Охота на инфанту

Этим вопросом он поставил ее в тупик, он отнюдь не был идеальным человеком, и даже чуточку странным, как, собственно, и сама Дженнифер. Но все же, как бы она ни вела себя с ним, он неизменно вступался за нее перед Беренгаром. И как ни силилась Джен вспомнить что-то из ряда вон выходящее, никак не могла.

- У тебя есть один большой недостаток, - насупилась инфанта, которую как будто прижали к стене. - Ты слишком нравишься моему отцу.

Арнлейв громко расхохотался, даже некромантка не смогла сдержать улыбку.

- Вот уж не думал, что это может быть проблемой. Но инфанте Эфрейн обязательно нужно пойти против отца, да? - он подлил еще вина в ее бокал.

От его взгляда и дурманящей жидкости Джен стало жарко, взяв бокал, она встала и вышла на балкон.

- А тебе, значит, нравится больше завоевывать девушку, нежели заключать сделку с ее отцом? - она не верила в то, что слышала, казалось, ее впервые в жизни считали личностью, а не предметом торга с Мармиати-Ай и его Правителем.

Арнлейв молчал в свойственной ему манере, но Джен почувствовала, как что-то коснулось ее открытой спины и плеч, пробежав по телу снова. Но теперь это было уже не так неприятно. Она вздрогнула и обернулась, но Эгго просто стоял рядом и любовался городом, даже не предпринимая попыток дотронуться до нее.

- Отсюда Мармиати-Ай кажется таким красивым и большим, и это море просто завораживает, - тихим голосом произнес он, а затем взглянул на Дженнифер, которая делала вид, что засмотрелась на две луны в небе. - Но тебе здесь душно, и никто не считается с твоим мнением. Так что тебя здесь держит?

Он уже говорил ей это, когда прощался перед отъездом, тогда инфанта горевала о том, что, в отличие от него, не может уехать из этого города. Но сейчас призрачная надежда, когда-нибудь избавиться от гнета отца и стать хоть кем-то вдруг стала реальностью. И ей всего лишь нужно сказать «да» Арнлейву.

С самого начала она воспринимала его в штыки, считая адептом Тьмы, и их отношения не заладились. Постоянные споры и ссоры тоже не шли на пользу, но по большему счету, как инфанта поняла после, в этом была ее вина.

- Увы, ничто и никто, - на последнем слове она вновь подумала о Керро, о том единственном, кто привнес новые краски в ее жизнь, и так было до тех пор, пока они...

- Дженнифер, ты достойна большего, чем всю жизнь позволять сперва отцу, а потом и брату помыкать тобой, - на этот раз рука Арнлейва действительно легла на ее спину, заставив вздрогнуть и посмотреть на него. Он стоял так близко, что ей хотелось отойти назад, но ее тело как будто застыло. - Я не прошу тебя сейчас что-то решать, но стоит откинуть предрассудки и попробовать. Разве я не прав?

Что-то холодное теперь проникло ей под кожу, слегка покалывая, пробираясь все глубже. Она пыталась этому сопротивляться, но не могла, прикованная взглядом адепта Тьмы.

- Кто ты такой, Арнлейв Эгго? - задала она, пожалуй, единственный свой вопрос, и, прежде чем он попытается увильнуть от него, продолжила. - Вряд ли бы мой отец согласился выдать меня за простого посла из Амхельна.

Мужчина напротив усмехнулся, осторожно убрав выбившийся локон с ее плеча, отчего по телу девушки побежали мурашки.

- Конечно же, нет. Беренгар не идиот, - наконец, ответил он, а Джен напряглась.

- Тогда кто ты в Амхельне? Откуда у тебя некромантия? Есть ли у тебя эфирные способности? - когда Арнлейв убрал руку с ее спины, она словно снова могла дышать.

- Не все сразу, Дженнифер. Мы не на допросе. К тому же, я тоже не готов рассказывать о своих тайнах всем подряд.

- Я не все подряд! - оскорбилась Эфрейн, но тут же поняла, что он ее подловил. -Хорошо-хорошо. убедил, сложно отказаться от такого предложения.

Отпив вина, Джен вернулась в комнату, пытаясь совладать с головокружением.

- Ты и так зашел дальше, чем все другие кандидаты, - усмехнулась она. - Но учти, мое согласие еще ничего не означает!

- Уверен, мы поладим, - самоуверенно произнес Арнлейв, а затем снова подошел к Дженнифер и взял ее за руку. - К счастью, это не отменяет и наших занятий некромантией. Так что завтра с утра я буду готов, а сейчас нам обоим нужно отдохнуть.

Он поцеловал ее ладонь, хотя инфанта по его взгляду заметила, что хотелось ему гораздо большего. Пожелав спокойной ночи, Эгго вышел из ее комнаты, оставив Джен наедине с собой. Она еще долго сидела, рассматривая красное вино в бокале, и ей мерещился далекий и загадочный Амхельн, место, где она будет свободна. Допив наконец нескончаемый бокал, Дженнифер поймала себя на мысли, что если бы Арнлейв задержался чуть подольше, то она согласилась бы переехать в Лонде-Бри хоть завтра.