

– Четыре!