Охота на инфанту

- Хорошо, как и всегда. Погода только дрянная, - поморщился Арнлейв. - Дожди, туманы, холод. Скоро и вовсе снег выпадет.

- Снег? - неожиданно звонко спросила Джен, вспомнив кадры из фильмов и заснеженные пейзажи на картинах художников. - Никогда не видела его...

- Какие проблемы? Можно легко устроить.

- И все-то у тебя просто и легко! - не то в шутку, не то в обиду бросила инфанта, стоя уже в холле замка.

- Увы, не все. Но в любом случае, я же должен как-то отблагодарить свою прекрасную наставницу? С удовольствием покажу Лонде-Бри, - только Арнлейв умел делать подобные предложения с самым невозмутимым лицом. На губах Дженнифер застыла легкая улыбка, но она хранила загадочное молчание. - Что ж, увидимся за ужином?

Инфанта кивнула и пошла в свои покои, понимая, что избежать встречи с отцом не выйдет. Раз посол Амхельна здесь, то единственной причиной, по которой она не сможет прийти -это ее смерть. В любом случае, в присутствии Эгго отец будет более сдержан. Сам же Арнлейв проводил глазами Дженнифер, и, удивившись каким-то своим мыслям, направился в гостевую комнату.

«С Касадо придется подождать. Он сейчас постоянно пропадает в Академии, без него мы не сможем попасть к нему домой», - прочитала Джен сообщение от Ника на циркуляре.

«Как скажете, перквизитор Керро», - нарочито-серьезно ответила ему некромантка, отбросив коммуникатор на кровать.

Настроение совсем испортилось. Она распустила хвост, который стянул ей голову, и сбросила жакет. В дверь тут же постучали, по тихому неуверенному стуку Дженнифер сразу поняла, что это Элис, ее новая служанка.

- Мне доложили, что вы вернулись. Могу я вам чем-то помочь? - тут же взволнованно заморгала она своими огромными карими глазами.

Элис была чуть старше самой инфанты, а судя по тому, что под формой всегда носила водолазку, скверна оставила следы и на ее шее. Она еще только привыкала к новой роли и постоянно крутилась возле Дженнифер, боясь что-то упустить или сделать не так, чем только раздражала.

Эфрейн стояла возле открытого шкафа, задумчиво приставив указательный палец к губам. В чем Беренгар Эфрейн никогда не отказывал дочери - это в бесчисленных нарядах и украшениях. Походы по магазинам всегда помогали отвлечься, единственное, надевать эти покупки было некуда, кроме очередного сватовства. Но после последнего неудачного мероприятия прекратились и они. Поэтому сейчас инфанта рассматривала черное шелковое платье с открытой спиной, слишком вычурное для дочери Правителя. При другом раскладе он бы в лучшем случае заставил ее переодеться, но сегодня, при своем драгоценном госте, Беренгар себе этого не позволит, а ей отчего-то вдруг хотелось позлить его.

- Поможешь мне с прической? - наконец, ответила Дженнифер служанке, которая терпеливо стояла в дверях.

Через час инфанта спускалась на ужин, опаздывая на пятнадцать минут и предвкушая, как это не понравится отцу. Она могла бы успеть, но у нее было особенно вредное настроение. Когда дверь открылась, Беренгар, сидевший лицом ко входу, даже не посмотрел на нее. Справа и слева от него сидели Эйден и Арнлейв, который занял место Джен. В любой другой день она бы сделала ему замечание, но сегодня была только рада сесть подальше от отца. Втроем они о чем-то оживленно беседовали и даже смеялись.

- А вот и моя дорогая сестрица, - радостно воскликнул брат, не то оттого, что действительно был рад ей, не то оттого, что наконец-то поест.

- Дженнифер, прошу, - Арнлейв хотел уступить свое место его законной владелице, но девушка лишь подняла руку.

- Все в порядке, думаю, вам с Правителем есть что обсудить, - с невозмутимой улыбкой ответила она ему и села рядом.

Беренгар бросил недовольный взгляд на дочь, подметив официальное обращение, но даже не поздоровался с ней. Его серый пиджак особенно подчеркивал глубокие морщины на лбу, придавая ему еще более суровый вид. Эйден же облегченно выдохнул, он знал - холодное молчание в их семье лучше... чего угодно.

- Арнлейв, как твои успехи с некромантией? - спросил Беренгар, когда им подали первое блюдо, отвлекая своего гостя от созерцания Джен.

- К сожалению, дела в Лонде-Бри потребовали все мое внимание, тренироваться было совсем некогда. Надеюсь наверстать упущенное, - ответил Эгго, а Джен усмехнулась, вспомнив, какие у него были амбиции, а сам даже нисколько не упражнялся.

- А что насчет родственников? Так и не удалось выяснить, кто из них «осквернил» ваш род?

- инфанта, закрутившись в своих мыслях и делах, совсем забыла, какими тайнами окружена личность посла Амхельна.

- Дженнифер, если вам так интересно, можем обсудить это в другой раз, наедине, - как будто невзначай бросил Арнлейв, он уже уяснил, что после возвращения ему придется по новой растапливать лед между ними.

- Непременно, - в тон ему ответила младшая Эфрейн, заметив на себе удивленный взгляд брата.

- Так значит, удалось решить все проблемы в Лонде-Бри? А как соседи, не буйствуют? -Беренгар снова переключил все внимание на себя, под «соседями» подразумевая, конечно же, город Эстер.