Охота на инфанту

Несмотря на то, что раньше Эйден часто прислушивался к ней, сегодня он остался глух к доводам сестры. Отца и брата всегда больше интересовали мертвые, а Джен - живые.

- Да, поняла-поняла, - буркнула инфанта, а сама едва сдерживалась, чтобы идти в свою комнату не слишком быстро.

Внутри нее что-то щелкнуло. Как будто из ниоткуда появился внезапный луч света, а Тьма, бурлящая в ней после Амхельна, наконец, начала отступать.

Теперь ей казалось, что они упустили что-то очень важное. Одна единственная ниточка отделяла их от того, чтобы найти убийцу. Даже если им все же окажется Касадо. Он единственный, к кому они не успели пробраться. И Джен не могла упустить эту возможность.

Арнлейв так и не пришел, должно быть, остался в Лонде-Бри, поэтому ужин оказался быстрым и немногословным. Как только Дженнифер осталась одна в комнате, то быстро переоделась в джинсы и удобную кофту с капюшоном, а затем привычным маршрутом, через дерево и крепостную стену, направилась к омнибусной остановке.

Остановившись в самом сердце Марамиати-Ай - на главной площади, откуда несколько порталов вели в разные части города, она достала циркуляр.

- Чем могу быть полезен? - в динамике раздался голос Ника, судя по шуму на фоне, он был где-то на улице.

- Где ты сейчас? Мне нужно срочно с тобой поговорить, - тут же протараторила Джен.

- О чем? Если ты о деле, то мне уже передали, что я теперь занимаюсь этим один, - почти безразличный голос Керро едва не лишил ее прежней уверенности.

- Ты названивал мне всю ночь, чтобы сообщить это? Сам же хотел поговорить, -недовольно пробурчала некромантка, прекрасно зная, что общих тем у них найдется достаточно.

- Хорошо, я приеду, - выдохнул он, словно признавая поражение.

- Я уже не дома, лучше расскажи, где ты сам, - не уступала Дженнифер. Судя по усталому вздоху Николаса, по ее упрямству он точно не скучал.

Неожиданно Керро признался, что находится в центральном парке города. Людей в это время здесь было немного, дорожки казались пустыми и даже немного пугающими. Джен гадала, пришел ли сюда сыщик просто пройтись, или, быть может, пытался вычислить какого-нибудь подозрительного зомби?

Ник нашелся на одной из одиноких скамеек с видом на небольшой, но уютный пруд. Он сидел, опершись руками на колени, и задумчиво наблюдал за неспешно плавающими утками. Почему-то улыбнувшись сама себе, Джен уверенным шагом подошла ближе и без приглашения села рядом. У нее была заготовлена целая речь, но стоило их глазам встретиться, как слова разом вылетели из головы. Ник не знал, что ожидать от обиженной инфанты, которая не брала циркуляр, а теперь вдруг появилась сама. Он хотел извиниться, но судя по ее решительному настрою, пришла сюда некромантка не за выяснением отношений.

- Ник, я... я думаю, нам нужно как-то попасть к Касадо домой, - наконец, начала она, произнося имя ректора Академии как можно тише.

- Стоило догадаться, что ты хочешь втянуть меня в очередную авантюру, - вдруг рассмеялся он, а затем серьезно добавил. - Это исключено. Теперь это дело довожу до конца я один.

- Никто не узнает об этом! - шептала она, двигаясь к нему поближе. - Ник, мне важно знать, что это именно он.

- Нет, - помотал он головой. - Это задание перквизиции, и гражданским тут нечего делать. Дженнифер закатила глаза, пытаясь не залепить ему еще одну пощечину.

- Я пришла к тебе не как к сыщику! - возмутилась она, а затем замолчала, пытаясь подобрать правильное слово. - А как к другу.

Керро, казалось, даже бровью не повел, рассматривая ее. Инфанте вдруг стало неловко. Вчера Джен так оскорбилась, когда он подумал, что у них с Арнлейвом что-то есть. А после сегодняшней ночи ей было стыдно, ведь Ник оказался прав.

- Как друг, я тем более не могу тебе этого позволить, - еще более сурово произнес он. - И вряд ли твой отец это одобрит...

В его голосе проскользнуло волнение, а Джен сморщилась, отстранившись от него. Николас видел в ее воспоминаниях, на что был способен Беренгар, и именно за это инфанта никак не могла его простить.

Она вдруг соскочила со скамейки, пожалев о том, что пришла сюда.

- Нет, Джен. - сыщик встал следом, схватил ее за талию. - Прости, я не хотел. Мне не стоило этого делать. Я ведь. просто. переживаю за тебя.

- О, не переживай, ты все равно не сможешь на это никак повлиять, - холодно произнесла Дженнифер, скрестив руки на груди, не позволяя приближаться к себе, но и не убирая его ладони.

- Могу только отговорить тебя от глупостей, которые еще больше разозлят твоего отца. Прости, мне правда не стоило лезть в твои воспоминания. Я пытался дозвониться до тебя, но ты не отвечала. Утром мне сообщили, что теперь ты больше не занимаешься этим делом. И я.

Он замолчал, а некромантка злилась еще больше. Она помнила все, что видела в его воспоминаниях, все его чувства и эмоции. И хоть бы раз Ник проявил их.

- Что? - Джен приподняла бровь, словно теперь, наконец, сыщик сам оказался на допросе.