Охота на инфанту

- И что здесь интересного? - слегка разочарованно разглядывала Джен обычный жилой квартал, мало чем отличающийся от других.

- Когда ты последний раз была в кино? - рассмеялся перквизитор. - Здесь каждый вечер показывают фильмы.

Дженнифер удивленно оглядела маленькую площадь, где уже собралась приличная толпа, заняв самые удачные места перед проекционной рамой с кристаллами. Но Николас повел ее совсем в другую сторону от площади.

- Куда мы идем?

- Ты же просила тебя удивить, - Керро открыл дверь в один из подъездов, приглашая инфанту войти.

Она настороженно взглянула на сыщика, но любопытство взяло свое, и она поднялась в полумраке по лестнице на второй этаж. Но и там их путь не закончился, Ник провел ее по коридору до конца, где пожарная лестница вела на крышу.

- Лучшие места, - рассмеялся перквизитор, пока Джен пораженно созерцала площадь снизу.

- Как ты... откуда... - Эфрейн то и дело переводила растерянный взгляд с толпы людей внизу на загадочно улыбающегося перквизитора.

- Я здесь живу, в этом доме, - спокойно ответил Керро, и, едва некромантка открыла рот от удивления, продолжил. - Не мягкие стулья в замке, но сойдет.

Он указал на место возле старого дымохода, а затем заметил, как Джен, снимая шарф, помрачнела от одного только упоминания дома.

- Сильно досталось от Правителя? - хмуро спросил Ник, как только они сели.

- Бывало и хуже, - грустно улыбнулась она, наблюдая за тем, как из рамы с кристаллами появляются лучи и, пересекаясь, образуют картинку. - Что ты делал возле замка, если тебя об этом не просил просил Эйден?

Дженнифер вдруг строго взглянула на Ника, теперь она выступала в роли сыщика.

- Догадался, что выкинешь что-то подобное, - пожал плечами Керро.

- А тебе-то какое дело до этого?

- В городе небезопасно, а я не хочу потом расследовать еще и твое исчезновение. Так что считай, что отвечаю за тебя, - ответил он все тем же спокойным и строгим голосом, отчего Дженнифер лишь поморщила нос. - И не нужно защищать меня перед Правителем.

- Ты не знаешь, каково это быть в немилости у моего отца, - выдохнула она. - И вляпался ты в это из-за моей ошибки, это несправедливо.

- Я взрослый мальчик и сам могу за себя постоять, - неожиданно холодно произнес Керро и прежде, чем Дженнифер успела возмутиться, добавил, - даже если это Правитель. Не нужно ради этого провоцировать его.

Девушка лишь молча отвернулась, не желая вдаваться в подробности их скандала с отцом. Наконец, голографическое изображение ожило, а дребезжащая музыка из старых аудиографов заставила повылазить из окон любопытных жителей ближайших домов. Оглянувшись, Дженнифер изумленно подметила, что не только они с Ником устроили себе кинотеатр на крыше.

- Так здорово! - неожиданно для себя воскликнула инфанта.

- Что? О чем ты? - все еще хмурясь, спросил Николас.

- Это! Все это! - развела руками Джен, но, встретив снова недоумение во взгляде сыщика, помаячила в сторону экрана. - Не отвлекайся, мы же все пропустим!

Почему-то ей вдруг стало стыдно признаться в том, что жизнь, кипящая здесь, так отличалась от всего, что она знала. Дженнифер редко ходила в кинотеатры, еще реже с кем-то. Последний раз это было на втором курсе академии, когда со своими сокурсниками она удрала с пары. И с тех пор все реже вспоминала, каково это - просто радоваться жизни, смотря какой-нибудь глупый фильм.

Но неожиданно незатейливая история оказалась о сыщике, который расследовал какое-то запутанное дело, и, как и Николас, он владел симбиозом. Главный герой с непробиваемым спокойствием решал самые сложные проблемы и очень немного говорил.

- Это же вылитый ты! - вдруг прыснула Дженнифер.

- Я и вполовину не такой занудный, - буркнул Керро, а инфанта не переставала таинственно улыбаться на каждой фразе актера, который, как ей казалось, еще был и внешне похож на сурового перквизитора.

Фильм пролетел незаметно, а счастливый конец заставил Дженнифер грустно выдохнуть и пожалеть о том, что в жизни добро не всегда побеждает зло.

- Ну, как тебе кино? - спросил Ник, помогая ей подняться на ноги.

- Потрясающе! - выдохнула Джен, сама не зная, что ее так восхитило.

- Серьезно? - перквизитор взглянул на нее, удивляясь как той, у которой есть все, порой нравятся самые обычные вещи.

- А что с ним не так?

- Как минимум, симбиоз работает не так, как они показали, а подделать воспоминания, как это делал преступник - просто невозможно, - пробурчал Керро, спустившись по пожарной лестнице и повернувшись к Дженнифер, протянул ей руку.

- Откуда мне знать, как он работает? - тут же возмутилась инфанта, спрыгнув следом в узкий холл подъезда. - Я, как видишь, ни в чем не разбираюсь - ни в расследованиях, ни в симбиозе.

- Всему можно научиться, - Ник как будто не заметил ее обиженный тон. - Ты же сама сегодня испытала симбиоз на себе. Разве смогла бы подделать свои воспоминания?

- Я же говорю, не разбираюсь в этом. Но кто-то умелый мог бы, наверное, обмануть симбионта? - они шли по второму этажу, направляясь к выходу.