Охота на инфанту

«Со мной все хорошо», - наконец, написала Джен ответ Нику. - «Но нужно еще кое-что проверить. Подожди меня в эфикаре. Я быстро!»

Керро ничего не ответил, что Эфрейн поняла как подтверждение его злости. Он наверняка подготовил уже для нее обвинение в устроенном побоище. И только новая ценная информация, добытая в чертогах усадьбы Касадо, могла спасти ее от гнева перквизитора.

Убедившись, что Розалия занята выполнением приказа отца, Джен короткими перебежками добралась до стен особняка. Зажечь скверну в руке, как маяк - совсем не то, чтобы попытаться пробудить в земле чужих мертвецов. Поэтому быстро убедившись, что у заднего входа в дом нет блуждающих зомби, Эфрейн осторожно повернула ручку двери. Та охотно подалась, и инфанта медленно заглянула в пустую гостиную. Еще снаружи она не заметила здесь света, но мало ли кто из этого безумного семейства любил побыть в темноте наедине со своими мыслями - помимо дочери, амхельнского гостя и самого Бэзила в эту неспокойную ночь могла не спать и жена советника.

- Бэзил, что случилось? - послышался из глубин дома сиплый старческий голос.

- Возвращайся в кровать, уже все в порядке! - бескомпромиссно отозвался хозяин дома.

- Но я слышала чьи-то угрозы с улицы...

- Я сказал, все в порядке! - крикнул Касадо тем же тоном, которым чуть раньше приказал Арнлейву вернуться в дом. - Иди в спальню, Адель!

Характерно заскрипели половицы старой лестницы, и стало ясно, что пожилая жена советника уже больше не представляла угрозы для Дженнифер. Был ли тому виной адреналин в крови инфанты, или снова сказывалось близкое присутствие Арнлейва, но Эфрейн четко ощущала, что, несмотря на остроту ситуации, страх испарился. Некроманткой двигала не только жажда информации и желание раскрыть коварный заговор вокруг отца, но и необъяснимый азарт. Словно очередная опасность была вызовом лично для нее.

«Я сошла с ума!» - пыталась одернуть она себя, замерев у выхода из гостиной и прислушиваясь к голосам снаружи.

«Ты просто еще не знаешь, на что действительно способна!» - отвечал ей голос, которого бы в иной ситуации Джен испугалась, но чувствовала, что именно его и нужно сейчас слушаться.

Проскользнув в тени лестницы в холл, инфанта бегло осмотрелась. Если в гостиной пусто, а жена советника поднялась наверх, то Эгго и Касадо могли задержаться или в столовой, или...

Приближающиеся со стороны парадного входа шаги заставили Джен вспомнить о Розалии, которая закончила дела на улице намного раньше, чем рассчитывала некромантка. Не имея иного выхода, она скользнула за дверь под лестницей, ведущей, видимо, куда-то в подвал. Отряхивая с сарафана землю, светловолосая девушка устало побрела на кухню, пройдя мимо двери, за которой замерла Дженнифер.

«Вот Смерть, еще бы чуть-чуть.» - подумала она, но тут же застыла, когда где-то очень рядом раздались мужские голоса.

- Должен признаться, меня восхитило ваше самообладание, советник, - удивленно проворковал Эгго. - У вашего порога возникла толпа народа, желающая линчевать вас, а вы в ответ даже почти не замарали руки.

- Вы ослепли, Арнлейв? Жертв было предостаточно! - холодно произнес Касадо.

Дженнифер обернулась и поняла, что голоса доносятся из подвала, отделявшего ее и заговорщиков всего одним лестничным пролетом. Захочет кто-то из них в следующую секунду подняться - и она попалась.

- Но ведь их убили не вы! Более того, многие из них сами нарвались на неприятности, разве не так?

- На суде это будет очень сложно доказать, - по-прежнему недовольно отвечал Бэзил.

- Какой суд вы имеете в виду? Суд Беренгара? Ваши воспоминания все скажут перквизиции за вас. Обвинения других городов, которыми так кичился этот светлый? Ну что ж, вы сами решили отпустить его.

- Вы же знаете, Арнлейв, мне нет никакого дела до коалиции адептов Света, - Касадо, как увидела Дженнифер, решившись спуститься на пару ступенек, напряженно ходил вокруг деревянного стола. - Единственный суд, который имеет значение - это мнение Всадника Смерти. А уж он вряд ли будет искать виноватых.

В отличие от советника, амхельнчанин сидел на стуле, и по его расслабленной позе можно было сказать, что он очень далек от переживаний некроманта.

- Сеньор Касадо, вы противоречите сами себе. Не вы ли говорили, что в Первом Капитуляре лишь подтверждается наша идея о том, что послы Смерти не так уж исключительны и не стоит их бояться.

Дженнифер же с ужасом и удивлением в широко распахнутых глазах рассматривала старую потрепанную книгу на столе возле Арнлейва. Похоже, она все же не зря пробралась в дом.

- Какие бы открытия мы здесь с вами ни совершили, Арнлейв, они не спасут нас от гнева Всемогущего, когда он пришлет своего Всадника! - Бэзил же, несмотря на все слухи о его еретичестве, все же не был столь категоричен.

- Спасут, - просто ответил Эгго, довольно сложив руки на груди. - Спасут, если вы осмелитесь выбрать мою сторону в грядущих событиях...