Охота на инфанту

Опешив от такой наглости, Дженнифер всерьез была готова швырнуть в него скверной, да только она на него не подействовала бы.

- И что же ты выяснил? - перебил сестру Эйден. - Если клянешься в своей честности, то поведай, что рассказал тебе Касадо. И не вздумай юлить! Я знаю, если каких-то сведений нет в Первом Капитуляре, их просто не существует!

Впервые за все время знакомства с Эгго, Джен увидела, как тот засомневался.

- Я не знаю, на что рассчитывал, пытаясь расшифровать древние писания вместе с Бэзилом, - обреченно вздохнул блондин, запустив пятерню в свои волосы. - В конце концов, где я, а где мир, описанный первым Всадником Смерти?

- Арнлейв! - хором воскликнул Дженнифер и Эйден.

- Я ничего не узнал о себе, ясно? - зло выпалил Эгго, что в его исполнении было верхом искренности. - Мы пытались найти хоть что-то о людях с такими же способностями, как у меня, но вместо этого наткнулись на кое-что похуже... Первый капитуляр написан Всадником Септимусом Лукианом Верком, - выждав паузу, он убедился, что этот факт ни о чем не говорит его слушателям, после чего поспешил объяснить. - Септимус Лукиан Верк. Два имени и фамилия!

Когда Эйден и Дженнифер снова непонимающе переглянулись, Арнлейв закатил глаза.

- Сколько Всадников Смерти вам известно с такими сложными именами?

- М-м-м, ни одного? - пожала плечами инфанта, за свою жизнь она ни разу не видела послов Нижнего мира в живую, и только слышала, как Всадник Уолш появлялся в Эстере, когда там менялась власть.

- Верно, ни одного! Все Всадники носят только одно имя, как клички, по которым их отличают. Но Первый капитуляр написан Септимусом Лукианом Верком, и судя по тому, что нам удалось расшифровать, он вполне осознавал себя, как полноценная личность.

- Но это невозможно, - сморщился Эйден. - Всадники Смерти - бездушные демоны!

- А Смерть - всемогущий создатель, да, - кивнул Эгго. - Но именно в Первом Капитуляре упоминается мир до разделения на Верхний и Нижний. И Септимус Лукиан Верк писал Капитуляр не как непреложный завет, а как предупреждение. Поверьте, Смерть не был создателем...

- Чушь! - инфанта вскочила на ноги. - Смерть побери, Арнлейв! Я считала тебя умным человеком, а ты так легко поддался на эти еретические бредни! Касадо учит им всю свою семью, но как ты повелся на все это?

- Дженнифер, многие поколения эта книга хранилась в вашем замке, ты могла лично прочитать ее. Но при этом я говорю чушь?

- Бэзил и без Первого Капитуляра верил, что доктрина Смерти - это навязанная нам силой тирания, - отмахнулась инфанта. - Он не расшифровал ничего нового, а просто убедил тебя в том, во что всегда верил сам. Что бы осталось от нашего мира, если не соблюдение равновесия Света и Тьмы?

Для Дженнифер всегда было очевидным, чем опасны такие мысли. Стоит только простому народу вбить себе в голову, что им не стоит бояться Смерть и его Всадников, мир захлестнет еще больший хаос. Сперва адепты Света и Тьмы разорвут друг друга на части, а потом пришедшие Всадники уничтожат уцелевших. Это будет конец всему.

- Вопрос не в этом, - не сдавался Арнлейв. - А в том, кто такие эти Всадники Смерти, и кто на самом деле сам Смерть?

- И кто же? - устало спросил Эйден, переводя взгляд с разъяреной сестры на амхельнского посла, пытавшегося сохранять спокойствие.

- Бэзил был на грани открытия истины, но внезапное убийство Беренгара поставило меня перед выбором, на чьей стороне теперь оставаться. И как ты знаешь, Эйден, замок с тех пор я почти не покидал.

- Но решил сделать это сегодня, так удачно встретившись нам на пути, - хмыкнула Джен, оставаясь на ногах.

- Мои эпигоны доложили о вторжении хранителей из коалиции Эстера и Шеута, и да, мне стало известно, когда ваша группа решила выдвинуться в сторону замка. Ваш приятель Монтеро со своим туманом был слишком заметен.

- И всему-то у тебя есть объяснения, - фыркнула Дженнифер.

- А тебе лишь бы во мне усомниться, - подмигнул Эгго.

Эйден снова замолчал, обхватив голову руками, как бы ни готовился он всю свою жизнь к правлению, для него это оказалось слишком тяжелой ношей.

- Это какое-то сумасшествие... - выдохнул Правитель. - Ладно, хорошо! Берите с собой перквизитора Керро и вытрясите из Касадо все, что можно. Я хочу знать, что еще мог сотворить этот еретик!

- Эйден, нет! - снова вспыхнула Джен. - Я отказываюсь в этом участвовать вместе с Арнлейвом. Чем один еретик лучше другого?

- Один из них на нашей стороне, а другой желает нам смерти, - брат неожиданно поднялся из-за стола и, не допуская больше компромиссов, направился к выходу. - И, Дженнифер, не вздумай покидать замок без моего разрешения. Я, надеюсь, понятно выразился?

«Ты не обязана ему подчиняться. У него нет над тобой власти», - тут же огрызнулась Тьма в голове Дженнифер. - «Ни у кого нет власти!»

Она тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивого голоса в голове. Арнлейв лишь снова усмехнулся.

- Это будет. забавно.