Охота на инфанту

В ту же секунду с рук эфиристов сорвались ледяные стрелы и электрические разряды, но разлагающиеся трупы, окружавшие их со всех сторон, словно этого и ждали. Как только первые мертвецы приняли на себя удар, рухнув наземь с разочарованным стоном, остальные зомби резко сорвались с места, бросаясь на людей в черном.

- Нет! Отвали! Нет, а-а-а! Кит, помоги, Кит! - с истошным воплем упал под натиском эфирист с ледяными стрелами, ведь помочь ему было некому. Парня по имени Кит, освещавшего улицу разрядами молний, смели с ног еще секундой ранее, как и его приятеля.

Стоило их голосам затихнуть, Дженнифер, довольная своей работой, с улыбкой взглянула на перквизитора. Он вместе с некроманткой наблюдал за происходящим из-за угла неподалеку стоявшего дома, и даже не пытался убрать с лица гримасу отвращения.

- Что? - хмыкнула Эфрейн, удивленная его реакцией. - Эти люди уже не раз хотели убить нас.

- Нас хотели убить адепты Тьмы, - Керро смотрел на инфанту, не скрывая подозрительного взгляда. - А люди, преследовавшие нас в Алтвуд-Ай, не раз говорили, что ты нужна им живой.

- Если ты забыл, то темные, которые сожгли магазин на трассе, действовали по указке разведчиков из Алтвуд-Ай. Может, меня они и обещали не трогать, а вот от тебя точно хотели избавиться прямо там. Уже забыл? И вот, приехав сюда, что мы видим? Те же самые люди оккупировали замок моего отца!

- Формально, это уже замок твоего брата.

- Если он еще жив, - нахмурилась Джен, уже почти готовая согласиться с обратным. -Иначе какого Всадника они тут делают... Где наши стражи и хранители? Почему повсюду эти наемники?

- Теперь, когда ты нарезвилась со своими марионетками, может, пойдем и узнаем? -происходящее в городе нервировало Ника нисколько не меньше, особенно после того, что случилось со зданием Верховной перквизиции. Бывший Правитель ценил сыскной отдел, тогда как остальной город недолюбливал перквизиторов за их способности. Но чтобы превратить их штаб в руины? О том, что стало с другими агентами, Керро старался и вовсе не думать.

- Иди за мной, - недолго думая, Эфрейн побежала вперед, ища глазами ту часть каменной стены, по которой не раз карабкалась во время своих былых ночных вылазок в город. Как вдруг.

- Зомби! Целая толпа! - эхом раздался чей-то крик, а на вершине стены во вспышке эфира можно было различить еще с десяток стражей.

- Вот Смерть! Прячься! - выругался Керро, хватая Джен за руку и уволакивая в сторону.

За пару мгновений эфиристы расправились с немногочисленной армией некромантки, а также с их Ником надеждой пробраться в цитадель без каких-либо затруднений. Редкие патрули вокруг стен не представляли серьезной угрозы, но вот с десяток сторожевых на ее вершине были серьезной проблемой.

- Внутри их еще больше! - опешила инфанта, негодующе бегая глазами по немногочисленным окнам замка, в которых горел свет, словно надеясь найти в одном из них брата, допустившего такой хаос вокруг. - Что нам теперь делать?

У некромантки была пара идей в голове, но они никак не вязались с их планом тихо проникнуть в цитадель ее покойного отца.

- Сдаться по собственной воле ты по-прежнему отказываешься, да? - спросил перквизитор, задумчиво потирая бороду, но, поймав гневный взгляд Дженнифер, сразу поднял руки. - Шучу-шучу! Я бы и сам не стал тобой рисковать.

Закатив глаза, Джен вернулась к созерцанию неприступного замка в поисках решения. Иногда ей и самой было любопытно, что же случится, если она выйдет навстречу этим подозрительным типам с белым флагом в руках. Исполнят они свое обещание сохранить ей жизнь, или это условие перестало иметь значение так же быстро, как изменился ее дом? А если исполнят, то к кому ее приведут? К кому-нибудь из членов Совета, узурпировавших власть? К адептам Тьмы во главе с Висенте Монтеро, или все же к собственному брату? И если даже так, то будет ли Эйден рад ее видеть, как думает Керро, или все же воздаст ей по заслугам? Ведь, в конце концов, Джен согласилась вернуться в Мармиати-Ай только потому, что ее гложило чувство вины из-за происходящего.

- Стой, ты куда? - встрепенулся Керро, когда Эфрейн неожиданно вышла из-за укрытия.

- Ты прав! - бросила на ходу инфанта, снимая капюшон и развязывая шарф вокруг лица. -Эта игра в кошки-мышки слишком затянулась. Пора узнать, насколько высоки ставки.

- Джен, ты совсем с ума сошла? Это все Тьма в твоей голове? - Ник грубо схватил ее за руку, разворачивая к себе, и встретился с ее вопросительным взглядом. - Думаешь, я не вижу, что с тобой творится?

- Все не так! Я не стала темной!

- Я этого и не говорил, - зло усмехнулся перквизитор. - Темные чаще всего сразу говорят и делают все, что думают. Но не ты! Ты сперва бежишь из города, словно за тобой Всадник Смерти гонится, а теперь готова бросаться на амбразуру, лишь бы что-то кому-то доказать. Но кому и что? Эти люди могут убить и глазом не моргнуть. Или тебе надоела собственная жизнь? Что изменилось за эти дни?

- Я вернулась сюда... - Дженнифер произнесла это так, словно сама себе вынесла приговор.